AVANT-PROPOS

jouit silencieusement des dernières largesses do la création I Les douces leçons données par la voix de la fantaisie sont mieux écoutées dans les lueurs de ces beaux soleils mourants, parmi les parfums vivifiants des fleurs tardives et aux chants des oiseaux voyageurs passant par volées dans le ciel. Arrivé au terme des beaux jours, on se recueille, on savoure avec plus d'attention les sensations charmantes qui vont finir -, on trouve au fond de soi-même cette disposition attendrie dans laquelle jette l'heure des adieux, et l'âme, vaguement émue, s'ouvre sans résistance aux enseignements du conteur.

Ces enseignements n'ont aucune prétention à la nouveauté^ ils répètent, sous d'autres formes, ceux que la sagesse des siècles a déjà proclamés mille fois. Q)uoi qu'on en ait pu dire, nous ne croyons pas que les grandes lois de la morale soient changeantes et soumises à des découvertes successives, comme les procédés industriels. Etabhes de toute éternité par Dieu, révélées à l'homme pour la conservation de son âme, de la môme manière que les grandes lois physiques pour la conservation de son corps, éclairées d une suprême lumière par le christianisme, elles peuvent être mieux comprises, mais non changées ^ et, au total, la grande morale que le Créateur a dû écrire dans toutes W.a consciences, parce qu'il en a fait une condition de la vie humaine et de l'existence des sociétés, restera toujours la même pour les plus