CXXIV. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 19 juin 1761.

J'étais inquiète et en colère, cher bon ami, lorsque j'ai reçu de vos nouvelles; elles diminuent ma mauvaise humeur, parce qu'elles m'apprennent que vous pensez toujours à moi et que vous vous portez bien, mais mon inquiétude redouble : au lieu de cette suspension que j'attendais sans oser l'espérer, vous faites des mouvements qui annoncent que la paix est plus éloignée que jamais; vous marchez aux ennemis; vous laisseront-ils commencer un siège sans tenter quelque combat? Ils redoutent peu votre général, et se flattent sûrement d'en venir plus aisément à bout que de M. de Broglie; la supériorité est souvent inutile contre la capacité; enfin je crains tous les événements, et je ne suis pas la seule, personne n'a confiance dans les talents de M. de Soubise, et l'on craint une mésintelligence dangereuse entre lui et les principaux officiers de l'armée. Souvenez-vous qu'un homme ne tient que

sa place clans une armée, et par conséquent ne peut décider les événements, surtout lorsqu'il ne fait qu'exécuter les projets enfantés par un autre : ainsi, faites ce que vous devez, mais ne vous piquez pas de mieux faire que les autres ; je crains encore plus votre zèle et votre extravagant amour pour votre métier que tout le reste; il faut se conformer au goût du siècle dans lequel on se trouve, celui-ci n'est pas favorable aux vertus : les pratiquer serait faire le procès à tous les hommes.

Rien de plus singulier que l'espèce d'incertitude sur le sort de Belle-Isle; la moitié de Paris assure qu'il est pris et je crois qu'elle a raison, et l'autre proteste qu'il n'en est rien ; les uns disent qu'il s'est rendu le 7, que la garnison est à Vannes, que M. de Sainte- Croix est à Marly pour porter ses plaintes contre des officiers du régiment de Poitou qui n'ont point fait leur devoir; d'autres assurent que des lettres de Vannes du 12 marquent que le feu est toujours très vif au siège. On est dans de vives inquiétudes pour Lorient, les îles de Ré et d'Oléron, que les Anglais ont envie de prendre avant d'entrer en négociation; leur seconde flotte, qui doit être en mer, est destinée pour cette expédition; ils réussiront, s'ils en ont bien envie; ainsi, si vous ne prenez pas le Hanovre cette année, on ne fera pas sitôt la paix.

Elle viendra quand elle pourra, cette paix, mais la Cour ne prétend pas diminuer les impôts, tout au contraire; il est actuellement question de provoquer le troisième vingtième et le doublement de la capita-

tion encore pour deux années. On est en pourparlers avec le Parlement dont on veut être sûr avant d'envoyer la déclaration, afin d'éviter les remontrances et en venir tout de suite à l'enregistrement. Les Parlements se trouvent dans un très grand embarras. On leur dit que s'ils refusent de se prêter à ce nouvel arrangement, il faut absolument que le roi fasse banqueroute ; s'ils enregistrent sans difficulté et sans remontrances, leur crédit auprès du peuple sera bien aventuré, et c'est peut-être ce que désire la Cour, aussi ne sont-ils pas encore décidés sur le parti qu'ils prendront. Cette nouvelle n'est point équivoque. Soit de gré, soit de force, ces deux impôts seront continués ; on n'ose encore n'en parler qu'à l'oreille, tant on craint les mauvaises suites que peut avoir cette affaire.

Il y a un beau projet qui, sûrement, ne sera pas accepté, par lequel, en ôtant toutes les entrées, on assure huit cents millions de revenus au roi. Les fermiers sont d'une inquiétude mortelle; mais soit cette affaire, soit une autre, il se trame quelque chose qui tend h leur destruction.