CXLIII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le S septembre 1761.

J'ai voulu attendre, cher ami, (pie 1 "aflaire des lettres patentes fût tout ;i fait terminée pour vous écrire; vous avez vu par ma dernière que le Parlement avait député

le Premier Président pour présenter an roi les conséquences du délai accordé aux Jésuites et lui exposer les raisons qui l'empêchaient de procéder à l'enregistrement : contre l'attente générale ce magistrat fut parfaitement bien reçu, le roi répéta plusieurs fois qu'il sait gré à son Parlement du soin qu'il prend pour sa conservation, mais que, vu l'importance de l'affaire, il désire être obéi ; le Parlement, sur cette réponse, renvoya le Premier Président supplier le roi de retirer ses lettres patentes ; réponse à peu près semblable, toujours accompagnée de grandes politesses et d'espèces de prières au lieu de commandement.

Le Parlement, beaucoup plus embarrassé de tant de douceur qu'il ne l'aurait été de quelque coup d'autorité, voulut user de finesse et fit proposer au roi que, vu l'importance de l'affaire, il ne lui fût permis de rendre sa dernière réponse que lors de la rentrée; cette proposition fut faite dimanche, le roi la refusa avec bonté et toujours avec des marques d'amitié pour son Parlement, ajoutant qu'on lui ferait plaisir de terminer dans la journée de lundi.

Le Parlement, forcé dans tous ses retranchements, a enfin pris le parti de capituler, il a fait un modèle d'enregistrement pour six mois au lieu d'une année et avec tant de modifications que les lettres patentes n'auront pas plus de valeur réelle que la déclaration n'en a eu; ce projet présenté au roi a été accepté en ajoutant que le roi voulait bien se contenter de cet enregistrement attr ndu les vacances et qu'à la rentrée il fera savoir ses intt .[ions au Parlement. L'enregis-

trement fut fait hier an soir; de suite on entra en vacances et jusqu'à la Saint-Martin il ne sera plus question de cette affaire.

Pendant cette trêve de deux mois, chaque parti va dresser ses batteries pour recommencer le combat; les Jésuites à qui une longue expérience a prouvé toute la faveur du bénéfice du temps prennent le parti d'une apparente soumission; ils condamnent hautement les livres des auteurs condamnés et demandent grâce pour un corps qui, quoique très saint en lui-même, a le malheur d'avoir des membres gâtés et corrompus. Le Parlement, de son côté, va profiter des vacances pour accumuler de nouvelles preuves de la nécessité de détruire les Jésuites, et dans six mois ou dans un an tout se terminera à obliger les Pères à se conformer en tout à o

l'usao-e des autres ordres religieux, à avoir un oénéral français et à n'être plus maître de changer leurs constitutions suivant les temps et les circonstances.

La conduite du roi dans cette affaire est une énigme, elle persuade à bien du monde qu'il ne protège les Jésuites que par politique et par crainte et que dans le fond du cœur il est charmé de la conduite de son Parlement; selon moi cette douceur n'est qu'un efi'et des sentiments du public et de la méchanceté des Jésuites; ils connaissent la haine universelle qu'on a pour leur société, ils ont craint que le peuple ne vengeât sur eux les mauvais traitements faits au Parlement et c'est ce qui a suspendu les partis violents projetés, même arrêtés et jamais exécutés; d'un autre côté les Jésuites se sont flattés que le Parlement mettrait plus d'opi-

niiitreté dans sa résistance et que par là il leur procurerait les moyens de noircir sa conduite en faisant passer son zèle pour un projet décidé de se rendre indépendant et qu'ils auraient cru prouver en représentant au roi que, quoiqu'il eût pris le parti de la douceur et presque de la prière, on n'avait eu aucun égard à ses désirs. La prudence du Parlement a rendu inutile la ruse des Jésuites, car il est constant qu'il ne pouvait se mieux conduire qu'il ne l'a lait dans cette circonstance, puisque par l'enregistrement fait uniquement pour céder au désir du roi il se réserve non seulement le droit d'aller en avant lorsque l'occasion l'exigera mais encore qu'il acquiert celui de résister plus fortement en cas que le roi voulût continuer le délai et ne point juger définitivement l'affaire.

On ne parle plus de paix, on dit que votre armée a remporté un petit avantage, que celle de Broglie ne fait rien et qu'elle est en mauvaise position; tous ces discours me désolent, je vous aime trop tendrement pour être un moment sans inquiétude; adieu, cher bon ami, je vous embrasse de tout mon cœur.