LXXXV. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 21 août 1758.

J'étais fort inquiète, cher bon ami : votre lettre m'a un peu tranquillisée, mais je suis furieuse contre M. de Castellane. Courir beaucoup de dangers, manœuvrer

de façon à faire un coup très important et le voir échouer par l'entêtement d'un ignorant, c'est, selon moi, l'événement le plus désagréable pour un homme qui pense comme vous.

Si je ne partageais pas le dépit qui doit vous animer, je vous gronderais sérieusement. Dire que vous me rendez assez peu de justice pour croire que les détails de ce que vous faites pourraient m'ennuyer; toutes vos démarches, vos pensées, vos actions, sont des objets intéressants pour le cœur de votre tendre amante; songez que mon esprit et mon cœur sont toujours avec vous; ils vous accompagnent partout; ils ressentent vos peines et vos périls beaucoup plus vivement que vous, l'amour pour votre métier, le désir d'acquérir de la gloire, l'ambition, concourent à vous faire illusion en vous; faisant trouver tout agréable, tandis qu'ils se réunissent pour augmenter mes craintes.

L'expédition des dragons de Caraman prouve la justesse de votre coup d'œil, et combien il était facile de prendre cette garnison. Je crois que les officiers qui sont dans le cas de commander en chef se sont tous donné le mot pour faire des sottises. Le roi est bien malheureux d'être servi par des gens qui n'agissent que machinalement; il faut avoir bien peu de tète, pour, dans une telle circonstance, ne pas saisir l'occasion et s'amuser à envoyer demander des ordres qui ne peuvent arriver que lorsqu'il n'est plus possible de rien faire. Cette affaire doit toujours vous procurer quelque avantage, ne fût-ce que celui de convaincre que vos avis sont bons à écouter et à suivre. Je vou-

cirais vous voir en position de faire paraître vos talents au grand jour, sans être contrarié par ceux qui, sans en avoir aucun, se mêlent de commander ; alors, la besogne serait excellente, et vous pourriez en recueillir le fruit.

Quoique vous soyez mal h l'aise à Dusseldorf, puisque vous manquez de tout, je voudrais que vous y eussiez fait quelque séjour, afin de vous reposer. La campagne finira-t-elle de bonne heure cette année? Nous sommes près de la fin d'août, et je voudrais bien être à la Toussaint. Quelle impatience j'ai de vous embrasser! Je vous plains, cher ami, je vous contrarierai plus d'une fois; vous auree beau vouloir vous livrer à l'étude, l'amour n'y consentira qu'après qu'il aura joui de ses droits. Un livre que je lisais hier m'apprit que tout homme qui veut travailler avec facilité doit commencer par se rendre l'Amour favorable en lui offrant un sacrifice, et que ce dieu, par reconnaissance, ne manque jamais de débarrasser l'esprit de ces matières épaisses qui ne servent qu'à l'engourdir. Comme ma folie est de me convaincre, je meurs de désirs d'en faire l'expérience; venez donc vite me donner cette conviction.

Par esprit d'économie, le roi ira seul à Fontainebleau, la reine et toute la famille royale resteront à Versailles. La marquise ' est brouillée avec l'abbé de Bernis et M. de Belle-Isle. On crie fort contre cette désunion, et encore plus fort contre ses acquisitions. Saint-Ouen lui appartiendra bientôt.