CXXVII. — M. UE MOPIXOT A MADAME DE
Au camp d'Unna, le 2 juillet 1701.
La nuit du 29 au 30 se passe de notre part sous les armes et occupés à nous arranger, à perfectionner nos redoutes, à en faire de nouvelles et à placer notre canon; cependant, le 30 se passe sans autre chose <|ue quelques coups de canon et de la mousqueterie entre les troupes légères.
Le 1" juillet. — Les deux armées restent campées sur leur terrain; sur les neuf heures du matin, il paraît une tète de colonne débouchée de la gauche des ennemis, sur notre droite. M. le prince de Condé la fait vivement canonner et elle se retire ; ce mouvement donne lieu à battre la générale, et toute notre armée prend les armes, et rentre une heure après dans les tentes; le reste de la journée se passe assez tranquillement, il quelques feux de hussards près.
Le 2. — La nuit du J"'au 2, on découvre que l'armée du prince Ferdinand est en mouvement, et peu après qu'elle commence à se retirer; a quatre heures du matin, on la voit en pleine marche sur trois colonnes vers Hamm, de forts détachements sont partis à six heures et demie pour harceler sa retraite et éclairer sa marche; on reçoit aussi dans la nuit des nouvelles de l'armée de Broglie. M. de Poyanne est à Buren, M. de Broglie s'est emparé de Warbourgoù il a fait beaucoup de prisonniers et pris trois pièces de canon; il marche sur Padeiborn; c'est sans doute l'arrivée de M. de Bro-
COIII? ESPOXDANCK AMOUREUSE K T M I L I lA 1I{ lî 311
glie qui a déterminé le prince Ferdinand à se retirer, et notre camp très bon et bien fortifié qui l'a empêché de nous attaquer; sans cela, il nous attaquait certainement, car il n'avait rien laissé dans ses places; toutes SCS forces étaient venues, son armée était au moins de quatre-vingt-dix mille hommes, et nous n'étions pas si forts en nombre, ayant été obligés de laisser de gros corps dans les communications à cause des mouvements simulés qu'avait faits le prince Ferdinand et ceux qu'il pouvait faire pour pénétrer sur nos derrières. Tout ceci fait beaucoup d'honneur au prince de Soubise; toutes ses dispositions ont été bien faites et à propos; voilà la cinquième nuit qu'il passe à la tête de son camp. Ma lettre ne partira pas, car on bat la générale dans le moment, cinq heures après midi.
Le 3- — Les différents avis donnés par les corps détachés sur Tarmée du prince Ferdinand ont fait croire au prince de Soubise qu'on le tournait par sa gauche : en conséquence, il a fait partir ses gros équipages, et porter une partie de son armée sur sa gauche faisant face à Lunen. Cependant, sur les dix heures du soir, le 2, on fit rentrer les menus équipages, et les gros le 3 h la pointe du jour. A un pont sur la Sesek, nos volontaires qui voulaient découvrir la marche de l'ennemi sur Hamm, ont fusillé longtemps et très vivement sans succès; nous y avons perdu peu de soldats et beaucoup d'officiers, entre autres les commandants M. de Clamousse, la cuisse cassée, et M. de Pédcmont, tué; hier, h onze heures du soir, nous avions trois cents prisonniers. Les avis sur la marche du prince Ferdi-
nand continuent à être contradictoires-, cependant on se persuade qu'il marche sur Hamm, et qu'il n'a à Dortmund qu'un corps de douze mille hommes; en conséquence l'armée française quitte son camp d'Unna à quatre heures et demie après midi, marche vers Werle avec une arrière-garde considérable, et s'arrête à trois quarts de lieue de Werle, à Schaffausen, et pousse ses équipages en avant.
Le 4. — L'armée, qui devait marcher k la pointe du jour, ne marche cependant qu'à dix heures du matin: à six heures son arrière-garde est attaquée et poussée sur l'armée qui avait à moitié passé à hauteur de Werle ; on reconnaît, par les déserteurs, les espions, les prisonniers et entre autres par la prise d'un aide de camp du prince Ferdinand, qu'on a affaire à toute l'armée ennemie; alors l'armée française s'arrête, l'infanterie se jette dans la landwher de Werle, et on se dispose avec une promptitude admirable en très bon ordre pour recevoir la bataille. Le feu de notre artillerie et de quelque infanterie arrête l'ennemi qui recule et campe à notre vue; la nuit se passe en dispositions.
