INTRODUCTION

Plusieurs critiques et annotateurs de Rousseau ont dit qu’il a emprunté les idées sur les soins à donner à la première enfance au médecin Des-Essarts qui avait, deux ans avant l'apparition de l’Émile (1:62), publié un Traité sur l'Education corporelle des enfants en bas âge (1760). |

Aussi, nous sommes-nous demandés si tout ce que Rousseau propose pour l’éducation corporelle d’Émile enfant était de source unique ou multiple.

La lecture attentive du traité de Des-Essarts et du livre premier, partie du livre IT et partie du livre V de l’Émile, nous a montré que si Rousseau s’est beaucoup inspiré de Des-Essarts, il a aussi puisé dans d’autres auteurs ayant écrit sur le même sujet.

De plus, il n’est pas téméraire de penser quand on a lu les Confessions et les diverses biographies de Rousseau, qu'il a aussi profité des conversations qu’il eut avec des médecins de son entourage ou de l'entourage de ses amis et de ses protectrices.

Dans le présent travail, nous allons établir que Rousseau a réellement lu Des-Essarts et nous le prouverons même par quelques rapprochements de textes. | |

Dans quelque temps, quand nous jugerons avoir fait suffisamment de recherches, nous compléterons notre sujet en faisant connaître dans une ou deux études les autres sources des idées médicales de Rousseau.