DIRECTEUR DE L'OEUVRE

M. l'abbé Livicehh, Professeur ù In Sorbonne.

bres du clergé de France, qui a été, comme toujours, si admirable de charité dans ces tristes circonstances :

a Votre cœur, disais-je à chacun de nos confrères, aura étë douloureusement ému des cris de détresse qui nous arrivent de l'Orient:

» Des milliers de chrétiens, nos frères, impitoyablement massacrés par des hordes fanatiques; des femmes odieusement outragées; des prêtres, des religieux, des religieuses, mis à mort dans les supplices et abandonnes sans sépulture; partout le pillage, l'incendie, la violence, ici est le résumé de3 tristes nouvelles que chaque jour nous apporte de la Syrie. Dopais pris de deux mois, t.?* lî"''Lipes fugitives de Maronites errent dans les montagnes, 'chassées Je leurs demeures et partagées entre les tortures de la faim et la crainte du sabre, qu'un chef do ces barbares a juré de ne remettre au fourreau que lorsqu'il aurait tranché la tête dit dernier homme qui fait le signe de la croix! Des multitudes de blessés, de femmes, d'enfants, échappés au meurtre et au\ flammes, se réfugient dans les villes que cette (roupe sanglante a respectées, et assiègent, pour éviter le déshonneur ou la mort, les maisons hospitalières de nos prêtres et de nos securs.

-Dans leur détresse, ces infortunés se sont souvenus de la France, c'est vers elle que s'élèvent les plaintes de ces martyrs, de ces confesseurs de notre loi. Un cri immense d'indignation et de pitié répond à leur appel d'un bout à l'autre de notre patrie. Déjà quelques-uns de nos vaisseaux ont été dirigés vers la Syrie, et nous faisons des «eus ardents pour que les mesures efficaces et généreuses prises par le gouvernement français, de concert avec les autres gouvernements de l'Europe, mettent un terme à tant de crimes et en empêchent le retour.

d Mais que de desastres à réparer, que de malheurs à soulager ! C'est en leur faveur que le conseil de l'Œuvre des Ecoles d'Orient a voulu élever la voix, persuadé que les catholiques de France n'ont pas oublié les antiques liens qui les rattachent a cette nation maronite que l'on a si justement nommée la France de l'Orient.

d Je m'adresse donc à vous avec confiance ; je viens vous demander, pour celle Œuvre de charité et de foi, le concours de votre zèle. La irisle vérité est connue autour de vous ; nos feuilles

publiques en retentissent chaque jour. Diles aux fidèles qui vous entourent, qu'il ne suffit pas d'une pilié stérile, qu'il faut. s*il se peut, venir en aide à tant de misères, soigner ces blessés, recueillir ces petits enfants, secourir ces veuves, — les enfants et les veuves des martyrs ! Qu'ils donnent peu, s'ils ne peuvent donner beaucoup : ces oboles de la charité uniront, en se multipliant, par former un trésor. Me craignons pas de nous appauvrir, en prélevant sur nos ressources une aumône nouvelle. Des milliers Je malheureux persécutés pour leur foi nous implorent; nous ne pouvons rester insensibles k leurs cris de désespoir.

* Du reste, ceux infimes qui ne partagent pas la croyance des chrétiens de Syrie nous donnent ici l'exemple de la générosité. Protestants, i s raclit es, veulent concourir, avec nous, a. secourir nos frères; — que Dieu leur donne, en retour, une parla la lumière et à la paix de la vraie foi! — Mais nous, chrétiens, à qui ces martyrs doivent être doublement sacrés, nous laisserons- nous vaincre en charité par eu»? Non, notre honneur, les sentiments de notre cœur, tous les vieux et chers souvenirs de notre histoire et de notre foi, nous commandent de faire encore ce qu'ont si souvent fait nos pères, et, pour tout résumer dans ce mot qui est la devise de notre Œuvre : Dieu le veut 1 »

Cet appel, d'une humble voix, bientôt renouvelé par les puissantes exhortations de la presque unanimité des évêques de France, tut, malgré des préoccupations plus douloureuses encore, le signal d'un des plus admirables élans de charité dont l'histoire de l'Église fasse mention.

Quelques jours après nous, le journal officiel du gouvernement français provoquait aussi une souscription qui s'est élevée à près de un million.

Mais nous ne nous sommes pas arrêtés aux bornes de notre patrie. Nous avons voulu associer tous les catholiques à notre charitable entreprise. Nous nous sommes adressés à leurs évêques, et un grand nombre de ces vénérables prélats ont bien voulu déposer entre nos mains, avec confiance, les aumônes de leurs diocésains. Qu'ils reçoivent ici l'expression de notre reconnaissance pour cet acte de fraternité catholique, les évêques de Belgique, d'Irlande, d'Angleterre , d'Espagne, d'Italie,

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d'Allemagne, dont les collectes réunies se sont élevées à près de trois cent mille francs, et ont, par conséquent, aidé pour une large part au bien que nous avons pu faire en Syrie. Que les malheureux cliréliens d'Orient sachent aussi, comme nous le leur avons dit déjà, que ce trésor de la charité que leur distribuait une main française était vraiment catholique, puisque toutes les nations avaient contribué à le former.

Du reste, nous avons voulu dresser un élnt aussi exact que possible des sommes reçues par nous de chaque diocèse de France et de l'étranger, jusqu'au 6 mars 1861. Nous le donnons ici en faisant ohserver que nous avons porté sous le titre des diocèses respectifs, loules les fois que nous avons pu les connaître, les sommes considérables recueillies par les conférences de Saint- Yincen! -de-Paul. Quant aux. souscriptions des journaux (1), nous les avons attribuées aux diocèses dans lesquels ces journaux se publient; sauf quelques exceptions pour Parts, lorsque les souscriptions envoyées aux journaux nous étaient, en même temps, signalées par les donateurs.