LES TRAVAUX DE SOUFFLOT POUR LE MARQUIS DE MAR1GNY ET POUR M. BERTIN

Marigny, comme on l'a vu, n'avait pas oublié le9 leçons de Soufflot en Italie : il avait collaboré avec lui à des plans de théâtre et de salle de comédie. D'autre part, ayant comme sa sœur la marquise de Pompadour la manie des constructions et des ameublements, des goûts de fermier général pour la vie aisée, élégante et facile, il confie, à son ami la réfection et l'aménagement de ses hôtels et châteaux.

Dès le 21 mars 4752, Louis XV lui avait fait don, pour la Direction Générale, de l'hôtel de la rue Saint-Thomas du Louvre- où était morte, l'année précédente, l'ancienne favorite, la comtesse de Mailly (1). Lorsque, après la mort de sa sœur, Marigny épouse M,le Filleul, il fait restaurer

(1) Arch. Nat. 0* 1554.

entièrement l'hôtel par Soufflot aux frais de l'administration des Bâtiments, entre la rue Saint-Thomas et la rue Froidmanteau où une véritable petite place est formée sous le nom de « petite place du Louvre ». Mais les travaux languissant, là comme partout, à cause de la détresse des finances. Soufflot dirige la décoration et l'ameublement des appartements avec un goût, un sens rare de l'harmonie dans l'ensemble et dans les détails. Il emploie Guibert aux sculptures en bois, Joubert et Oeben aux ouvrages de menuiserie- dans le petit cabinet ; il fait tailler les marbres par Dropsy, commande au ciseleurdoreur Caffieri des « feux » et des « bras à trois branches » pour le salon, à Cressent des figures de bronze, au ciseleurdoreur Auguste des corbeilles à fruits et des bordures de table, à, l'orfèvre Germain des marmites d'argent, — chefs-d'œuvre délicats et raffinés (1) : « Je tremble toujours que la corniche a de mon salon de Paris ne soit trop lourde, dit Marigny le « 14 août 1768 ; sans doute vous en avez prévu l'effet, et je « m'en rapporte à vous. » Le surlendemain Soufflot se rend dans la rue Saint-Thomas; il prie Marigny « d'attendre, pour « juger de la corniche, que les boiseries y soient », et il croit que le tout s'accordera et fera un bon effet : « Nous allons « bien sur la place du Louvre, les peintres et doreurs vont « s'emparer du cabinet de toilette, et je vois que la corniche « du salon sèche de manière qu'ils pourront y travailler « bientôt ; la cheminée est posée, nous y ferons du feu pour « achever de sécher. On pose les boiseries des antichambres « et celles du logement de M. Filleul (2). Nous avons fait de « notre mieux, M. Brébion et moi, pour faire accélérer « dans la rue Froidmanteau : la chambre, le cabinet et les « garde-robes de Mme la marquise de Marigny sont fermés,

(1) Bibliothèque de la ville de Paris, Fonds Marigny (SA.).

(2) Lettres de Soufflot à Marigny du 16 août, du 15 septembre, du S octobre 1768 (Arch. Nat. O1 155i).

« nettoyés, prêts à recevoir les meubles ; le salon s'avance, « il n'y a plus d'échafauds ; ainsi tout le haut est fini. Ou a « mis dans le bas autant d'ouvriers qu'on a pu. Les baguettes « des tapisseries et des glaces se dorent chez le doreur, mais « j'ai peine à croire que nous soyons débarrassés des ouvriers, « tant dans cette pièce que dans la seconde antichambre, « avant la fin de la semaine prochaine. Nous ferons, Monsieur, « tout ce qui sera possible au premier et deuxième étage (1). »

Les travaux se prolongent encore dans le courant de 1769. Le 7 juin, on achève de poser les carreaux de faïence dans la pièce des bains ; le peintre du marbre n'a pas encore donné le dernier poli à la salle à manger, parce qu'il veut que l'ouvrage soit encore plus sec. Mais à la fin de l'année les travaux seront, enfin, entièrement terminés (2).

Le « Grand Hôtel » se compose d'abord d'un corps de logis sur la place du Louvre, du côté de la rue Froidmanteau, avec deux ailes en retour sur la cour ; il est élevé d'un rezde-chaussée et d'un premier étage avec mansarde au-dessus. Viennent ensuite deux pavillons élevés chacun d'un rez-dechaussée et de deux étages carrés; une terrasse en pierre élevée d'un rez-de-chaussée; deux ailes formant arrièrecorps élevées d'un rez-de-chaussée et d'un étage carré, un grtnd corps de logis double en profondeur élevé d'un rezde-chaussée, de deux étages carrés et d'-un étage lambrissé. Toutes les couvertures sont en ardoises. Les pavillons et le corps de logis font le pourtour de la terrasse. La cour pavée, du côté de la petite place du Louvre, est garnie de vingt-six bornes (3). — Quant au « petit hôtel », il donne, avec les dépendances et les écuries, sur la rue Froidmanteau.

(1) Arch. Nat. 0« 1554.

(2) Arch. Nat. 01 1554.

(3) Archives de la Seine (Fonds des domaines, carton 323).