CHAPITRE II

mon dessein. Je donnai rendez-vous sur l'esplanade au chasseur d'Angoulême, afin de nous concerter, et j'allai au quartier. Je ne descendis pas à Fappel de dix heures; Jolicœur répondit pour moi. Le 30 août, à midi, j'avais été chercher une veste, et le soir, après la soupe, je dis à Jolicœur que je ne pouvais aller chez l'horloger avec ma veste que j'avais déchirée. Mon caporal me permit de mettre mon habit ; c'était bien ce que je voulais. Entre les deux appels, pendant lesquels je n'étais pas descendu, j'avais mis deux chemises et deux paires de bas. J'allai au rendez-vous retrouver mon chasseur ; il était comme un petit Saint-Jean, et n'avait rien pris de ce que je lui avais recommandé et ne possédait pas un sou. Nous choisîmes le rempart le moins élevé, vis-à-vis le cimetière de Saint-Fiacre, entre la porte Cataimpré et celle de Paris. Il y avait beaucoup de têtes de mort sur ce cimetière. En face, le rempart s' était éboulé, et l'on s'était contenté de placer des morceaux de bois de quinze pieds de haut, entre lesquels un homme pouvait passer; au-dessous se trouvait la clé du rempart ; mais il fallait une corde pour descendre à pic jus-

qu'à la clé , qui faisait le dos d'âne. J'aperçus un jardin où filait une bonne femme; je jetai bien loin du linge étendu sur une corde , et je pris cette corde qui était moins grosse qu'un petit doigt d'enfant. Des trois francs que j'avais reçus à midi, il ne me restait que quinze sous; car nous avions bu force canettes de petite bière, et des potées d'eau-de-vie dans chaque canette, attendu qu'on ne saute pas un rempart à jeun.

C'était le 30 août 1789 à huit heures et demie du soir , au moment où la retraite partait de la place pour rentrer au quartier; nous descendîmes attacher notre corde à l'endroit indiqué ; et là, nous jetâmes nos sabres et nos chapeaux dans les fortifications. Nous tirâmes à la courtepaille pour savoir qui descendrait le premier. Ce fut mon camarade que le sort favorisa ; mais il prétendit que j'avais triché; il fallut donc recommencer. Cette fois le hasard me désigna.

Quand je pus atteindre la clé, j'avais les mains ensanglantées. A l'extrémité du dos d'âne, la clé était à pic , et il fallut se résigner. Je donnai un coup de genou vigoureux, pour que ma tête ne portât pas , et je m'élançai. Le saut était périlleux , et je me souviendrai toujours