MALHEUR AUX PAUVRES

Le moindre retard ou la moindre négligence dans l'exécution des ordres donnés peuvent entraîner l'arrestation d'un certain nombre d'otages. Les communes sont responsables des désobéissances individuelles et sont menacées d'invraisemblables amendes. On dirait d'ailleurs que c'est à la multiplication de ces amendes que tendent

les mesures de la Kommandantur. Il n'est pas une peine qui ne se monnaie, même la peine de mort

Dès le 5 septembre 1914, le commandant d'étapes de Chauny avait réclamé toutes les armes (épées, poignards, pistolets, fusils, balles, etc..) et cela sous peine de mort. Des soldats munis de sondes perfectionnées, fouillaient les jardins et le sous-sol des caves. La recherche des armes n'était qu'un prétexte pour eux. Ce qu'ils cherchaient — et ils l'ont, à maintes reprises cyniquement avoué, c'étaient les cassettes enterrées ou les cachettes mystérieuses. Qui dira les sommes invraisemblables qu'ils ont ainsi mises à jour, s'emparant sans scrupules des économies de ceux dont ils exploitaient et les terres et le labeur ?

Un jour, en fouillant dans le jardin d'un riche habitant de Chauny, ils découvrirent quelques fusils de chasse. D'après la loi barbare de l'occupant, la seule sanction applicable était la peine de mort. Mais quand on est riche, « il est, avec les chefs, des accommodements » .

Voici un document qui en fait foi et on pourrait multiplier les exemples. *