Le 5. — A la pointe du jour, on voit l'armée ennemie en bataille, et à cinq heures on reconnaît ses colonnes en mouvement, pour venir nous attaquer; nous canonnons vivement la plus avancée qui en paraît ébranlée, ces colonnes continuent à s'avancer sans être inquiétées davantage de notre canon, mais sur les onze heures, on s'aperçoit qu'elles marchent tantôt en avant, tantôt en arrière, et l'on commence à douter qu'elles viennent nous attaquer; la journée se passe effectivement asse?
COnnESPOND ANC L AMOUUEU&E ET MÏLÏTAIRB S13
tranquillement, nous faisons quelques dispositionr pour partir à l'entrée de la nuit, cependant l'armée ne: bouge pas et eampe.
Le 6. — A la pointe du jour, les deu>: armées se trouvent campées chacune sur leur même terrain,, et la journée se passe sans mouvement ni de part ni d'autre pour s'attaquer: l'après-midi, le maréchal de Brogli'î et M. de Vault arrivent au quartier général sur la landwher après la retraite, l'armée marche sur quatre colonnes vers l^i droite de Soest, et s'arrête à Ruhne ; cette marche se fait en très bon ordre et sans être inquiété de l'ennemi.
Le 7. — A la pointe du jour, on découvre qu«' l'armée ennemie a fait aussi un mouvement dans la nuit et qu'elle est en marche vers la gauche de Sôest; alors l'armée française se remet en marche pour gagner Soest avant celle des ennemis ; elle avait beaucoup d'avance, et Soest était déjà occupé par dix-huit m.ilîp hommes de l'armée de Broglie ; le prince Ferdinardqui voit sans doute qu'il n'était plus h temps de nouf prévenir à Soest, s'arrête, établit sur son chejp.hi deux camps qui paraissent considérables, et marche vraisemblablement par Hamm avec le gros de son armée. L'armée française est établie dans le camp de Soest à huit heures du soir; elle a grand besoin de repos, de vivres et d'équipages ; il y a apparence qu'elle va enfin en jouir. Je ne crois pas qu'on puisse mieux manœuvrer qu'a fait M. de Soubise pour des yeux militaires, ce commencement de campagne lui fait beaucoup d'honnenr et plu'' que le gain d'une bataille;
314 SOUS LOUIS LE ïilM.N AïMÉ
nous avons perdu peu de monde et peu d'équipages; nos convois, quoique attaqués, ont peu souffert et l'ennemi a fait de plus grandes pertes que nous.
Le 8, à quatre lœiires après midi. — Depuis huit jours je ne me suis ni déshabillé ni couché; nous avons souffert des chaleurs extrêmes suivies des froids de janvier; nous manquions de pain; le pain de munition moisi était notre nourriture; enfin, je viens de coucher dans un lit et nos peines vont cesser; je me porte bien, je vous aime, je vous aimerai toute ma vie, soyez-en assurée.
On voit les deux camps ennemis d'hier; on a essuyé bien des coups de fusil pour pénétrer à Hamm et découvrir le gros de l'armée, et l'on ne sait encore rien. M. de Yault et M. de Broglie, qui sont ici, font croire quelque chose d'extraordinaire; on pense que l'un des généraux retourne en France avec des troupes pour défendre les côtes; il est certain que M. de Soubise s'est conduit on ne peut mieux, que M. de Chevert n'y a contribué en rien, (jue ]MM. de Castries et Lugeac ont agi en vrais patriotes, et ont infiniment contribué à sauver l'armée française à Unna et lorsqu'elle fut attaquée dans sa marche. On assure que la suspension est arrêtée par la France qui veut prolonger la guerre pour faire passer les impôts : cela est alfreux et bien révoltant, mais il faut être patriote et n'en rien dire.
COR n II s POND ANGE A M O U H E U S K ET MILITAIIU- 315
GXXVIII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT
Paris, le 5 juillcl IVGl.
Je ne suis pas tout à fait oisive, je viens d'inspirer une belle passion ; comme elle n'existe que depuis trois semaines, elle est dans sa plus grande force, je suis obsédée, persécutée, fatiguée par une tendresse qui n'a point de bornes, à peine ai-je la nuit à moi, enfin jamais femme n'a été aimée si fortement que je le suis.
Votre cœur n'est-il point ému? Ne ressentez-vous pas un peu de jalousie? Vous êtes absent, l'objet est présent, jeune, joli, tendre et même touchant, le moment est critique; je pourrais bien me laisser aller à la tentation ; je suis assez de cet avis de cette dame qui disait que le meilleur moyen de lui résister est de succomber; cela n'est pas encore fait, je ne suis pas même tentée, mais que sait-on?
