XVI II

sera daris les régions de rintelligence un océan de ténèbres, faisons briller aux yeux des mortels les trésors que recèle la terre. Que l'industrie marchant de prodige en prodige, étonne, étourdisse par la rapidité de ses mouvements , enchante par le merveilleux de ses résultats; et une cupidité sans frein clouant les cœurs à la terre fera oublier Dieu à ceux qui n'auraient pas la force de le haïr.

Oui, l'Enfer aussi veut en finir. Sapant avec une indicible fureur les derniers fondements de l'ordre social , il appelle , sous le nom de progrh , la des-

truction violente de tout ce qui existe , et affiche hautement son affreuse devise : Guerre à mort à Dieu , au Christ , et à toute institution qui distincjue encore la terre du séjour des éternelles horreurs* .

Dans de telles conjonctures , quiconque succombe, comme moi, à la tentation d'écrire , doit avant tout être bref et incisif.

Quand les armées sont en présence , à quoi bon les longs protocoles , sinon à faire des cartouches? Des proclama-

* Ubi nullus ordo , sed soinpileiiius Lorror iiiliaLilat, Job.X, 22.)

lions, des harangues propres à enflammer les braves , à stimuler les lâches , à entraîner les indécis, c'est tout ce qu'il est permis de faire. — Il faut maintenant au public de ces petits livres qu'on peut lire entre deux révolutions, que le garde national emporte avec lui en volant à l'appel , que le soldat loge dans son sac.

J'ai donc taché d'être court. — Quant aux lecteurs , avec lesquels il faut achever toutes ses phrases , je pense . avec mon éditeur, qu'ils feront bien d'acheter mon livre; mais je les invite à le faire lire à d'autres

La gravi lé du sujet exigeait qu'on la tempérât par une certaine légèreté dans la forme. — Avec tout son sérieux, le monde est un enfant que la raison doit aborder le sourire sur les lèvres. Eh! à qui un peu d'enjouement conviendraitil mieux qu'aux champions de la vérité, toujours assurés de vaincre, et qui savent que l'heure du combat sera suivie d'une éternité de joie î

Qu'on ne cherche donc point ici l'uniformité de ton et la constante dignité du style. Quand il me plaira de voler au sublime, j'entends le faire sans la permission de personne : il en sera de

même lorsque je croirai avoir besoin d'une saillie pour empêcher la foule lé-

«ère de s'ennuver.

Certains lecteurs pourraient bien me reprocher , comme au Solitaire auvergnat*, l'usage trop fréquent du sarcasme et la violence de certaines épithètes collées à des noms propres.

Je l'avoue, a force de réfléchir, au milieu des bois et des rochers , sur les principes de l'ordre moral , j'ai perdu

* Platon-Polichinelle , ou la Sagesse devenue Folie pour se mettre à la portée du siècle , par nn solitaire auvergnat , chez Louis Lesne , à Lvon. 1840.