PROCESSION
Si nous vivions au temps des vieux poètes de la Grèce et de Rome, je me permettrais de faire une énergique invocation aux génies de la littérature, afin, de pouvoir décrire dignement le grandiose spectacle dont Lowell va être le témoin. Mais, comme je suis inconnu aux Muses, je risquerais peut-être de ne pas être écouté. Je me confierai donc à mon souvenir en tâchant de relater de mon mieux, à peu près, tout ce qui s’est passé.
À peu de distance du Presbytère s'étend une vaste plaine qu’entourent les rues Clark, Common, Cross et letcher: on l'appelle, la Commune d . Des allées nombreuses la traversent en lignes régulières de manière à offrir au promeneur un trajet rapide et facile. (Ça et là, des arbres au riche feuillage projettent une ombre pleine de fraîcheur sur une pelouse toujours verdoyante. Et, dans la belle saison, alors que le soleil commence à décliner vers son couchant, une foule nombreuse vient respirer à pleins poumons l'air frais et pur qu'apporte la brise du soir.
C'est là, dans ce jardin embaumé, que sont réunies les cavalcades destinées à servir d’escorte aux diverses sociétés qui figureront tout à l’heure dans la grande parade,
Déjà une masse compacte envahit les rues Merrimark, Cabot, Salem et Common. Il y a du monde dans les portes, dans les châssis, sur les balcons, sur les toits. Une musique bruyante retentit sur plusieurs points à la fois. Les chevaux piaffent impatiemment ; ils frémissent sous la main qui les retient.
Tout à coup, un cavalier, vêtu d’un uniforme brodé d’or, passe à travers les rangs au galop de son cheval: c'est le Commissaire-ordonnateur en chef, M. Charles Laflamme, IT s'assure par lui-même que tout est prêt,—puis levant son épée dont
lacier brille au soleil, il donne d'une voix pénétrante le signal du départ.
Aussitôt, la cavalcade tout entière s'ébranle. A des points déterminés, des divisions se forment afin de pouvoir s'adjoindre à la société qu’elles doivent escorter.
À nos yeux, brille d'abord l'Etat-Major composé de cinquante cavaliers tous couverts d'un magnifique uniforme qu'embellit encore l'écharpe aux trois couleurs.
M. Charles Laflamme en est le Commissaire-ordonnateur en chef, Son coursier est richement harnaché... Il a sous son ordre immédiat, M. Jos. Dextra, chef d'Etat-Major.
Les aides à cheval sont —W. LE. Sylvestre, P. J. Bélanger, J. W. Goulet, Omer Goulet, D. Melville, Stephen Rochette, C. L. Ouimet, Chs. Landry, F. E. Desautels, P. Jacob, Jos. Marin, JE. Venne, E. H. Duprez, J. O. Lepage, B. Brodeur, L. E, Laliberté, Elzéar Choquette, Marcille Roussel, Joseph Roy, Pierre Grégoire, R. Lussier, Napoléon Denault, Fred L. Chaput, Joseph L. Lamoureux et plusieurs autres dont les noms n'ont pu m'être transmis.
Cet Etat-Major offrait un coup d'œil d'une beauté exceptionnelle. On ne pouvait se lasser de le contempler.
Les cavaliers, fièrement assis sur leurs superbes montures, nous rappelrient ces héros des temps antiques dont la vie ne s'écoulait qu'à chercher la gloire et les combats.
I en était de même pour ceux de la 1ère Dirision dont le Commissaire-ordonnateur était M. Frédéric Bousquet et son Assistant, M. Jos. Audette.
Cette Lère Division suivait l'Etat-Major.
Elle comprenait, en premier lieu, les membres de TAssociation Catholique lesquels s'étaient fait un devoir de figurer au grand complet. Habillés de leur splendide uniforme qui porte : costume noir, chapeau de soie, bouquet à la boutonnière, insigne rouge avec glands d'or, tous avaient une apparence qui en imposait,
Le détachement à cheval composé des MM. F. Bousquet, Jos. Audette, Jos. Choquette et Gédéon Levasseur, paradait avec dignité :-et les yeux des spectateurs s'attachaient avec plaisir sur lui.
