SCÈNE IX

Les Mêmes, L'INFANTE

l'infante Ah! Seigneur, ah! Seigneur! je puis enfin vous voir, Je ne sais que vous dire et suis au désespoir. Car c'est une nouvelle horrible que j'apporte. Vous allez me maudire, hélas! Inès est morte!...

Seigneur, tous nos efforts n'ont pu la protéger : Cœllo, l'affreux Cœllo, vient de vous l'égorger. — Mais vous me regardez sans paraître m'entendre ; J'ai vu, Seigneur, j'ai vu votre épouse si tendre La gorge ouverte, le visage pâlissant.

Ainsi qu'on le disait des martyres, son sang Formait, comme des fleurs éparses, sur sa robe... Votre Inès ne vit plus. Le Ciel vous la dérobe. Seigneur, entendez-vous, Inès est morte!

PEDRO

Ah! Dieu!

l'infante Le roi se trouve mal... Accourez en ce lieu! Gentilshommes, holà! chevaliers, venez vite. Vovez le roi... Je pars... Il est temps que je quitte Ces lieux, oii ma présence amène tant de morts. S il succombait aussi, j'aurais trop de remords.

(Elle sort précipitamment .) LE CONNÉTABLE Sire, levez ce front qu'attend le diadème Et n'allez pas, du moins, vous manquer à vous-même, Si votre épouse manque, hélas! à votre cœur... Mais à quoi pensez-vous? Où courez-vous, Seigneur?

PEDRO Je veux la voir. Où l'a-t-on mise? Qu'on me mène, Moi, roi de Portugal, au chevet de la reine. Allons ! auriez-vous peur de m'entendre gémir?... Non ! non, je ne veux pas vous donner ce plaisir.

LE CONNÉTABLE Vous voulez voir son corps, Seigneur, on vous l'apporte. (On apporte le corps d' Inès.)

ii6 INES DE CASTRO

Mon Inès, mon Inès, ô ma très douce morte. Ma sainte, voilà donc ce qu'ils ont fait de toi. Je ne puis pas pleurer parce que je suis roi. Epiant dans mes yeux la douleur qui me broie. Ils sont comm'e des loups attachés à leur proie; Mais il viendra le jour où je serai vengé : Je n'aurai plus de cœur, ils me l'auront mangé.

BRITO revient.

Sire, voici le sceptre et voici la couronne... Mais que vois-je? O mon maître infortuné. PEDRO

Donne.

Pauvre Inès, je te vais couronner dans la mort. Certes, j'avais rêvé, pour toi, d'un autre sort. Maintenant, chevaliers, voici donc votre reine ; Abaissez à ses pieds votre orgueil, votre haine. Qu'elle ait, à vos regards, la double majesté De mon choix et de son malheur immérité. Et, pour inaugurer sa régence immortelle, Seigneurs, vous allez tous défiler devant elle. Puis, sur un char, traîné des plus beaux palefrois, Vous l'accompagnerez au tombeau de vos rois, Armés et tête nue, et pendant dix-sept lieues. Les cloches, ébranlant les immensités bleues. Entre une double haie embrasée, aux lueurs Des torches blanches et des grands cierges en fleurs^ Vous ferez, avec moi, la triomphale escorte A celle qui sera la reine, quoique morte.

(Rideau.)

MELEAGRE ET ATALANTE