FOIRES

Marguerite, 20/ comtesse de Flandre, et Gui son fils, par leur ordonnance du 11 avril 126J , avaieut établi un franche-foire à Douai ; elle devait commencer le dimanche avant l'Ascension , durer jusqu'à la yeille de la Pentecôte , et les payemens s'effectuer de' ce jour à l'octave de la Trinité. Le i.cr octo-» bre i346 T et les deux jours suivans, se tint , pour la première fois , la foire dite de la St Ecrni, fixée au i.cr octobre.

Par ordonnance du 9 septembre i483 , Philippe d'Autriche , dit le Beau , 3i.e comtç

de Flandre , su* la demande des échevius , bourgeois el babitans de la ville de Douai, conserva et ratifia la franche-foire qui se tenait le jour de la St Rcmi , durant trois jours de vente ; U franchise d'icelle commençant parles venant et retournant , huit jours avant le i.Cr octobre , et continuant huit jours après les trois de vente expirés , faisant au total dix-neuf jours, pendant lesquels on ne pou* vait arrêter au corps ou en biens, les marchands ou tous autres hantant ladite foire. Pour que cette franchise fut plus notoire , on plantait , le 2 1 septembre dç chaque année, un grand et bel arbre , sur la Place d'armes : on le nommait vulgairement Banibau , ou l'arbre des bannis , parce qu'il était de tradition, que, du 21 septembre au 1 1 octo* bre , jour de sa dépUntation , les bannis de Féchevinage pouvaient rentrer et rester en ville; et, pour que les intéressés en fassent iuformés , on avait continue l'usage de sonner la grosse cloche, à minuit, les 11 septembre et 11 octobre de chaque année. En 1786, la peinture de eet arbre était bleue; elle était chargée de flewrs-de-lys d'or ; une fleur-de-1 js , aussi en or , bien proportionnée

a la hauteur de l'arbre, le surmontait. Le 9 septembre de cette année 1986, les échevins arrêtèrent , qu au lieu de planter le Banibau , il serait arboré un drapeau rouge au béfroi, au-dessous de la chambre des guetteurs. Cet usage eut lieu jusqu'en 1791. Dans les temps postérieurs à son institution, et jusqu'à sa suppression , la foire de la St Remi durait neuf jours. On discontinua de la tenir durant quatre ans ; elle eut lieu ensuite , pour la première fois, lu 2, au 1 1 octobre 1796.- Les boutiques lurent établies sur la place; cette mesure fit disparaître la presse fatigante qu'on c'prouvait lorsqu'elles étaient placées dans la rue de la Mairie , aiusi que dans la cour et les salles de l'hôtcl-dc* ville.

La petite foire, qui ne durait qu'un jour, avait lieu le i.er août. Celle de l'an 1787 fut très-brillante. Maintenant , en conformité du décret du 21 septembre 1813, la foire d'été a lieu pendant les cinq premiers jouis du mois de juin , et celle d'automne se tient durant les dix premiers jours du moi» d'à ctobre.