IL LAUWEREYNS, LIBRAIRE-EDITEUR

2, rue Casimir-Delavignc. 2.

SORANUS D’ÉPHÈSE

ACCOïïCHEDll

Contribution à l’étude de la Versiou podalique

Soranus est de ceux qui doivent être réhaWlités dans l’histoire de notre art.

(Guardia. Et. hist., Gaz. méd.

de Pans, (869,605.)

Esquüse historique.

A mesure que l’archéologie et l’érudition pénètrent plus profondément dans la civilisation romaine dont quelques côtés avaient été enveloppés par les ténèbres du moyen âge; que des fouilles sous les cendres volcaniques, sous les débris des monuments, les recherches dans la poussière des bibliothèques met-

2 SORANUS n’ÉPHÈSE, ACCOUCHEUR,

tejit au jour des témoins de plus en plus nombreux de la vie intérieure des Romains du temps des premiers empereurs, on a la bonne for tune aussi de trouver dans le domaine de la médecine des documents qui prouvent que l’obstétricie, qu’on a appelée la branche cadette de l’art, avait été à cette époque brillante plus cultivée et plus avancée qu’on n’avait pu le croire.

Pendant longtemps un certain nombre de maîtres n’ont été connus que par l’écho de leur irom dans les chants des poètes, le récit des historiens, par l’influence que les contemporains leur attribuaient sur la marche de la science-, ou par quelques fragments de leurs œuvres arrachés à l’oubli par les collectionneurs, abréviateurs ou auteurs de manuels, qui existaient déjà autrefois.

On comprend la satisfaction que l’on a dû avoir éprouvée quand furent retrouvés presque dans leur intégrité des écrits qu’on devait croire à jamais perdus, et qu’après des siècles de silence des voix magistrales ont ’pu se faire entendre de nouveau. L’obslétricie a eu la chance heureuse de voir dans une des œuvres de Soranus retrouvée par Dietz un tableau Adèle de son art au temps de Trajan. Si elle a pu se réjouir de l’éclat qu’il avait jeté à cette époque, elle a dû déplorer qu’il ait été si éphémère, que cette lumière n’ait pas illuminé les siècles suivants, n'ait rayonné qu’à une trop courte distance pour s’éteindre bientôt presque complètement. Ces documents anciens, nouveaux pour la science actuelle, lui imposent de modifier l’histoire de l’art qui avait été écrite sans eux ; ainsi diminue aussi le pénible contraste qu’on croyait exister entre les chefs-d’œuvre de l’esprit humain de cette époque, qui attestent une civilisation si élevée, et la pratique de l’art que l’on avait cru avoir été à cette époque si grossière et si barbare. •

On savait que Soranus avait pratiqué les accouchements d’une manière plus douce que ses devanciers ou ses contemporains. TertuUien qui vivait au IR siècle parle de sa pratique : « Mitiorem æstimat Soranum ; » mais du Traité des maladies des femmes, quelques fragments seulement avaient été conservés

SORANÜS d’ÉPHÈSE, ACCOUCHEUR. ^

malheureusement pas ceux qui tracent les règles de la pratique des accouchements.

La découverte par un savant de Kœnigsberg, F. R. Dielz, mort, hélas, à 31 ans, du Traité des maladies des femmes de Soranus, dans deux manuscrits (1), l’un à Paris, du xv“ siècle, l’autre en Italie du siècle suivant, et la publication qui fut faite en 1838 à Kœnigsberg de ces manuscrits par Chr.-Aug. Lobeck, peu après la mort de Dietz son ami, fut un événement considérable pour l’histoire de l’art. Tl eut pour effet plusieurs travaux importants : une dissertation de Hæser, le savant historien de la médecine « De Sorano Ephesio ejusque irepl Tfuvaixsîuv ivaôüv libro nuperreperioprogramma)} (Jen., 1840,iu-4“) dans lequell’auteur établit par des passages empruntés è ce^livre que Soranus d’Ephèseestl’auteur du livre irepi "^uvaixEiov naOciv, et non un Soranus plus ancien comme on l’avait cru jusque-là, ce qui illumine la personnalité de Soranus, et dissipe la légende des quatre Soranus admise jusque-là. Une dissertation inaugurale fut publiée la même année à Breslaupar un jeune Israélite polonais, Isid. Pinoff, très versé dans la littérature ancienne, et se livrant alors à l’étude de l’obstétricie. Il eut la pensée d’étudier l’obstétricie de Soranus dans le livre dont Dietz venait de faire la découverte. « Nova et pæne inesperata lux nohis est orta, inventa a divo Dietzio Sorani Ephesii opéré itEpl -juvaixeiuv iraôüv , » dit-il dans sa préface. Extraire de ce livre et commenter brièvement ce qui a trait à l’obslétricie fut le sujet de sa dissertation (2) inaugùrale soutenue à Breslau le 26 novembre 1840. Ce travail fut repris par l’auteur et étendu à tout le Traité de Soranus et publié dans le Janus, journal historique et littéraire de la médecine publié à Breslau sous la direction de Henschel (3)' Les pas-

(1) Codex Parisiensis, 2153, chartaoous, forma 4°, inde à fol. 218, liber Sorani incipit. Codex romanus, Barberinua, 359, chartaceus, forma 8’, mendosus. Ed. pr., p. 1.

