XXVIII. M. DE MOPINOT A MADAME DE

Hanovre, le 16 août 1757.

La ville de Hanovre, sous laquelle nous sommes campés depuis le 11, est belle et très agréable, il y a comédie française, de jolies femmes, qu'on se propose de rendre aimables, et en attendant plus de filles qu'à Paris.

Les bâtiments du palais du roi d'Angleterre ont paru commodes pour y établir des hôpitaux, des fours et des magasins, et l'on s'en sert.

M. le maréchal de Richelieu traite toujours très poliment le pays, il cajole agréablement les députés, mais il seconde de toutes ses forces M. de Lucé, qui est corsaire pour les contributions; M. le duc de Cumberland est entre Verden et Stade, où il se retranche.

On a avis certain que quinze mille Anglais sont embarqués et on assure depuis hier qu'ils sont arrivés h l'embouchure du Weser, où ils débarquent; si cette nouvelle de débarquement que je ne crois pas vraie est réelle, elle est heureuse pour la France; ces Anglais pouvaient ailleurs lui faire beaucoup de mal et ils accroîtront sa sfloire.

On a renforcé M. Loret à Embden à cause de la nouvelle de l'embarquement; on se précautionne à Munster pour la même raison; mais si l'on veut ou si l'on peut marcher promptement sur l'armée du duc de Cumberland, en la supposant même renforcée de

quinze mille hommes, on fera encore mieux et la sûreté et la tranquillité seront plus tôt établies.

Tout en faisant voyager des détachements on étend ses conquêtes; M. le duc de Randan a beaucoup couru et en a beaucoup fait; M. le duc d'Ayen part avec fort peu de troupes pour la conquête du pays de Bruns^vick ; chacun vient se soumettre et offrir des contributions; nous aurons dans peu un arrondissement très spacieux et fort solide pour établir l'armée en quartiers d'hiver, où l'on fera très bien de la mettre promptement à cause des maladies qui font des ravages très rapides.

Le maréchal de Richelieu caresse beaucoup les troupes, leur promet de bons traitements d'hiver, et il est aimé sans avoir encore rien fait, tandis que le maréchal d'Estrées, dédaigneux pour tout le monde, est totalement oublié malgré la journée du 26 juillet, qui a commencé la conquête entière de ce pays. L'un a beaucoup d'esprit et plie son caractère sur la connaissance des hommes qu'il commande, l'autre a moins d'esprit, plus d'opiniâtreté dans le caractère et nulle connaissance des hommes; l'esprit et la souplesse de l'un lui attacheront sincèrement beaucoup de militaires habiles, lui feront écouter les conseils qu'on lui donnera volontiers et le feront décider pour le meilleur; l'esprit opiniâtre et présomptueux de l'autre rebutera tout le monde, il écoutera toute espèce de conseils et il restera trop faible pour suivre de lui-même un bon parti. Une armée où il y aura d'habiles gens sera nécessairement heureuse sous les ordres du maréchal de Richelieu:

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SOUS les ordres du maréchal d'Estrées, huit à dix mille hommes pourront faire quelque coup d'éclat, mais une armée plus nombreuse ne doit pas y réussir, d'ailleurs la balance est éoale entre ces deux marechaux pour les autres qualités de citoyens et de généraux.

M. le duc d'Orléans part demain pour Aix-la-Chapelle^ ; il est, dit-on, mécontent de la conduite de la Cour à son égard et je crois qu'il a raison, mais il doit être consolé et flatté par les regrets que l'armée témoigne de son départ; il doit se féliciter d'avoir dans cette campagne gagné l'estime, l'amitié et la confiance des troupes, d'avoir, quoiqu'on l'ait trop peu mis en situation de faire connaître ses talents militaires, persuadé à toute l'armée qu'il en avait beaucoup et qu'il était digne de la commander; trois cents officiers ont dîné aujourd'hui chez lui et il y en aurait eu un plus grand nombre si sa maison avait pu les contenir; ses adieux ont touché tous les officiers et il a paru lui-même très attristé du regret de les quitter. Les quinze mille Anglais semblent nous tenir en suspens et dans l'inaction, je crois (pie cet incident devrait faire un effet tout contraire; le séjour ici ne vaut rien, je serai fort trompé si on ne s'en repent pas.

J'ai reçu deux lettres de vous depuis la bataille qui m'ont fait un plaisir que je ne puis vous dire dans

1. I^c duc (J'Orlt'ai)s élait la viclime des iiicmes intrigues qui, à l'instigation de madame de Pompadour, de Bcruis et de Duvernty, avaient fait rappeler le marcclial d'Estrées et nommer à sa plare le marc'ciia] de llitlielicu.

con lUîsPONnANCiî amouiîiîuse irr jr impaire 91

celle-ci. Ne soyez pas fâchée si tout est ici pour débiter et si peu pour vous, je vous dédommagerai dans une autre lettre qui sera toute pour vous.