De riches carrosses portaient les officiers de cette société dont les Commissaires-ordonnateurs se nommaient : Horatio Dorion et EL. J. Côté.
Une voiture spéciale portait MM. Georges Dion, président, et Thomas Caron, vice-président, en compagnie desquels se trouvait le R. P. Fournier, Supérieur de Plattsburg, spécialement invité par eux.
En tête marchait la Funfure de l'Association.
Les musiciens quila composent ont donné, ce jour-là, une nouvelle preuve de leur talent. Et Mons. Mirault peut, sans forfanterie, se vanter d'avoir réussi pleinement à élever ce corps de musique sur un pied qui lui fait honneur. Le tout, grâce à sa direction toujours sûre.
En second lieu venait une délégation de la Société de TFempérance.
Puis la Corporation Saint-André au grand complet avec uniforme et insignes,
MM. Plante et Sévérin Hébert en étaient les Commissaires-Ordonnateurs.
Des voitures magnifiques portaient les officiers et cette bannière incomparable que nous ne pouvons voir sans laisser échapper un cri d'admiration.
L'Union Brass Band accompagne cette bannière au son de ses doux accords.
En troisième lieu venait une société dont les membres ne dépassaient pas quinze printemps. On l'appelle l'Ange Gardien. Cinq cents membres sont sur pied. Leur costume consiste en une casquette bleue ornée d’un cordon d'or et d'un demi-anneau de même métal entre lequel on lit les lettres À. G.
À sa tête, une voiture richement ornée de coussins, de pavillons et de verdure, contient quatre petits enfants, les plus beaux que l'on connaisse, représentant l'Ange Gardien. Deux portent des vêtements couleur de rose, et deux sont habillés en couleur verte. Mais tous quatre sont ornés d'ailes légères qui les font ressembler à de vrais Anges du Paradis.
Is soutiennent dans leurs petites mains une magnifique corbeille de fleurs.
Cinq Anges Gardiens à cheval font une escorte d'honneur aux petits de la voiture. Ce sont les jeunes Ed, Landry, Arthur Joly, Charles Laflamme, fils, Arthur Robert et M. Renaud. Leur costume est brillant : culotte blanche, manteau bleu, cuirasse de cuivre, chapeau noir surmonté d’un splendide panache.
Cette jeune société a été l'objet de vifs applaudissements sur tout le parcours de la procession.
MM. Jos. Toupin, président, et Laurent Souci, 1er viceprésident, suivaient dans une voiture traînée par deux chevaux richement harnachés,
Après eux venaient les carrosses renfermant les RR. PP. invités à la fête, Nommons-les :
R. P. James McGrath, Provincial des Etats-Unis le RP. Jos. Lefebvre, Provincial du Canada le R. P. ANDRE MARIE GARIN, JUBILAIRE ; le R. P. McGuckin, Recteur de l'Université d'Ottawa ; R. P. Jos. Jodoin, Supérieur de la maison de Montréal ; R. P. Urgel Poitras, Supérieur de Mattawan: R. P. Victor Burtin, délégué de la maison de Québec ; R. P. Paillier, curé de l'église Saint-Joseph à Ottawa : R. P. Lecomte, de la maison de Montréal : R. P. Lavoie, Supérieur de Buffalo : R. P. Petit, de la maison de Plattsburg ; R. P. Joyce, Supérieur de l'Immaculée Conception: R. P. Guillard, Supérieur du Sacré- Cœur; R. P, Pelletier, Maître des Novices à Tewksbury ; R. P. Tortel, RR. PP. Dacey, Burns, Gigault, Emery, Quinn, Dazé, Amyot, Marion, Forget, Féat, Lamothe, et le R. P. Honoré Constantineau, de l'Université d'Ottawa.
La brillante Garde Salaberry, sous le commandement de M. Camille Roussin, sert d'escorte d'honneur.
