CHAPITRE VIII

Quelques détails sur mes relations commerciales dans les

moments difficiles.

En 1825 , ma boutique ayant été fermée et mon brevet perdu , je rencontrais dans les bureaux de la police et des ministères un monsieur que j'avais connu à douze ou quatorze ans , élève d'Allan au cirque Franconi t rue Mont-Thabor; c'était mon ami le baron Taylor, que mon âme appelle et appellera toujours Isidore. Il était alors commissaire royal près la Comédie-Française, et je pensais que sa place occasionnait ces rencontres journalières* Point du tout, c'était pour moi seul qu'il solbV Citait ^ et , par son canal , j'obtins une entrevue avec le bon et excellent M. de Corbière, ministre

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de l'intérieur. Le baron Taylor m'engagea à insister auprès du ministre. C'est un honnête homme : s'il vous donne sa parole pour la réouverture de votre boutique, vous pouvez y compter. Le ministre me fit asseoir auprès de son feu ; et là , de la manière la plus amicale , il me reprocha d'avoir vendu des ouvrages libres. Je lui répondis; « Monseigneur, si vous aviez mon âge , vous sauriez que la première édition de Justine , en deux volumes in-octavo avec figures, s'étalait sur les quais, la deuxième édition aussi. — C'est vrai, répliqua-t-il , car j'ai acheté cette édition à un étalage, quai des Théathu. — Vous voyez donc, monseigneur, que ces livres sont cause de ma ruine , et que c'est plutôt la faute du temps que la mienne, » Ma position avec lui n'était pas gaie ; j'avoue que j'ai pleuré et lui aussi, mais il n'était pas libre : ce misérable Franchet, chef de la police, était entièrement le maître , et , malgré le refus du ministre , je le quittai plein de vénération pour ses bons procédés envers moi. Je rendis compte de ma démarche au baron Taylor; il comptait sur une réussite , et il fut aussi affligé que moi de cette catastrophe.