XCII. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 18 septembre 1758.

Je suis désespérée, cher bon ami, il y a plus de trois semaines que je n'ai reçu de vos nouvelles. Etes-vous malade? Etes-vous en détachement, l'un et l'autre m'alarment également; au nom de notre amour, tranquillisez-moi; quelle horrible situation de toujours craindre pour ce qu'on aime; il est des moments où je suis prête à succomber; ne verrai-je pas finir une guerre qui me fait périr à petit feu ; la paix est-elle encore éloignée? Je la désire, comme amante, comme citoyenne, et comme Française, sincèrement attachée à mon roi; puissent les heureux succès du duc d'Aiguillon et des Russes nous la procurer ^ La discrétion m'empêche de vous dire combien elle devient nécessaire, ce n'est qu'avec répugnance que je vais vous tracer l'esquisse de la situation actuelle des esprits.

Depuis l'exécution de Moriceau, les placards les plus infâmes se renouvellent chaque nuit, aux portes des églises, aux lieux où l'on rend la justice ; au Louvre, au Palais-Royal. On évoque l'ombre de Damiens, le meilleur des rois est qualifié de titres odieux; on

1. Le duc d'Aiguillon, gouverneur de Bretagne, venait de battre à Saint-Cast, le 11 septembre, les Anglais qui avaient opéré une descente près de Saint-Brieuc. Quant aux Russes, leur sanglante rencontre avec les troupes prussiennes à Zorndorf le 25 août, avait été indécise et chacune des deux parties s'attribua la victoire.

reproche aux Français leur lâcheté; de semblables écrits hâtèrent la mort de César.

Malheureusement les esprits séditieux n'ont que trop sujet de plaindre le sort des peuples. Le nombre d'impôts qui se succèdent aliène beaucoup les esprits; le nouvel octroi mis sur les villes réduit les provinces h la mendicité; la fermentation se répand dans tous les esprits; le pain augmente, chaque jour de marché; on s'attend à une augmentation sur le vin, le bois, le sel, la chandelle. On se demande mutuellement ce qu'on deviendra cet hiver; on se persuade qu'il n'y aura aucune sûreté, ni dans les maisons ni dans les rues; on envie le sort de ceux qui, pour me servir de l'expression des bonnes gens, sont morts à la grâce de Dieu. De l'abattement, on tombe dans le désespoir, et du désespoir à la fureur, il n'y a qu'un pas. Il est certain que la léthargie dans laquelle le peuple est heureusement plongé est le salut de l'Etat; mais il y a tant de gens qui ont intérêt de l'en tirer, qu'il est à craindre qu'il ne s'éveille au moment qu'on y pensera le moins. La paix est désirée par tout le monde, le peuple espère qu'elle diminuerait ses charges, et les troupes, n'étant plus employées contre les ennemis extérieurs, retiendraient peut-être le grand nombre d'ennemis que l'État renferme dans son sein et qui ne cherchent qu'à le déchirer.

XGIII. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 24 septembre 1758.

J'ai enfin reçu de vos nouvelles, cher bon ami, et j'ai fait de votre lettre l'usage que vous désirez; je présume favorablement du mérite du prince Xavier; puisqu'il a de l'amitié pour vous, c'est une preuve qu'il se connaît en hommes. La voie que vous prenez pour lui faire votre cour ne peut que vous faire honneur; il est permis et même indispensable de faire une espèce de violence h la fortune; vous êtes incapable de vous égiirer dans cette poursuite, et je vous exhorte à profiter de toutes les idées qui vous viennent, pour essayer d'arriver au but.

Vous comptez, dites-vous, être le maître de loger au..., ce sera sans doute un avantage pour vous; je serai toujours disposée à tout sacrifier pour contribuer à votre satisfaction; il serait pourtant bien dur, cher ami, de mettre tant de dislance entre nous pendant la courte durée des quartiers d'hiver; ce serait fournir des prétextes aux moments d'humeur et à la paresse qui vous empêcheraient de venir me chercher si loin, et je ne suis pas disposée à consentir de vous voir rarement. Ces obstacles ne m'effraient point; si les circonstances ne me forçaient pas à rester où je suis, je vous suivrais partout comme le principe de mon existence; mes plaisirs sont déjà assez contrariés par vos fréquents voyages. Vous voyez que je dis libre-

nient ce que je pense; c'est ainsi que le véritable amour doit agir; au surplus, vous me connaissez assez pour savoir que vous plaire est ma seule ambition.

Il est bien constant que je ne veux pas avoir d'autre amant que vous. Si j'ai de l'inquiétude sur les changements que le temps peut apporter dans ma figure, ce n'est pas par la crainte de cesser de plaire, mais par celle que les agréments extérieurs que vous trouverez dans mille femmes, ne vous séduisent assez pour vous faire apercevoir que je ne les ai plus, et cette crainte est très pardonnable. Je ne vous confonds pas, assurément, avec les hommes ordinaires; mais je ne vous crois pas non plus tout à fait exempt de leurs faiblesses; la beauté fait de trop vives impressions sur vous; votre séjour avec les belles Saxonnes m'alarme sérieusement, et puisque vous me donnez la permission de deviner qui, d'elles, de la jolie personne de Dusseldorf ou moi, a préparé l'encens du sacrifice que vous avez offert à l'amour, je devine que ce n'est pas moi, et j'en enrage de bon cœur'. Pour me venger, j'ai voulu vous imiter, c'est-à-dire ne faire entrer votre intention que pour une sixième partie, mais la vengeance ne m'a pas aussi bien servie que votre imagination ; le cœur et l'esprit, remplis d'un seul oljjet, ne m'ont présenté que lui, vous seul m'avez occupé, l'ivresse a même été assez forte pour me faire oublier (|ue j'ai des rivales redoutables qui me disputent la possession de votre cceur. Par malheur, les instants de délire sont courts et ceux de la réflexion très longs.

La fureur des placards est un peAi diminuée, sans

avoir totalement cessé; les esprits sont toujours dans la même disposition; la certitude de la prise de Louisbourg répand une tristesse générale ; vainement dit-on qu'on s'est emparé de Madras, on est persuadé que cette nouvelle ne se débite que pour donner le change.

Vous voulez un détail de mes peines, de mes plaisirs, de mes occupations; le voici : mes peines sont toujours les mêmes, je n'aurai point ce que je demandais, du moins pour le présent. Je prends mon parti en philosophe et ne m'occupe plus que de reprendre possession de mon appartement aussitôt que les maçons et autres ouvriers l'auront abandonné. Mes plaisirs ne sont que dans mon imagination, je n'en puis goûter de réels qu'avec vous; à vous dire vrai, je commence h me lasser d'en être réduite à l'image du plaisir : ainsi, tâchez de revenir tel que vous êtes au milieu de votre camp entouré de belles Saxonnes. Quant à mes occupations, elles sont presque toutes maussades. J'écris quelquefois, je fais même des réflexions, mais la plupart se sentent de la situation de mon cœur et de mon esprit; je désire cependant qu'elles vous plaisent.

Adieu, je ne vous embrasse pas, je craindrais de trouver votre visage souillé par un sang étranger.