CI. — MADAME DE *** A M. DE MO PINOT

Paris, le 29 octobre 1758.

On a tiré hier un feu d'artifice dont j'ai entendu le bruit; quelques efforts que fassent les émissaires de la Cour et les Gazettes, pour donner toute la gloire de cette dernière action h M. de Soubise, le public dit que c'est un pauvre homme, et la canaille que c'est un... ; le bâton de maréchal dont on l'a gratifié a excité des murmures et des couplets de chansons composés par de mauvais poètes dont je joins ici le plus soutenable.

Ne parlons plus de Louisbourg, Nous avons battu d'Isembourg,

Chevert a la victoire, Eh bien !

Soubise en a la gloire,

Vous m'entendez bien.

On rend à M. de Chevert toute la justice qu'il mérite, et si l'estime et même l'admiration publique peuvent le dédommager de l'ingratitude de la Cour,

1. Ce général eut le nez abattu d'un coup de sabre et fut fait prisonnier. {Note du manuscrit.)

il faut, à la vérité, être, non seulement philosophe, mais aimer assez sa patrie pour se dévouer à son service, sans autre espoir de récompense que l'estime de ses concitoyens. Ces sentiments étaient naturels parmi les Romains, parce que tous aimaient la patrie; peut-être seraient-ils déplacés parmi les Français, puisque, dans notre nation, chacun ne pense et ne travaille que pour soi.

Les gazettes étrangères diminuent, autant qu'elles le peuvent, la perte du roi de Prusse, tandis que nos nouvellistes l'exagèrent. A les entendre, il est enfermé dans Dresde sans aucune ressource. On ajoute qu'il a fait remplir les maisons de cette ville de matières combustibles, et qu'il a déclaré qu'à la première attaque, il les fera sauter. Je ne sais comment pensent les Saxons, mais je vous avoue que si tous pensaient comme moi, chaque propriétaire de maison, le flambeau à la main, contribuerait à mettre la ville en feu, en commençant par celle qu'occupe le roi. Mon sexe et mes sentiments me portent à l'humanité, mais je croirais rendre service à l'espèce humaine, en délivrant la terre d'un homme capable d'un tel projet, et qui sacrifie tant d'hommes à son ambition.

L'assassinat du roi de Portugal a rappelé aux bons Français celui du roi. Les Jésuites portent encore le faix de ce nouveau crime; ils sont en horreur, il n'y a que quelques personnes de la Cour qui les soutiennent, peut-être pour leur propre ruine et celle de la France. On a remarqué que, depuis deux ans, le nombre de leurs écoliers est diminué de moitié.

Je m'imagine que nous sommes actuellement très bons amis; la mauvaise humeur que deux de mes lettres ont pu vous donner doit être dissipée, et vous devez m'avoir pardonné une injustice passagère, dont je ne serais pas coupable si j'avais moins d'amour, et moins de crainte de perdre votre cœur; je suis rassurée, et je jouis délicieusement de la certitude d'être aimée; il ne manque à mon bonheur que de goûter dans vos bras cette tendre volupté qui naît de l'union de deux cœurs, tels que les nôtres; venez donc, cher ami, me dédommager des peines de l'absence.

Cil. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 5 novembre 1758.

Vous prétendez avoir plus d'amour que moi, je suis pourtant certaine que je vous aime plus que vous ne m'aimez; nous apportons les deux contraires pour preuve, vous la tranquillité, moi des soupçons; il est difficile d'être moins d'accord, et cependant, je crois que nous avons tous deux raison. Vous n'avez aucun sujet de craindre que j'en aime un autre, et il est très possible que trouvant dans une autre femme les agréments que je n'ai plus, vous lui donniez la prélerence ; je suis donc aussi bien fondée à avoir des soupçons que vous à être tranquille. Restons comme nous sommes, sovez toujours convaincu que vous occupez seul mon cœur, que je ne puis être heureuse qu'en vous aimant parce que vous avez toutes les qualités capables de

