CHAPITRE XI

dan, qui venait de me vendre quarante-neuf mille pièces de théâtre, se trouvait avec moi. La pièce avait éprouvé quelques désagréments ; il me dit : « Achetez-la demain , car on enlèvera les taches qui ont déplu, et la seconde représentation aura un grand succès, » ce qui a été vrai. Je ne puis passer sous silence la bienveillance que m'a toujours montrée M. Maradan.

En m'établissant en 1791, j'avais deux cents ! francs, après avoir donné cent cinquante francs pour six mois d'avance. Le Prieur me fit crédit de cinquante francs sur cent que je lui achetais de livres, et le bon Maradan me fit aussi crédit de cent francs. Bance père me vendit à crédit la Vie de Marie- Antoine tie pour deux mille francs. Je fis en tremblant vingt billets à f ordre, et je réussis. Nous imprimâmes dans ce ! temps, avec le Petit, un volume in 18, à nous deux, qui réussit. Dans ce temps-là, ce n'était pas comme aujourd'hui : on n'imprimait pas six, dix ou vingt volumes in-8°. On allait doucement, et on faisait honneur à ses petites affaires. Puis vint mon père nourricier, Pigault- Lebrun, le Cuisinier royal avec lequel j'ai gagné cent mâle francs. J'ai imprimé sept millions i

d'exemplaires de pièces de théâtre ; je ne réussissais pas toujours. Pigault me disait souvent : «Tu perds l'argent que tu gagnes avec moi en imprimant tous ces mauvais ouvrages de pièces de théâtre. » Quant aux livres, je réussissais presque toujours, jusqu'aux Œuvres d'Alex. Duval.

À l'origine de mon petit établissement, j'avais la pratique du bon M. de Beauregard, aujourd'hui rédacteur en chef de la Gazette de France; c'est lui qui me l'a rappelé, en me disant : «Je ne vous ai jamais perdu de vue depuis ce temps. » J'éprouve aujourd'hui un grand plaisir à lui en témoigner ma reconnaissance.

Delrieu a fait Démétrius et Artaxerce. Coite dernière a obtenu un petit succès d'estime; des petites comédies , telles que la Jeune veuve et le Jaloux malgré lui , se jouent encore souvent, elles sont bien écrites. Ce brave homme avait la manie d'aller à tous les endroits où il y avait des affiches de spectacles, et de dire tout haut, quand on jouait une de ses pièces : Diable î on donne Artaxerce aujourd'hui aux Français, j'irai de bonne heure pour avoir de la place , car il y aura foule. Il est mort presque dans l'indigence.