APPLICATION DES PRINCIPES

Être nuisible à la Vie H umaine, c'est sacrifier à l'égoïsme d'un petit nombre ce qui peut contribuer au bonheur d'un plus grand; c'est retenir au profit d'un Seul, ce qui pourrait servira la libre expansion des facultés, et à la satisfaction des besoins de Plusieurs.

Le Bien, ainsi compris, ouvre un champ libre à toutes les âmes pour le pratiquer. Chacun dans sa sphère peut concourir au Bien de la Vie Humaine par des voies différentes, suivant sa position, les moyens dont il dispose, et la mesure de son action dans la Vie.

Il est néanmoins, dans la constitution de nos Sociétés, beaucoup de points inaccessibles à l'action individuelle, et sur lesquels on ne. peut agir d'une façon appréciable que par l'influence du raisonnement.

Ce sont les Institutions que la Loi Humaine a enfermées dans un cercle immuable, et pour lesquelles elle s'oppose ainsi à toute innovation.

Les progrès à faire pénétrer dans ces arcanes, réputés sacrés , sont du domaine de ceux qui agissent sur le monde par la discussion; les garanties de première urgence qu'il est nécessaire d'introduire dans ces Institutions sont surtout du ressort de la Législation.

Mais bien que la Loi enferme dans un cercle de fer presque tous les éléments dont la Société se corn-

pose, il n'y en a pas moins un certain nombre qui, par leur essence, ressortent de l'action individuelle, et sont par cela même plus sujets aux influences de la direction de chacun.

Le Travail, l'Industrie et ses Produits, la Propriété et son usag3, sont surtout de ce nombre; ils correspondent en outre aux besoins les plus pressants de la Vie Sociale. C'est donc dans leur cercle que, suivant la doctrine placée en tête de ce livre, je devais en ma qualité d'ancien ouvrier d'abord, et de chef d'industrie ensuite, étudier plus particulièrement les progrès possibles en vue de l'amélioration de la Vie Humaine.

Mes recherches, dans cette voie, occuperont à ce titre la première place dans les études positives dont l'exposé va suivre.