(2) Artis obstetrioiæ Sorani Ephoaii dootrina, etc. In-8*, 63 p.

(3) Die Geburtshülfe dea Soranua Eplieaioa, I, 1846, p. 705. H, 1847, p. 16, 217, 732.

4 son ANUS d’éphèse, accoucheub.

sages les plus importants du Traité de Soranus sont en partie traduits en allemand et enrichis de notes historiques. Nous en empruntons quelques-unes ayant trait aux quatre chapitres dont nous donnons la traduction complète ; nous regrettons de n’avoir, après de longues recherches, obtenu ces travaux que quand le nôtre était presque terminé.

Ces travaux sérieux, publiés dans un journal d’une haute importance, trop peu répandu, et qui n’a duré que trois ans, n’ont eu en France que peu de retentissement, n’y ont pas excité le désir d’étudier le Traité de Soranus, dont le texte grec avait été publié sans traduction. Il en aurait été ainsi peut-être pendant longtemps encore, si un savant hollandais, le D'' Ermerins n’avait, par une révision, une coordination du texte et une traduction latine, rendu plus facile l’étude de ces précieux documents. Ce savant helléniste était plus compétent que tout autre pour mener à bonne fin cette œuvre diffrcile, car déjà en 1847 il avait publié une édition d’Arétée remarquable après celle de Boërhave; de 1859 à 1865, une édition des œuvres d’Hippocrate en trois volumes iu-4®, en même temps que se poursuivait l’édition de Littré, qui, au dire des juges les plus compétents, ne lui enlève rien de son importance. Il faut donc se féliciter de la publication faite par lui d’une des œuvres les plus importantes de celui que Daniel Leclerc, dans son histoire de la médecine, appelle « le plus habile des médecins méthodiques » (1) et qui est certainement le plus grand et le plus habile accoucheur de l’antiquité. C’est là une double exhumation de la poussière des bibliothèques et du désordre des copistes, faite après dix-huit siècles d’ensevelissement.

En publiant le Traité des maladies des femmes (2), Ermerins dit n’avoir eu d’autre désir que de mettra de l’ordre dans ce livre, et de l’avoir rendu lisible pour le médecin. « Spero... ut « lectoribus Sorani librum eo modo in manus dem, saltem ut

(1) 2» part, liv. IV, sect. I., oh. IV, p. 452. (Ed, 1723).

(2) Trajecti ad Rhenuni' ap. Kemink et flliutn, 1869, iu-8*, CXVII, 304,

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« legi possit (1). » Le vœu trop modeste de l’éditeur est dépassé sans doute, mais il sera permis à l'obstétricien de regretter qu’une si vaste érudition n’ait pas été mise à profit pour un travail complémentaire, dans lequel eussent été éclaircies les nombreuses questions historiques que le texte soulève à chaque pas. Peut-être le savant aurait-il achevé son œuvre, en ajoutant une seconde lettre critique à la première publiée trois ans après le Traité (2), si le typhus exanthématique ne l’avait enlevé le 29 mai de la même année, à la science et aux lettres qu’il servait d’une manière si utile et si distinguée.

Cette publication n’a point passé inaperçue en France, elle fut immédiatement annoncée et étudiée avec une haute compétence par M. le D' Guardia dans la Gazette médicale de Paris (3). Nous n’oserions après notre savant confrère refaire un travail qni porte la solide empreinte de son savoir si sûr et si ]irécis en matière de philologie grecque et de critique philosophique, qui laisse malheureusement intact le côté obstétrical de l’œuvre.

Un mot maintenant sur Soranus et sur son œuvre scientifique.

Soranus, fils de Ménandre et de Phébée né à Ephèse, fit ses études à l’école d’Alexandrie, vint à Rome, y pratiqua la médecine sous le règne des empereurs Trajan et Adrien (91-117) ; il appartient à la secte des méthodiques « methodus inveniendi morhorum xoivoTTira; » dont il fut une des illustrations.

Grande est son œuvre, qui, d’après Ermerins, ne se composerait pas de moins de quatorze traités :

\.—Livre des maladies aiguës et chroniques, qui a été conservé en partie par Cælius Aurehanns, qui dit que son livre est de Soranus. « Cujus hæc sunt quæ latinizanda suscepimus (4). >>

(1) In finè Præfat.

(2) Trojecü ad Rhen., 1872.

(3) Année 1869, p.,587, 603. Année 1870, p. 443.

(4) Ed. Amman. Amst., 1709, p. 75.

6 SORANUS D’ÉPHÈSE, ACCOUCHEUR.

Jusqu’à ces derniers temps ce livre a été le seul ouvrage important complet de l’école méthodique. Sur le titre de cette édition, la meilleure suivant Choulant, on lit : « Cæl. Aurel. Libri... soli ex omnium methodicorum scriptorum superstites. »