J'aurais pu vous cacher celte passion, mais j'aime mieux en faire l'aveu de bonne foi, afin que vous me disiez quelques jolies choses, et que vous fassiez un nouvel effort pour conserver mon cœur; un peu de jalousie réveille l'amour, je ne vous en ai jamais donné, parce que je ne suis pas coquette, et que je sais par expérience combien on est à plaindre, quand on doute de la fidélité de l'objet aimé; j'ai douté plus d'une fois, un petit désir de vengetmce m'a portée à désirer que vous doutiez à votre tour.
Ne voilà-t-il pas ma sollc Ijonhomic (|ui vient à la traverse, qui craint que vous ne passiez un mauvais
316 ?f>us LOUIS LK BIEN-AiMt
quart d'heure, et qui veut absolument que je vous dise tout naturellement que vous feriez un bien meilleur usage de cette conquête que moi, puisque c'est une jeune Indienne arrivée depuis peu à Paris, plus grande que moi, parfaitement bien faite, les plus beaux cheveux du monde, de fort beaux yeux, et qui serait très jolie si les autres traits de son visage leur ressemblaient. Froide par tempérament, simple et tendre et modeste par coquetterie, désirant subjuguer tous les cœurs, faisant même un peu plus qu'il ne faut pour y réussir, et incapable d'aimer d'autre objet qu'elle-même, fuyan' toute occupation autre que celle de relever l'éclat de ses charmes, dont elle a une idée plus avantageuse qu'ils ne méritent.
Cette femme, telle que je vous la dépeins, a un mari encore plus déplaisant par le caractère que par la figure qui est horrible, qui la gêne horriblement et qu'elle hait souverainement; elle meurt d'envie de le
faire c et vraisemblablement il remplirn la destiné^
pour laquelle il semble n.;.
Voilà l'objet qui attaque mon cœur parce qu'elle n'a rien de mieux à faire: elle abandonnerait bientôt sa poursuite si vous étiez à Paris, je crois cependant que je n'en serais pas jalouse: en attendant, je m en amuse, et cherche h la convaincre que le caractère de coquette est un obstacle à un attachement sincère, et qu'il éloigne tout homme qui pense délicatement.
Adieu, cher bon ami, aimez-moi autant que je vous aime.
.''. O l< U E S l' O X I > A M IJ I' > Al O 1 1 Jt I'. 1 1^1, H j; iM M , I 'l' A 1 l\ V. îi 1 7
<;X\IX, MADAME .t»K *"^* A. M. bE MOPÏNOT
l'aris, le 6 juillet 1761.
Je \Ous adore, cher ami, et vous remercie de tout uioi) jœur avec cette vivacité qu'inspire l'amour le plu5 tendr», lu détail que vous m'avez envoyé, le yeul mot : » Je jue >oite bien », m'a atî'ectée; j'étais dans une inquiétude lorribie. Je vous tiens tout le compte possible da votre ittention à m'écrire davis des Uiomeats si critiques et où vous êtes excédé de fatigues; j'accepte de bon cœur l'office de votre secrétaire, ne m'épargnez |)as^ rien ne n'est plus ugréabie que de m'occujier de ce qui vous lait plaisir; ma charge est remplie, toutes les lettres jont parties; je vous aime de toute mon ihue, aimez-moi toujours, écrivez-moi souvent, ne iLit-ce que pour me lire que vous vous portez bien
Ce que vous me marquez de votre général me rassure an peu: personne n'en peut mieux jugei- que vous, et .'otre sentiment sera toujours un oracle pour moi. On dit que M. de Broglie a battu l'arrière-garde du prince Ferdinand; les iMOuvenients de cette armée ne m'intéressent qu'autant qu'ils peuvent accélérer la paix. Adieu, cher bon ami, mes doigts ne peuvent plus écrire.
C'XXX, M, Uli MOPiNOT A MADAME DE ***
Le; « juillet 1761.
L'armée reste campée dans son camp de Soest, on ■oit, les deux camps ennemis dan , lo mAme position,
mais nos détachements ne peuvent pénétrer pour découvrir où est le o-ros de l'armée. M. de Broolie reste à ce quartier général et y fait venir ses équipages; M. de Vault n'est pas parti; on fait venir les menus équipages de l'armée, et les vivres commencent à devenir moins rares.
Le 9. — L'armée reste dans le camp de Soest; les deux camps ennemis paraissent dans la même position et il semble qu'on est encore incertain des mouvements du gros de l'armée du prince Ferdinand. Beaucoup de troupes de l'armée de Broglie sont en chemin pour se réunir encore à celles-ci.
