VUE ET PLAN D'ENSEMBLE
Le plan général du Familistère comprend, comme on le voit, trois blocs de bâtiments principaux reliés entre eux. Ils sont particulièrement affectés à l'habitation, et aux magasins d'approvisionnement des choses nécessaires aux besoins de la vie domestique.
Les motifs qui ont fait ainsi diviser le Familistère en trois parallélogrammes, sont étrangers à ce qu'on pourrait considérer comme une règle d'architecture. Gréer des logements pour 1200 à 1500 personnes pouvait être une entreprise téméraire; je n'avais du reste ni les ressources ni les moyens de construire, en une seule fois, un édifice aussivaste ; il me parut suffisant de tenter mon premier essai sur le tiers de ce nombre. L'idée de relier entre eux des parallélogrammes se prêtait à un plan d'ensemble, qui pouvait se réaliser par des entreprises successives, et cela me permettait, en même temps, de faire l'expérience réduite d'un fait trop nouveau pour ne pas donner lieu à des enseignements pratiques, dont j'aurais à tenir compte dans les développements ultérieurs de l'œuvre que je voulais fonder.
L'édifice des trois parallélogrammes dont le Palais se compose renferme trois cours intérieures, autour desquelles s'élèvent le rez-de-chaussée et trois étages.
Le rectangle central a 65 mètres de façade et 40 m de profondeur ; sa cour intérieure a 45m de long et 20 mètres de large ; les deux autres rectangles,
formant les ailes du Palais, sont en avant du premier, de manière à former une place devant la partie centrale. L'aile gauche a 50 mètres de façade et 38 mètres de profondeur, sa cour intérieure a 18 mètres de largeur et 30 mètres de longueur; l'aile droite, 54 mètres de façade et la même largeur que l'aile gauche. Le développement total du Palais est de 450 mètres.
Les cours sont pavées d'un ciment dur et uni comme l'asphalte. Dix passages, au rez-de-chaussée, servent de communications entre les cours intérieures, la place centrale extérieure, la rue et les jardins ; ces passages donnent accès en même temps aux escaliers. Ces escaliers sont placés dans les angles des parallélogrammes; ils conduisent aux galeries qui, à chaque étage, servent de communications entre les logements.
Des corridors, allant d'une galerie à l'autre, font communiquer entre elles les trois cours intérieures, et permettent la circulation générale de la population dans toute l'étendue du Palais.
Le Familistère est construit sur le terrain d'alluvion dont se compose la vallée de l'Oise. Pour mettre l'édifice à l'abri des crues de la rivière, les caves qu'il renferme dans toute son étendue ont été construites au-dessus du sol même, et les abords du Palais remblayés ensuite, de manière à élever le rez-de-chaussée de deux mètres cinquante centimètres environ au-dessus du sol de la prairie.
Les fondations du Palais ont été posées sur la surface du terrain, et la largeur de leur base a été calculée en raison du peu de consistance du sol, afin d'éviter les tassements de l'édifice sous la pression de sa masse ; ces fondations ont, à leur base, trois mètres environ de largeur.
Les coupes en élévation et en plan de la partie centrale du Palais, planches nos 36 et 37, permettent de voiries principales dispositions intérieures de l'édifice.
