FER

ment discutée. De récentes recherches ont montré

‘que les plantes chlorotiques contiennent plus de fer

que les autres, alors que l’idée actuelle indiquait que les végétaux chlorotiques manquent de fer. On trouve dans le sol le fer à l’état de silicate, d'oxyde anhydre ou hydraté et aussi de phosphate d'oxyde ou de sesquioxyde de fer.

Sous ces différentes formes, le mécanisme de la dissolution des composés ferreux est basé sur l'attaque par l'acide carbonique qui forme des bicarbonates solubles. Il peut arriver que le fer soit à l'état de sulfure (pyrite), dans ce cas elles s’oxydent à l'air et forment du sulfate qui est soluble. Quand le sol ne contient pas de calcaire, ce sulfate est extrêmement nuisible pour la végétation.

Le fer joue un rôle important, en fixant dans la terre une certaine quantité d'acide phosphorique donné sous forme soluble (superphosphate) comme engrais.

Le phosphate de chaux dissous forme avec l'humus, l’'alumine et l'oxyde de fer des sortes de laques gélatineuses qui offrent aux racines des plantes, l'acide phosphorique sous une forme qui semble assez facilement assimilable,

Quoique la déperdition du fer du sol soit très minime, il peut sembler utile dans certains cas d'ajouter à la terre des sels de fer solubles. L'emploi du sulfate de fer, qui seul peut être conseillé, doit être fait avec la plus grande circonspection. Dans une terre quelque peu calcaire, on peut apporter sans danger un peu de sulfate de fer, mais alors cet apport est peu rationnel. On désire offrir du fer aux racines sous forme soluble et on ne met à la disposition des racines que de l’oxyde de fer. En effet, en

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présence du carbonate de chaux, une dissolution de sulfate de fer produit dans le sol du sulfate de chaux, du sesquioxyde de fer et il se dégage l'acide carbonique.

La plupart des bons effets attribués au sulfate de fer sont en réalité dus au plâtre qui se trouve chimiquement disséminé à l’état de particules extrêmement fines dans toutes les pores du sol. Dans les sols qui ne renferment pas de calcaire, en particulier dans nos terres humifères, l'apport de sulfate de fer ne semble pas devoir être conseillé et il est préférable, si le fer manque et qu'il soit indispensable d'ajouter cet élément, d'incorporer en même temps que le sulfate une quantité de carbonate de chaux juste suffisante pour saturer l'acide sulfurique quantité qui peut être facilement déterminé par le calcul.

MANGANEÈSE

Le manganèse est presque aussi uniformément répandu que le fer, on le trouve dans un très grand nombre de sols, mais en quantité proportionnellement moindre que cet élément. Les cendres de la plupart des espèces végétales analysées jusqu'ici contiennent du manganèse. Nous avons pu constater dernièrement sa présence dans les bulbes de certaines variétés de Cattleya.

Dans le sol, le manganèse existe à l’état d'oxyde. Nous n'avons que fort peu de renseignements sur sa solubilisation et le mécanisme de son assimilation par les plantes. Quelques expériences ont bien été tentées en employant le sulfate de manganèse, mais les connaissances actuelles ne sont pas assez