LIX. M. DE MOPINOT A MADAME DE

Sonsbeck, le 13 mai 1758.

Soyez tranquille sur nos quartiers, nous y sommes dans une paix profonde, on s'y occupe à réparer les troupes, et M. de Clermont travaille de toutes ses forces à y établir la discipline; il s'y prendra bien, et je crois qu'il réussira. M. de Grandmaison, fugitif de notre armée, est à Paris; son camarade, qui s'est laissé prendre, est attaché au carcan pendant quelques jours de chaque semaine, et sa honte pourra bien être terminée par le gibet; d'autres fripons d'importance se sont sauvés. M. de Clermont fut, il y a peu de jours, visiter l'hôpital de Wesel lorsqu'on s'y attendait le moins. Il n'y avait point de bouillon pour les malades; le directeur fit furtivement mettre de l'eau

dans les marmites, espérant qu'un prince du sang ne s'abaisserait pas à vouloir le goûter; il se trompa; le prince voulut prendre un bouillon lui-même dans la marmite et il ne trouva que de l'eau. Le directeur et le commissaire des guerres ont été sur-le-champ arrêtés pour être conduits en prison ; le commissaire a prouvé son innocence et a eu sa grâce; pour le directeur, il boit de son bouillon dans la prison.

On réforme les équipages : point d'argenterie, le nombre des valets restreint, les cuisiniers renvoyés ; le roi avait déjà ordonné tout cela inutilement, c'était une plaisanterie, mais aujourd'hui il paraît qu'on ne badine point.

L'ennemi ne paraît point, excepté quelques hussards aux environs des glacis de Wesel ; on leur tire de temps en temps quelques coups de canon, mais jusqu'à présent, nous n'avons tué qu'une femme qui était sur sa porte, donnant à boire à son enfant, dont le canon a emporté la tête ; nos exploits sont beaux, comme vous le voyez, mais notre général leur donne quelque éclat; il a donné pour cet orphelin vingt-cinq louis de sa bourse, et il en aura peut-être deux cents dans une quête qu'on a faite pour lui aux officiers qui viennent dîner chez le prince. Seize bataillons et quelques régiments de cavalerie sont retournés en France, mais on nous renvoie vingt-cinq bataillons de milice sans compter ce qu'on a destiné de ce corps pour recruter l'armée. Cette réforme, cette discipline, cet envoi de troupes me font juger que nous ferons quelque chose, nous pourrions bien marcher en Saxe.

Je suis logé dans un couvent de religieuses, il y en a vingt, cinq depuis dix-huit ans jusqu'à vingt, huit depuis trente jusqu'à cinquante, le reste roule sur quatre-vingts ou cent; les cinq jeunes sont très laides, et on soupçonne que les autres ont été passables. Une seule parle français, elle a quatre-vingts ans et a eu beaucoup de soin de moi dans ma maladie; je suis logé très agréablement dans une cellule qui donne sur le jardin et sur la campagne; les rossignols me donnent des concerts pendant la nuit; les moineaux viennent se caresser sur ma fenêtre pendant le jour; je commence à goûter les plaisirs de la santé et du printemps ; qu'il est joli, le mois de mai! Mais pourquoi suis-je ici, chère amante? qu'on serait bien plus heureux si on écoutait plutôt la nature et son cœur que l'ambition.