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coup d'œil à l’extérieur et à l’intérieur de ce monument, ils

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y mettraient quelque intérêt ; je les en prierai sitôt que ma

« santé me permettra d’avoir l'honneur de les voir » (4).

(1) Arch. Nat. G° 153,

Ainsi, pour remplir en partie le but auquel Soufflot veut atteindre, il lui faut, d’ici au mois de janvier suivant, dix-huit à vingt mille livres par mois l’un dans l’autre, ce qui ferait, non compris les fonds des deux mois qui n’ont pas été payés quoique demandés, la somme de 120.000 livres ; saufà pourvoir ensuite aux trois mois suivants pour terminer la première nef; il n'ira en avant que suivant l'argent (1). Mais ses réclamations restent sans eifet : « Les entrepreneurs se trou- « vent dans le plus grand embarras, dit-il encore le 6 août, «et s’ils ne sont pas secourus promptement je serai obligé « de trouver bon qu’ils renvoient leurs ouvriers, ce qui fera « un très mauvais effet dans le public, ou du moinsje le « crains (2). » Quelques jours après, il meurt, laissant les travaux inachevés…

Il était pourtant parvenu à finir la voûte de la principale nef; celle du côté de l’Estrapade pourrait être couverte avant la fin de l’année, parce que la charpente du comble en était taillée. Si les fonds avaient permis de s’occuper de toutes ces parties de voûtes en même temps, on aurait pu déjà travailler au dôme dont les points d'appuis avaient été bâtis il y avait plus de deux années, Le ralentissement des opérations n’était certes pas imputable à Soufflot; au contraire, désireux de donner au public l'aspect de la principale nef entièrement finie, il songeait, pour soutenir les artistes à qui il avait confié les sculptures de la voùte, à employer à leur secours le prix de la vente d’une maison dont il était propriétaire à Lyon; sa mort seule l'avait empêché d’exécuter ce projet (3).

Le 8 octobre, d'Angiviller annonce à Brébion que Sa Majesté vient de le choisir « pour la conduite et direction des « travaux de Sainte-Geneviève, d’après les plans et lés projets

(1) Lettre de Soufflot du 27 juillet. Cf. lettres de Soufflot à Necker du 17 juin et à Dufresne du 19 juillet. (Arch. Nat. G° 153).

(2) Arch. Nat. 0! 1694.

(3) Lettre de Brébion à d’Angiviller du 20 octobre 1780 (Arch.Nat.Ot 1694).

« de l'artiste vraiment et justement célèbre qu'une carrière € trop abrégée a privé de la jouissance de sa gloire, et dont «le prix lui eut été d'autant plus précieux que l'envie et la « jalousie avaient fait plus d'efforts pour la lui contester » : « Vous rendiez, lui dit-il, trop de justice à ses talents, vous « étiez trop attaché à sa personne pour ne pas vous faire un « plaisir vraiment sensible d'assurer à sa mémoire les avan- « tages dont la mort l’a privé, et l'honnêteté de votre carac- « tère vous convaincra, plus que personne, que c’est travailler « pour sa propre gloire que d’éterniser celle d’un grand « homme (1). »