XXX. — M. DE MO PIN or A .MADAME DE

Au camp de Rcthcm, le 26 août 1757.

C'est par la même raison qui m'a fait vous écrire le 26 juillet que je vous dis aujourd'hui que nous ne nous

C O R K E s P O X D A \ C i: A JI O U U li U S E El' MILITAIRE 95

battrons pas de la campagne; il y a quelques jours qu'on marchait à l'ennemi en gens qiu voulaient le joindre et se battre, et certainement bien des personnes auront cru qu'on était à la veille de le faire, tranquillisez-vous, tout est fini certainement et même je crois qu'on ne tardera pas à entrer en quartier d'hiver.

Nous somme partis de Hanovre le 21 et le 22, nous avons marché sans gros équipages et sans nous arrêter jusqu'au 25 pour arriver sur le duc de Cumberland retranché à Verden et ayant en avant à Rethem un corps de huit mille hommes. Etant prêts d'arriver, on apprit que tout était décampé; nous comptions bien nous reposer des fatigues de notre marche, mais à cinq heures et demie il nous fallut combattre les éléments ; à peine le camp était-il tendu, beaucoup de soldats étant en arrière sur la marche, toute la cavalerie étant allée fourraofer très loin, les soldats et les valets éparpillés à la paille, au bois et ;i l'eau, qu'il survint une nuée affreuse : le vent, la grêle, le feu ont fait des ravages épouvantables, en un instant toutes les tentes furent brisées et emportées, les éclats volaient de toutes parts et ont blessé beaucoup de monde; des cavaliers, hommes, cheval, troupes ont été emportés dans la rivière, d'autres ont été "tués par la foudre; les chevaux, les lits, les équipages sont épars de tous côtés, les armes sont brisées, tous les soldats pénétrés de la pluie et meurtris de la grêle ont passé la nuit dans l'eau et sans vivres, les officiers se sont sauvés dans les maisons voisines du camp, celles des princes leur ont été singulièrement d'une

orande ressource: enfin l'armée est dans un délabrement pitoyable, tout est encore dans une si grande confusion qu'on ne peut dire au juste sa perte. Pour moi, ma chère amie, j'ai été assez heureux pour sauver mes chevaux, que j'ai fait entrer dans la chambre où de fortune j'étais logé, mais j'ai été tout prêt de payer cher cette espèce de bonne fortune : le feu du camp volait dans les toits couverts de paille, et le vent ébranlait si fort la maison que les moins intrépides se sauvèrent.

Vos deux dernières lettres m'ont fait un plaisir bien vif; je souhaiterais vous écrire de façon à vous rendre le pareil, mais en vérité je n'en ai pas le temps. Adieu, bonne amie; aussitôt que je le pourrai, je volerai dans vos bras.