Comme toujours, cette Garde s’est attiré l'admiration de la foule,
Montés sur des chevaux robustes, les cavaliers caracolaient élégamment autour des voitures des RR. PP. sans toutefois perdre leurs rangs ou leur contenance, Les rênes aux franges d'or ondulaient avec grâce sur le cou des nobles bêtes que le spectacle d'une telle parade semblait animer d'un feu guerrier. Partout, cette Garde, à l'uniforme vraiment roval, a soulevé les applaudissements de la multituce.
Suivait l'Union Saint Joseph.
Cette belle société figurait honorablement dans les rangs de la procession, Elle présentait aux regards une tenue imposante et une marche régulière. Jamais, disait-on, jamais les membres ne sont sortis en aussi grand nombre.
Honneur à eux ! Honneur à ses commissaires-ordonnateurs, MM. Lebleu et Edouard Charoux.
Saluons aussi les officiers et la bannière qui, venant en dernier lieu, nous permettent de reposer agréablement nos yeux sur les carrosses qui les emportent.
Pelle fut la 1ère division.
Ceux qui l'ont vue, et tous l'ont vue, n'auront peut-être jamais plus beau spectacle à contempler.
2E Division. Le premier cavalier qui apparaisse à nos regards, est M. William A. Parthenais. L'épée qu'il porte, haute et fière, indique qu'il est revêtu d’une dignité, d'une fonction : en cffet, c’est le commissaire-ordonnateur.
A ses côtés chevauchent MM. M. Desrosiers et G. Landry de l'Etat-Major.
Les aides à cheval se nomment : MM. Henri Landry, Edouard Gagné, Louis Bérubé, Ludovic Bisson, H. Caron et Frank Bérubé. Ils portent pour costume : habit noir, insigne et chapeau de soie.
Sans être aussi nombreux que l'Etat-Major de la 1ère Division, il n'en est pas moins remarquable de bonne tenue et de dignité.
La Lowell Brass Band vient ensuite. Elie précède une société qui nous tient au cœur à tous : la Saint-Jean-Baptiste ! Ce n’est pas elle qui restera en arrière lorsqu'il s'agira de faire preuve de religion ou de patriotisme. Aujourd’hui nous fêtons un homme, un RELIGIEUX ! l'honneur en rejaillit donc sur la religion, dont il est le ministre fidèle, et pour laquelle il vient de dépenser CINQUANTE ANS de sa vie. Aussi la Saint-Jean- Baptiste a-t-elle parfaitement compris le rôle qu'elle avait à jouer dans cette circonstance. IT lui fallait paraître au grand jour comme les autres, et même mieux que les autres. Elle n’a n'a pas été au-dessous de sa tâche. A l'heure dite, au moment voulu, les membres étaient à leur poste : on les comptait par centaines.
Cette masse d'hommes bien alignés paradait sous les ordres de MM. James St-Hilaire et Israël Marchand, commissairesordonnateurs.
M. Jos. Desrosiers ouvrait la marche.
Les bannières avaient été placées dans des voitures qui portaient en même temps certains officiers,
Puis venait le carrosse d'honneur, c'est-à-dire, celui où figuraient le président, M. J. W. Alexander, le rer vice-président, M. Boisvert, et le 2e vice-président, M. Desrochers.
Au milieu d'eux était assis le chapelain de la société, le R. P. J. H. Emard.
Ce carrosse fermait les rangs de cette immense procession qui n'avait pas encore eu sa semblable dans la ville de Lowell.
Aïnsi disposées et Chacune dans le poste fixé par le Commissaire-ordonnateur en chef, M. Charles Laflamme, ces diverses sociétés S'ébranlent au son d'une musique éclatante, et viennent faire halte devant la majestueuse façade du Collège Canadien, Deux cents enfants sont là dans l'attente du héros de la fête, le KR. P. GakiX. A sa vue ils entonnent aussitôt une hymne de louanges commençant par ces mots : Que sur nos fronts, Enfants la gaieté brille, Suivi du morceau L’ Ami de la Jeunesse,
Un jeune élève, M. Wilfred Caisse, s’avance alors pour faire la lecture de la belle petite adresse suivante, pendant qu'à ses côtés se tient un autre jeune élève, M. Victor Choquette, avec un Magnifique bouquet dans sa main.
