SOUVENIRS. — CHAPITRE XVI

nobles et pauvres de Saint-Cyr, il flt Esther, qu'il nommait un amusement d'enfants, et le roi lui commanda encore Athalie , qui mit le sceau à sa réputation. Sa brillante carrière ne fut pas sans amertume ; son cœur était sensible, et les tourments qu'il éprouva de la part de Louis XIV lui-même le conduisirent an tombeau.

On lui a élevé une statue dans sa ville natale sur un emplacement très vilain, à côté de la rivière del'Ourcq, vis-à-vis le meunier Campeau, qui, avec M. le maire Chartier, a vivement sollicité les comédiens français de tenir la parole qu'ils avaient donnée en 1830 et qu'ils ne tinrent qu'en 1839. L'aimable M. de Sade, député, a obtenu mille francs pour l'embellissement de la place. Je m'en étais mêlé avant lui, car j'écrivais à cette époque à M. Védel, commissaire général de la Comédie- Française, qu'il était ridicule de faire attendre aussi longtemps pour embellir un peu la place où reposait leur père nourricier; je disais même dans ma lettre que si les journalistes apprenaient cette lésinerie, il les tympaniseraient, mais que j'étais trop leur ami pour en parler. J'avais de-

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mandé à plusieurs artistes s'ils joueraient dans une représentation à bénéfice, et tous avaient répondu affirmativement.

Il faut le dire, jamais on ne s'adresse en vain aux acteurs, danseurs ou musiciens. La copie de ma lettre à M. Védel est entre les mains de mon ami le meunier. Tout faquin qu'il est, il a mis beaucoup de zèle , ainsi que son digne maire. Comme il faut être juste et vrai, les comédiens français ont été malheureux pendant plusieurs années. Quelques-uns dont je suis l'ami, entre autres Firmin, Desmousseaux et Joanni, à qui j'en avais parlé, se montrèrent pleins de bonne volonté. Individuellement les artistes sont d'excellentes gens, mais en société c'est une vraie république. Je parlerai à la hAte de mon brave et digne ami Valville, le père de mademoiselle Mars. Lorsque je vais voir les amis de mon village, je ne passe jamais devant la statue de Racine sans ôter mon chapeau, et je croirais commettre un crime si je ne le faisais.

Le Répertoire de la littérature, trente-un volumes in-8% est un excellent ouvrage; on y remarque une vraie nomenclature de tous les