CHAPITRE X

centimes , que j'acceptai. C'était un joueur et un voleur; il marquait souvent des points de trop, et je lui disais souvent : « Monsieur le curé, vous êtes un filou. » Les hommes qui dansaient et les autres riaient de mes apostrophes. La mère de la mariée seule ne riait pas de voir arranger son bon curé si mal ; mais elle est si bonne, qu'elle ne m'en veut plus , j'en suis sûr. Vers le matin, nous jouyons dix francs, et le curé marquait toujours des points de trop. Goument pariait dix francs, mais le vol ne profitait pas au curé. Ma partie était plus avancée que celle du curé; mais, lassé de ses friponneries, je quittai le jeu. Goument me prit par le bras , me fit asseoir et continuer la partie ; je la gagnai et j'ai été me coucher. Goument continua de jouer avec le curé jusqu'à huit heures du matin, et, en me levant, un quart d'heure après, j'ai su qu'ils ne s'étaient rien fait, et que le mot de filou avait souvent été prononcé.

Goument monta à cheval , dit adieu à tout le monde, et le curé voulut lui donner une poignée de main, qu'il refusa en disant : t Je ne la donne pas à un filou, comme dit monsieur Barba. »

Ce curé était un joueur; Il faisait la partie avec le premier venu. Il devait à un chaudronnier ambulant quatre cents francs que ce dernier lui avait gagnés au jeu. Trois fois il était venu demander son argent ; il revint une quatrième fois, et le curé , en apprenant son retour, courut à l'église dire sa messe ; le chaudronnier y courut aussi et lui dit qu'il finirait sa messe quand il l'aurait payé. Le curé se soumit à cet ordre et le paya.

En trois heures , Goument alla chez lui , à Bonne-Maison, plus loin que Soissons, huit lieues. Je n'ai pas revu ce bon garçon, qui est membre du conseil général du département de l'Aisne. M. Fournier, le père aimait beaucoup ce garçon , ainsi que madame Debauve qui est à Soissons actuellement , que j'ai vue aux Carrières , près Sept-Monts. C'est une belle femme qui a de l'esprit. C'est avec son mari que j'ai tombé dans le précipice. M. Fournier me parlait souvent d'eux, non pas en bon et excellent oncle, mais en bon père. « Monsieur Barba, ce sont les enfants de ma sœur. » Mon Dieu !

qu'il m'a répété cela souvent , et qu'il était bien impressionné pour ces deux aimables gens!