VIII AVANT-PROPOS

naturelle, à condition de ne pas s'arrêter à ces préludes, mais en continuant des travaux qui ramenaient du fond des abimes des données authentiques sur leurs profondeurs, leur nature et leurs habitants.

Tout ceci fut bien compris, croyons-nous, car aux premières campagnes nous voyons succéder des expéditions plus largement organisées, ayant le même but, dénotant pendant plusieurs années une ardeur et un zèle qui permettaient d'espérer qu’on ne s’arrèterait pas en aussi beau chemin, que l'œuvre était considérée dès lors comme d'utilité publique internationale, et que chaque année, pendant longtemps, chaque nation fournirait sa campagne productive en résultats scientifiques.

Cependant le feu sacré, qui paraissait si vivement allumé, a perdu de son intensité, l’ardeur s’est ralentie, le zèle s’est refroidi; on le dirait du moins, car les marines européennes n’ont rien entrepris comme recherches sous-marines depuis quelques années.

Est-ce à la situation politique du vieux monde qu'il faut attribuer ce relâchement funeste ? c'est possible... Mais est-ce faire un bon calcul que

d'économiser une somme, en vérité peu Impor-

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