LXXIX. M. DE MO PINOT A MADAME DE
Sous Cologne, le 19 juillet 1758.
Le 13, j'avais une forte fièvre qui avait commencé le 12 avec un très grand mal de gorge; je suivis cependant l'armée dans le carrosse de M. de *** parce que je savais qu'on allait aux ennemis; elle alla camper du camp de Cologne à Glessen; le 14, elle se porta vers Grevenbroich sur six colonnes, les campements à
la tête de chacune et les équipages à la queue, parce qu'on pouvait rencontrer l'ennemi clans la marche, puisqu'on savait qu'il marchait aussi sur nous; j'avais encore la fièvre, j'étais dans mon carrosse; à une heure et demie, les colonnes les plus avancées rencontrèrent l'armée du prince Ferdinand, qui ne tarda pas à être formée en bataille, mais pour nous, nous ne pouvions pas y être de plus d'une heure, à cause que notre marche était mal combinée, et que les six colonnes ne marchèrent pas à même hauteur; si le prince Ferdinand eût marché sur-le-champ sur nos troupes les plus avancées, il eût gagné les hauteurs qui étaient à peu de distance en avant de lui, et on voyait la deuxième édition de Rosbach ; il ne le fit point, et il n'osa, parce qu'il n'avait pas encore avec lui son artillerie qui était restée derrière : le pont sur lequel elle passait la rivière de T*** s'était rompu sous les premières pièces. Ce retard donna tout le temps à notre armée d'arriver, de se former en bataille sur la hauteur, et elle eut, dès ce moment, tout l'avantage sur le prince Ferdinand; ce général habile osa rester en bataille devant nous à la portée du canon; sa droite, par la forme et la nature du terrain, était inattaquable, son centre paraissait l'être aussi et avait cependant des points faibles, et la gauche pouvait être aisément attaquée par la plaine. On passa toute la journée à faire, de part et d'autre, des dispositions qui semblaient annoncer une résolution réciproque de se battre le lendemain 15. Voyant qu'on ne se battrait point le 14, je me retirai avec la fièvre trois lieues en
arrière, où je me mis dans mon lit; sur les nouvelles que je reçus à tlix heures du soir, que les armées rangées en bataille se touchaient et qu'on se battrait au jour, je partis à cheval ; je ne trouvai plus que notre armée en bataille; le prince Ferdinand avait escamoté la sienne pendant la nuit; mon régiment partait pour la poursuite avec les carabiniers et les grenadiers de France et royaux; je suivis, nous nous fîmes tuer trois ou quatre hommes, nous n'en tuâmes point, nous ramassâmes une pièce de canon embourbée, et fîmes une vingtaine de prisonniers et rien de plus. Il est inouï qu'une armée se retire ainsi, sans perte. Il est aussi singulier qu'une armée battue fasse sauver la victorieuse. Le prince Ferdinand a mal fait de ne pas nous attaquer d'abord, nous avons encore plus mal fait de ne pas l'attaquer étant sur les hauteurs, et tandis qu'il n'avait point de canon; j'ai été les 15 et 16 jour et nuit à cheval, la pluie sur le corps; la fièvre est disparue; je suis rentré à l'armée le 17 et je me porte bien; le prince Ferdinand se retranche à Neuss, on dit qu'il repasse le Rhin.