fixer mon cœur; je donne sur cela entière liberté à votre auiour-proprc; en revanche, laissez-moi quelcjuefois m'avouer, quoi(|ue ce soit en enrageant, que mille femmes peuvent l'aire goûter des plaisirs plus piquants, et que je redoute le penchant que les hommes ont pour la nouveauté. D'ailleurs, je m'apaise si facilement qu'il est aisé de connaître que mon amour, craintif parce qu'il est extrême, ne cherche qu'à être rassuré, peutêtre même que l'espoir prend trop précipitamment la place de la crainte.

Je ne vous embrasserai donc pas encore aujourd'hui. Faudra-t-il attendre ce bonheur encore longtemps? Que nous aurons de choses h nous dire! Les premiers instants seront pour l'amour, les seconds pour la volupté, la philosophie jouira du reste. Nous parlerons guerre, il y a mille détails que je suis envieuse de savoir, et dont qui que ce soit ne peut m'instruire que vous. Vous lirez mes extraits, mes réflexions, vous les critiquerez si elles le méritent; si vous les approuvez, j'en serai enchantée, parce que je désire vous plaire dans tout ce que je fais. Adieu, cher ami, je désire que cette lettre arrive après votre départ; ménagez votre santé, vous le devez à l'amour et à moi.

cm. M A D A ai E DE * * '' A M . DE M O P I N O T

Paris, le 10 novembre 17.">8.

Savez-vous que je m'impatiente, cher bon ami? Je vous attends tous les jours, je me consume en désirs, et vous n'arrivez point. Votre dernière lettre, sans me

fixer de jour, m'annonce un prompt départ; je calcule la distance et le temps nécessaire pour la franchir, j'en trouve suffisamment pour faire quatre fois le chemin; car je compte que M. de *** prendra la poste pour arriver plus vite, que vous reviendrez avec lui. Si tous mes calculs ne se réalisent pas et que vous tardiez quelque temps, vous trouverez votre amante aux abois et peut-être folle.

Mais j'oublie que je suis bien en colère contre vous : vous m'appelez méchante, barbare, vous m'accusez presque de connaître les noirceurs, vous ne désirez être auprès de moi que pour me prouver combien vous êtes fâché; et vous faites tout ce vacarme parce que je vous aime à la fureur, que je crains de perdre votre cœur, et que, dans deux lettres, je vous ai peint mes alarmes d'un ton qui annonçait assurément plus d'amour que d'indifférence, car on s'explique toujours mal quand on dit ce qu'on ne ressent pas; le véritable sentiment perce h travers les voiles dont on l'enveloppe. J'étais repentante, mais je ne le suis plus : si, lorsque vous serez près de moi, vous faites trop le méchant, je serai encore plus méchante que vous, je vous forcerai à prendre un ton suppliant, voUs n'obtiendrez votre grâce qu'à mes genoux, encore faudra-t-il que ce soit par l'entremise d'un tiers. Devinez, si vous pouvez, quel est le tiers que je choisis pour rétablir la paix; en vérité, s'il était avec moi, je le caresserais avec tant d'ardeur, qu'il mourrait de plaisir dans mes bras.

Je vous permets de penser que je ne vous ai point

écrit pour avoir le plaisir de vous voir arriver tout fâché, je ne crains point un courroux que ma tendresse est sûre de faire disparaître; il est pourtant vrai que quelques occupations ne m'en ont pas laissé le temps. Il y a beaucoup de changements dans le ministère, nous en parlerons au coin de mon feu : actuellement, aucune nouvelle ne m'intéresse que celle de votre retour; venez, cher ami, venez rejoindre votre tendre amante, vous la trouverez plus passionnée que jamais, et encore assez belle pour exciter et satisfaire les désirs. Je vous remercie des chansons, elles valent mieux que toutes celles qu'on a faites sur M. de Soubise.