Le 10. — On a fait divers détachements sur l'ennemi pour découvrir sa position ; les maréchaux de Soubise et de Broglie y marchent chacun de leur côté : ce dernier, qui s'aventure trop en avant et peu accompagné, est vivement poursuivi pendant une demi-lieue et pense être atteint plusieurs fois dans sa fuite; on est enfin assuré que le gros de l'armée ennemie est près de Werle. Depuis le jour jusqu'à midi, il y a eu des canonnades de tous les côtés, nous avons perdu soixante à quatrevingts hommes, pris, blessés ou tués.
Le 11. — On comptait que le prince Ferdinand, voyant l'armée de Broglie venir à celle de Soubise, ferait passer la Lippe à son armée; il a manœuvré tout au contraire; un corps de quatorze mille hommes qui était sur la rive droite do cette rivière a repassé sur la gauche, et s'est réuni à, son armée près Werle.
Le 12, — On reconnaît le matin que le camp du prince Ferdinand est détendu et que soji armée est en
COI$ RESPON DANC K A M O U 1! K U S E ET MILITAIRE 319
mouvement. Sur cela ou fait partir vers midi un détachement de tous les grenadiers et les chasseurs de l'armée avec six pièces de canon aux ordres de M. le comte de Mailly, tandis que d'autres détachements marchent à sa droite commandés par M. de Belsunce et à sa gauche par M. de Voyer. On croit que le prince Ferdinand passe la Lippe, quoique cette manœuvre soit hardie en plein jour, mais on reconnaît que loin de la passer, son mouvement a été de se porter cinq quarts de lieue en avant, ce qui a arrêté les projets de nos détachements.
Le 13. — On voit le prince Ferdinand dans la même position qu'il avait hier soir; l'armée française fait un mouvement, elle se porte en avant de Soest, ayant cette ville derrière sa droite, et se campe sur une seule ligne n'ayant qu'une compagnie de profondeur, et laissant de très grands intervalles entre ses bataillons, sans doute pour donner h croire à l'ennemi qu'une bonne partie de l'armée de Broglie est jointe à celle-ci. Comme on croit que 1 armée ennemie décampera cette nuit, on fait des dispositions pour attaquer tous ses postes à la pointe du jour.
Le i4. — L'armée ennemie ne décampe point pendant la nuit, et on n'attaque point ses postes comme on l'avait projeté. Sur les neuf heures du matin, on reconnaît qu'elle détend son camp, et qu'elle est en mo'.nement, ;i quatre he'ires après midi on voit qu'elle n'a fait qu'un petit mouvement, et qu'elle établit son camp à peu près sur le même terrain. On fait l'attaque d une -ibbayc qu'on '^iilè^e et d'un po.p.t qu on force: le"*
piisoiiuiers iinglaic qu'on fait clans la journée assureni; que la paix est faite, et paraissent étonnés et fâchés de la continuation des hostilités. L'armée s'aueniente beaucoup d3G trcupet qui lui arrivent de celle de Broglie.
Le io= — Le camp ennemi paraît être dans la même position qu'hier le soir; on bat la générale au camp français à sept heures, au quartier général à midi, on envoie les équipages gros et petits à Boke ; l'armée marche à quatre heures, et établit son quartier général à Eschwège \ plusieurs corjDS détachés marchent à l'avance pour tourner la droite et la gauche de l'ennemi et l'inquiéter de toutes parts. La pluie qui tombe depuis midi est fâcheuse pour cette marche, et je doute qu'on soit en état d'attaquer demain l'armée du prince Ferdinand, comme on y paraît décidé par les mouvements et les préparations.
A dix heures du soi?-. — Le maréchal de Broglie attaque le château de Nateln ou de Bajet, qu'il emporte, ensuite un village plus loin, Wellinghauseu, d'où il chasse l'ennemi qui revient pour le reprendre et qui ne peut l'emporter; ayant du succès à ce point, qui est l'appui de la gauche de l'ennemi, on doit bien augurer de la bataille, qui ne peut plus manquer de se donner demain. M. de Broglie avait quarante-cinq ou quarante-huit bataillons, peu de cavalerie et une artillerie formidable de quatre-vingts pièces de canon > dit-on. Son attaque a commencé à six heures du soir et n'était pas encore finie à neuf heures et demie; on sait en gros qu'elle a été très meurtrière de part et d'autre, et que les Anglais ont prodigieusement souffert.
