I- Paris, ce l.j l)ruiiiuirt' an 10 [^{> iKiVfmhie ISOI

» Bonjour, ma sensible et spirituelle amie ; comment vous va ? Comment se porte ce bon compagnon de votre vie, mon éternel ami, celui que je n'oublierai que lorsque je disparaîtrai de ce monde pour aller dans celui où l'on dit que l'on est insensible. Vous ue sa\ez peut-être pas, mes amis, que depuis quinze jours environ, me voilà encore, comme Job, sur mon fumier, et à soulTrir comme une malheureuse , quoique mes Esculapes soient enchantés

des miracles qu'ils ont opérés sur mes maux. Moi, je trouve que ces messieurs sont faciles à enchanter. Vous voyez , mes amis , ils chantent leur victoire , tandis que je crie mes'maux. Ainsi va la vie du monde. C'est comme la paix générale : j'y prends grande ])art assurément, mais elle ne m'empêche pas de crier misère , car je ne puis arracher le sou d'aucun côté , ni le ministre Chaptal, ni l'administrateur Cellerier, il n'est pas possible d'en rien tirer. Je veux bien croire que, dans ce moment, ils n'ont pas d'argent à remuer à la pelle ; mais je crois que leur cœur, leur ame, leurs bons sentiments sont encore plus secs que leurs coffres-forts. Ah! mon Dieu! que l'espèce humaine est une vilaine engeance ! que tous ces mirmidons-l<i sont de drôles de polichinelles quand ils sont sur des tréteaux qui les élèvent un peu plus

haut que les autres ! Je parie que ces sots-là se

croient des personnages à jouer un rôle, quand ils

ne jouent que la farce , et quelle farce encore !

Heureusement pour nous qu'ils n'y restent guère ,

car on dit que le Ch branle au manche. C'est

comme à cet Institut. Voilà comme on y sert bien les gens à talent, et encore, dans la nouvelle organisation que l'on fait dans l'administration des bâtiments , comme ils pensent bien à toi ! Voilà Gondouin qui aura les mêmes destinées à remplacer les artistes au lieu du Louvre. Raymond garde le Louvre ; on a nommé Brongniart je ne sais plus ou,

SOPHIE VRNOULD. 197

et ce n'est même qu'à sou refus que Gondouin a été nommé pour le collège des Quatre-Nalions. Il y a la Sorbonne aussi qui y est jointe. J'espère que l'hôtel d'Angivilliers ne sera plus regardé comme faisant partie du Louvre autrement que pour y loger les artistes, car je craindrais qu'on ne me renvoie [lar delà les ponts. Enfin moi je suis donc toujours à la chambre et au lit. Ainsi, mes amis, quand votre temps vous le permettra , venez donc voir votre ()auvre soulïrante amie

.SOPHIE ARNOl'JJ).

P. S. (Jue fait l'ami Vigi^r? Je n'ai pas entendu parler de lui depuis le départ de la belle Clémentine, et pourtant il m'avait promis de venir me voir, et je désire bien qu'il me tienne parole, puisque je ne puis l'aller trouver faute de jambes et de santé.

Ah ! combien il va avoir d'amis qui réclameront sa bienveillance pour le !8 brumaire. Que je le plains, ainsi que M"'® Félix, au souvenir desquels je vous prie de me rappeler.

\UII.

La mort venait. Elles meurent ces femmes qui ont tant vécu ! « Souffrir, mourir, » — c'est un triste mot de ses dernières lettres. La maladie marchait. Le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois promettait le pardon à la Madeleine. La Madeleine mourut.

Elle mourut le 30 vendémiaire an X[ (22 octobre 1802).

Elle fut enterrée sans bruit , presque sans amis, cette Sophie qui jadis