XXXIII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, 2 septembre 1757.

Comme je crois que vous désirez être instruit exactement de tout ce qui se passe dans les circonstances actuelles, je ne me fais aucun scrupule de multiplier mes lettres; je le fais même avec plaisir parce que cela me donne occasion de vous assurer avec quelle ardeur je vous aime, combien je désire votre retour et quelle est ma satisfaction, quand vous me donnez des preuves que mon amour est payé du sincère retour qu'il mérite.

La réponse du roi a donné par son ambiguïté matière à des discours de toutes les espèces; les gens

sensés pensaient, comme je vous l'ai marqué, que les démis devaient donner une marque de soumission, afin de prouver qu'ils sont plus sensibles au bien public qu'à leurs intérêts particuliers; mais les gens qui se plaisent dans le désordre, et il y en a beaucoup, fâchés de voir les afl'aires prendre un tour plus favorable, n'ont rien négligé pour tout brouiller et pour mettre l'Etat à deux doigts de sa perte. En vingt-quatre heures Paris a été inondé de feuilles volantes portant le caractère de la révolte la plus marquée; on s'y attachait à persuader aux démis qu'ils ne devaient entendre à aucune proposition, on les menaçait de l'indignation publique et d'un déshonneur certain s'ils rentraient sans leurs confrères les exilés et sans faire la loi au souverain. Ces écrits ne faisaient que trop d'impression aux tètes à perruques et aux étourdis des Enquêtes et Requêtes et les détournaient entièrement de leur soumission; les lettres de cachet portant ordre de l'assemblée le l**"" septembre à dix heures dans la Grand'Cliambre furent portées à chacun des démis la nuit du 30 au 31 par un officier des mousquetaires, accompagné de deux mousquetaires; la journée du 31 se passa en délibérations particulières et tous les amis de la paix furent dans la plus vive inquiétude de ce qui se passerait le lendemain ; enfin ils se rendirent au Palais, où une foule prodigieuse les attendait. Lorsque le premier président parut, avec les restants on siffla aussi fort qu'à la plus mauvaise pièce et lorsque les démis passèrent, on claqua universellement des mains; la joie publique

fut pourtant troublée par l'air de tristesse répandu sur leur physionomie; arrivés dans la Grand'Chambre, ils reçurent ordre de se rendre par députation de chaque ChamJjre à Versailles et défense de faire aucune délibération avant d'avoir obéi à ces ordres. Ils partirent entre onze heures et midi au nombre de quarante.

La Cour, informée des dispositions où étaient ces messieurs, les mandait pour en arrêter les suites; cette précaution dictée par la prudence a été suivie du plus heureux succès. Le chancelier a fait un discours à peu près clair et le roi a parlé avec plus de bonté cpie cidevant; ces messieurs se sont assemblés le matin. Après quelques contestations et avoir enfin repris leurs fonctions ordinaires, ils ont fait un arrêté concernant les exilés et ont donné des avenirs pour plaider aujourd'hui.

Malgré la mauvaise volonté des brouillons dont Paris est rempli, voilà pourtant cette grande affaire terminée; la joie est d'autant plus vive que les esprits étaient dans l'incertitude si les démis prendraient le parti de la soumission ou celui de la révolte; la conduite qu'ils ont tenue a augmenté l'estime qu'on avait pour eux, trop de raideur aurait fait l'effet contraire; le clergé seul est mécontent et l'on craint qu'il n'emploie toutes les ruses qui lui sont familières pour engager le Parlement dans de fausses démarches.

L'abbé de Bernis a tout l'honneur de cet accommodement; il a, dit-on, eu, en présence du roi, des scènes très vives avec M. de Belle-Isle, toujours ennemi

de la paix, et lui dit entre autres choses qu'un corps de magistrats ne se menait pas comme une compagnie de soldats; le ministre piqué lui demanda s'il le prenait pour un sergent, l'abbé répliqua qu'il était plus propre h ce métier qu'à celui qu'il avait entrepris de vouloir réformer la magistrature; le roi imposa silence aux deux parties.

M. de Boulogne est en place ; ce changement a donné lieu a un jeu de mots digne du caractère de la nation; le voici : M. de Séchelle (fils d'un marchand) nous en a donné tout du long de l'aulne, M. de Moras (fils d'un perruquier), nous a rasés de près, M. Boulogne (fils d'un peintre) nous achèvera de peindre.

On dit que ce dernier veut absolument cent fermiers généraux et trois cents sous-fermiers; les soixante remuent ciel et terre pour parer ce coup.

L'évèque de Troyes*, sous prétexte que l'air de l'abbaye où il est en exil est contraire à sa santé, a demandé la permission d'aller aux Camaldules; elle lui a été accordée, mais au lieu de faire ce voyage il s'est rendu chez plusieurs de ses confrères, pour les exciter ou les confirmer à la révolte ; l'archevêque de Paris n'a pas été des derniers à recevoir sa visite; le roi, instruit qu'il était h Conflans, a donné ordre de l'arrêter et de le conduire à la Bastille.

Le bruit court que la reine de Hongrie a fait saisir un libelle diffamatoire contre le roi qu'on imprimait

1. Mathias Poncet de la Rivière fut évêque de Troyes de 1742 à 1758.

dans ses Etats, que les inipi'imeurs sont en prison et qu'elle a envoyé roriginal signé de l'archevêque de Paris et de quinze évèques au roi.

Il est arrivé ce matin une bagarre furieuse à la Halle, elle avait tout l'air d'une révolte : un commissaire des archers du guet, un soldat aux gardes, des femmes et quelques particuliers sont dangereusement blessés; comme on ignorait le sujet, on s'alarmait; voici ce que c'était. Le fils d'une femme du marché Saint-Jean, soldat aux gardes, avec un autre des petits corps, conduisait sa mère à la Halle pour y acheter sa provision ; ils entrèrent chez un limonadier boire de l'eau-de-vie; une escouade du guet y était à boire, un de ses archers eut l'imprudence de reprocher au soldat aux gardes que son frère avait été pendu ; le fait était vrai : ce malheureux était un des trois qui furent pendus lors de la révolte par les prétendus enleveurs d'enfants; on commença à se battre à coups de poing, mais les soldats ayant été prendre leurs épées, la batterie devint plus dangereuse ; des gens qu'on ne connaît point se sont joints aux battants; le guet frappait indifféremment sur tout le monde et le blâme tombe sur lui, il y en a plusieurs d'arrêtés. C'est à M. de Biron à empêcher actuellement que sa troupe ne tire vengeance du prétendu affront fait h leur corps dans la personne du frère du pendu, qui n'est pas mort, mais qui n'en vaut guère mieux, au reste tout est calme à présent.

Adieu, cher ami; je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.