GRANDE *RUE

ÉLÉMENTAIRE CO

DE l’ÉDUCATION PHYSIQUE DE LA PREMIERE ENFANCE.

C’est en vain que l’on veut* en faveur de l’homme, forcer la nature à agir contre ses lois immuables. Elle ne fait rien par bonds, dit Rousseau, ni deux choses différefites à la fois ; et quoique en apparence privilégiée , notre espèçe est cependant astreinte aussi à un développement général, lent et progressif, mais sûr lorsqu’il n’est pas forcé ; c est pour cette raison que tous les essais que l’on a tentés jusqu’à présent afin d’agir en sens inverse ont toujours été infructueux et souvent même fort nuisibles. Les hommes sensés, et particulièrement ceux qui s’occupent de l’éducation de la jeunesse, sont convaincus aujourd’hui que, malgré tous les moyens artificiels employés pour accélérer le développement des facultés intellectuelles, même chez des sujets d’une bonne constitution, on n’a jamais obtenu que peu ou point de résultats. Pendant notre longue pratique, nous avons souvent été témoin qu’en persévérant dans ce faux système avec des

(1) Somascétique , terme emprunté du grec g-c/mcc™ s« , j'exerce le Corps , est préférable , pour l’indication des mouvements régularisés qui appartiennent au domaine de l’art, au mot gymnastique, vulgairement adopté, dont l’étymologie est yvpvtiÇu , dérivé de yv/ivo<; , mu. ( Dictionnaire des sciences médicales , 52 F. art. Somas.)

jeunes gens d’une constitution délicate, l’on avait entièrement ruiné leur physique avant qu’ils eussent atteint l’époque que la nature a fixée pour cette opération importante.

Quoiqu’on ne soit pas toujours d’accord sur chaque point de l’éducation physique , dit le docteur Bally (1), il est néanmoins une foule de difficultés sur lesquelles on s’entend fort bien aujourd’hui , soit parce qu’on a plus sagement observé la nature, soit parce que, se défiant davantage des hypothèses, les hommes de ce siècle écoutent mieux la voix de la raison.

Comme personne ne révoque en doute l’influence de la mère sur le fœtus renfermé dans ses flancs , nous traiterons amplement, par la suite, du régime convenable à son état. En attendant, nous nous bornerons à dire que celle qui est appelée à donner incessamment le jour au fruit de sa tendresse doit être modérée dans ses passions, bornée dans ses désirs-, qu’il lui importe d’écarter avec soin les sujets d’emportement, les causes de chagrins profonds et de toute affection morale capable de troubler l’harmonie nécessaire à son état. Vivant dans un calme parfait , elle épargnera à son enfant des dispositions nerveuses et convulsives, fatales à son existence ou capables d’affaiblir sa constitution. Toutefois on ne saurait trop répéter que les femmes étant, à cette époque , plus irritables, plus irascibles, ceux qui les entourent doivent avoir pour elles les égards et les ménagements commandés par leur situation.

Les Grecs croyaient fermement à l'influence des agents extérieurs sur les fruits de la conception , eux qui écartaient avec une délicatesse infinie tout ce qui pouvait blesser les regards ou offenser le cœur; eux qui plaçaient avec tant de soin dans les appartements des femmes les images et les sta-

(1) Journal d’éducation.

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tues qui leur rappelaient des idées d’harmonie, de force et de beauté.

Si les passions ont besoin d’un calme parfait , le régime alimentaire veut être doux-, trop âcre ou trop échauffant, il imprime l’aigreur à l’esprit par l’exaltation du système de la circulation , et il porte le désordre dans le genre nerveux ou de mauvais ferments dans les fluides. Au reste , il faut proportionner le régime de la femme enceinte à son tempérament ÿ à ses habitudes et à la connaissance de ce qui lui est utile ou nuisible. On trouvera dans les bains tièdes une ressource précieuse contre les constipations opiniâtres, l’agacement nerveux et les douleurs locales. Une femme qui n’a pas de dispositions aux fausses couches, peut sans inconvénient se baigner jusqu’aux derniers jours depuis le quatrième mois. Des bains trop prolongés pendant les deux premiers mois , ou administrés sans réflexion pourraient ramener le flux périodique qui entraînerait avec lui le germe de la conception. On n’oubliera pas non plus que vers le troisième mois les fausses couches sont le plus fréquentes , et qu’à cette époque les précautions deviennent plus nécessaires.

Quant aux saignées, le médecin seul peut juger du besoin de les faire : il suffit d’indiquer qu’on abusait autrefois de ce moyen 3 et que certains accoucheurs en abusent encore.

On ne les croit généralement utiles que dans les douleurs locales, profondes, vives et durables.