CLII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 25 octobre 1761.

On parle beaucoup de notre embarquement pour aller je ne sais où, on arme dans tous les ports et, à (orce de soins et de peines, je crois qu'on pourra rassembler une vingtaine de vaisseaux; l'alliance avec l'Espagne passe toujours pour constante, on dit que nous leur avons cédé Mahon dont ils ont pris possession; j'en douterais encore si l'intérêt de cette nation n'était pas de mettre des bornes à la trop grande puis-

sance de l'Angleterre. En attendant les efFets de cette alliance, les Anglais sont venus devant Bayonne et y ont jeté quelques bombes, ce n'est pas là qu'ils sont le plus à craindre, les Biscayens ne les laisseront pas débarquer impunément, aussi n'ont-ils (ait qu'y passer.

Le général Ohson qui commande à Belle-lslc manque aux premières règles de la politique et se conduit très mal pour les intérêts de sa nation en traitant les habitants de cette île avec trop de dureté; un grand nombre ne pouvant plus soutenir ces mauvais traitements se sont expatriés ; on dit que son dessein est de les forcer tous h se retirer et ii abandonner leurs possessions : c'est instruire les peuples de ce qu'ils ont à craindre d'un changement de domination et leur élever le courage pour s'y opposer ; la nation anglaise a mille bonnes qualités, mais je n'en connais pas pour qui la prospérité soit si dangereuse, car non seulement elle les rend orgueilleux et insolents, mais encore elle détruit leur vertu et les fait renoncer à l'humanité envers leurs ennemis.

La retraite de M. Pitt donne bien de l'occupation à nos spéculateurs ; ils en attribuent la cause à différents objets. Quant à moi, je pense que la crainte de ne pas sortir avec honneur d'une guerre qu'il a soutenue avec les plus grands succès est le premier motif de sa retraite, le second est le changement de souverain. Un ministre d'un certain âge et consommé dans la science du gouvernement convient à un roi septuagénaire, mais il ressemble trop à un mentor pour espérer jouir d'une grande faveur pour un monarque de vingt-trois ans.

Je m'enfonce dans la politique et la morale, ce rôle ne m'est pas si naturel que celui d'amante, aussi je le quitte promptement pour vous assurer que je vous aime de tout mon cœur.