CHAPITRE III

chand de vins qui faisait l'angle d'une rue et dont la boutique avait deux issues. Je pouvais fuir, mais, confiant dans la parole de mon lieutenant qui m'oublia bientôt, j'arrivai à l'Abbaye, où je fus mis au cachot pendant un mois, et où je fus traité d'une manière très brutale par mon geôlier. A ma sortie du cachot, je reçus la visite du soldat que j'avais rossé. Il m'apprit que je lui étais totalement inconnu. Qu'on juge de mes regrets ! Et, comme pour les aug r menter, ce brave garçon me jura qu'il donnerait volontiers une pinte de son sang pour me tirer de cette fâcheuse situation. Je passai au conseil de guerre de la Cour des miracles, près le passage du Caire, et, pour me sauver, ou voulait me faire avouer que j'étais gris; car il ne s'agissait de rien moins que d'être fusillé. Mais, comme je n'ai jamais su mentir, je ne pus me décider à suivre l'avis qu'on me donnait.

Mon bon oncle était venu me voir dans mon cachot et me reprochait d'être plus gai que lui ; il m'avait prédit que je serais fusillé. A son air paterne, j'avais dû penser qu'il n'en serait pas fâché. Mais laissons cet homme et revenons au conseil de guerre. Le chasseur, mon camarade,

qui en faisait partie, m'embrassa en pleurant ; mais, sans perdre mon sang-froid, je conseillai à quatre de mes compagnons d'infortune qui connaissaient l'affaire de faire en sorte qu'il n'y eût point de place pour moi dans le fiacre, parce qu'en marchant à pied avec les soldats il devait m'être plus facile de m'esquiver. Ce plan devait échouer, et le caporal monta en voiture avec nous six, moi placé au fond à gauche. Six fusiliers nous servaient d'escorte. En arrivant à la petite porte de la prison, rue Sainte-Marguerite, un des prisonniers descendit le premier. Je voulus passer le deuxième, mais le caporal réclama la priorité. « Sauve- toi donc ! » me dit alors tout bas un de mes camarades. J'ouvris la portière de gauche, mon chapeau tomba dans les jambes des chevaux, je le ramassai et je m'enfuis par la rue des Ciseaux. Après avoir traversé la rue du Four, j'entrai, rue des Canettes, chez Frérot, charcutier, qui bavardait en face avec ses voisins, et je courus jusqu'à la salle du fond. « Je ne suis point un malfaiteur, m'écriai-je en voyant arriver Frérot, je me sauve de la prison militaire! donnez -moi un verre d'eau ! » ce qu'il fit avec empresse-