Le 16. — Il est bon de savoir que le prince Ferdinand occupait le camp de..., réputé depuis trois ans inattaquable.
Le canon ne cesse presque point pendant la nuit, et dès avant le jour, il reprend avec vivacité ; le maréchal de Broglie est obligé d'abandonner tous les postes dont il s'était emparé la veille. Le maréchal de Soubise, qui jetait des ponts pour arriver au camp ennemi dont il essuyait beaucoup de feu, recevant cette nouvelle de M. de Broglie, cesse son entreprise qui, d'ailleurs, paraissait à tout le monde d'une difficulté effroyable; à onze heures et demie, toutes les troupes se retirent et on abandonne ce projet de bataille un peu commencée. On dit, mais peut-être à faux, que le duc d'Havre est blessé au bras d'un coup de canon et ses deux gendres tués; les feux ont été très violents, et vraisemblablement il y a beaucoup de pertes des deux côtés.
GXXXI. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT
Paris, le 12 juillet 1761.
Je suis d'une inquiétude horrible, cher bon ami; il y a huit jours que je n'ai reçu de vos nouvelles et, lors de votre dernière, les armées étaient en présence; on dit que les ennemis se sont retirés, qu'un détachement les a suivis, et je crains que vous n'ayez été de ce détachement; on ajoutait hier que le prince Ferdinand vous a tournés et qu'il est entre le Rhin et l'armée de
Soubise; cette variété dans les nouvelles me met aux champs; en vérité, l'amour est un tourment, et je ne conçois pas comme je m'y suis laissée prendre, connaissant l'excès de ma sensibilité; je suis pourtant bien éloignée de me corriger, je vous aime plus que je ne puis le dire, il semble que toute la vivacité de ma jeunesse se soit tournée en tendresse.
A propos d'amour, il m'arriva hier une aventure assez plaisante. Un homme qui a demeuré longtemps dans les Indes et qui prétend être très habile dans la nécromancie s'est avisé, la première fois qu'il m'a vue et sur la seule inspection de ma figure, de me dire plusieurs choses qui me sont arrivées ; comme il ne pouvait avoir eu d'instruction, étant h peine connue des gens chez qui j'étais, je voulus m'en amuser et lui donnai ma main à consulter: après quelques vérités et plusieurs mensonges, il me dit que j'ai le cœur très tendre, que j'aime comme on n'a jamais aimé, que je suis payée de retour, même tendrement aimée, mais qu'il s'en faut pourtant de beaucoup que cet amour soit égal à celui que je ressens. Vous seriez adorable, cher ami, si vous apportiez autant de soin pour le faire mentir que j'en prendrai pour constater la réalité de sa science; il a pris le jour de ma naissance pour tirer mon horoscope, qu'il est très essentiel que je sache.
Mesdames Sophie et Louise vinrent à Notre-Dame lundi, et le soir se promenèrent par les cours; des pauvres s'assemblèrent en grand nombre autour de leur carrosse, la frayeur saisit les princesses, elles tirent de grands cris, et les pauvres h qui on commen-
COnRESPONDAXCE AMOUREUSE ET MILITAIRE 323
çaità faire quelques laroesses furent chassés avec assez tle violence.
M. de Sainte-Croix a été prodigieusement fêté et caressé jeudi et vendredi aux Tuileries et au Palais- Royal; on le suivit, on battit des mains, on lui donna de grands applaudissements; (pi'aurait-on fait s'il eût sauvé Belle-Isle?
On parle toujours de l'ouverture du Congrès, les gazettes annoncent le départ de tous les plénipotentiaires, mais il n'est plus question de suspension, la seule chose qui puisse m'aftecter. On assure aussi que les Anglais s'obstinent à garder le Canada et :i nous faire démolir Dunkerque ; nos politiques assurent que jamais nous n'y consentirons, ainsi la paix est encore bien éloignée.
Le petit avantage remporté par M. de Broglie a causé ici beaucoup de sensation, on faisait monter le nombre des morts à deux mille, les prisonniers à cinq mille, tous les équipages étaient pris, on nombrait les carrosses et les chaises de poste; mais malheureusement la montagne est accouchée et on n'a plus trouvé qu'une très petite souris. L'ordonnance rendue par ce général pour délivrer l'armée de l'embarras des nombreux équipages est plus admirée que les plaques de ferblanc et les cocardes de votre général dont on fait des railleries assez piquantes. On vient de me dire que vous avez battu le prince Ferdinand, je n'en crois rien; mais ces discours ne sont pas propres à rétablir le calme dans mon cœur, vous seul pouvez faire ce miracle.
