LIV. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 8 avril 1758.

L'apoplexie s'empare de bonne heure de M. le comte de Clermont; l'exercice et l'agitation ne sont donc pas des préservatifs contre cette maladie; je le plains de tout mon cœur, le rôle qu'il joue depuis qu'il a le commandement de l'armée est horrible pour quelqu'un qui a des sentiments. L'honneur de commander aux Français ne sera plus envié. Voilà donc

cette nation française qui, renonçant à l'honneur, fuit lâchement, ou se laisse prendre sans se défendre. La conduite des troupes est une énigme pour tout le monde; les ennemis ne doivent pas s'enorgueillir de cette victoire; il n'est pas difficile de chasser un troupeau de lièvres que le mouvement des feuilles effraye. La Cour est désolée, le roi a été malade, et personne ne parle de cette retraite si humiliante qu'en gémissant de voir que la nation dégénère si prodigieusement. Quelle foule de réflexions ne produit pas cet événement!

Autre inquiétude, car je crois que tout se réunit pour m'accabler : votre régiment n'ira-t-il point en Bohême? J'en ai une frayeur horrible. Aller dans ce vilain et funeste pays, et sous les ordres de M. de Soubise, quelle affreuse perspective! sera-t-il du nombre des dix ou douze mille hommes qui resteront à Wesel, ou repassera-t-il en France? Voilà, cher ami, de quoi je vous prie de m'instruire le plus tôt que vous pourrez.