SUITES DE LA DÉCLARATION DU 13 MARS

20 mars même, pour être reçu par celui qu'elle frap* pait.

Au moment même où, de Yieune, le plénipotentiaire français adressait à sa cour ce Manifeste « il ne prévoyait pas sans doute que l'hypothèse extrême qui s'y trouvait marquée serait accomplie, quelques jours après. Mais aussi, cette révolution faite ne changea rien à sa confiance et à son langage. « Ne croyez pas, disait-il autour de lui, « quelles que soient la rapidité et la grandeur du succès, « qu'il y ait toujours tentation de passer du côté de la « force et de se réunir à la fortune. Les hommes, les « souverains, les cours valent mieux que cela. Il y a « des prospérités si déraisonnables ou si menaçantes, «qu'elles font fuir, comme le malheur, ou plutôt « quelles déterminent tout esprit prévoyant et coura- « geux à les désavouer et à les. attaquer. »

En même temps, très-assuré du résultat moral et du contre-coup d'opinion qu'il annonçait ainsi, il s'attachait seulement à faire ressortir dans toutes ses paroles la séparation, ou plutôt rirrémédiable répulsion créée désormais entre ceux que la force avait un moment réunis, et dont une secousse plus violente avait brisé la passagère étreinte. On sait la réflexion que M. de Bubna, dès 1813, opposait aux chances de pacification fondées sur l'union conjugale de 1810 : « La guerre a fait cette union; la « guerre peut la défaire. y> Rappelant ce mot expressif, et le commentant à sa manière, M. de Talleyrand ajoutait : <( La guerre a défait cette union ; nulle guerre « ne pourrait la refsdre : car il faudrait de tels succès tt pour rendre une telle contradiction possible, que ces « succès devraient êUre au préalable l'anéantissement « de l'Autriche. »

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Nul doute, au reste, quelle qu*ait été la première émotion de M. de Metternich, et malgré les espérances qu'on essaya de simuler de Tautre côté, nul doute que le cabinet de Vienne n*ait promptement compris combien sa rupture avec Napoléon était irréinissible. Aussitôt, en effet, la déclaration du 13 mars publiée, il concentrait de nouvelles troupes vers Tltalie et sur les bords du Rhin, rappelait les bataillons de la land* wehr récemment licenciés, et préparait les nouvelles mesures d'alliance offensive qu^allait , dans quelques jours, sanctionner le traité du 25 mars.

En même temps, ce gouvernement, dans sa pénurie fi^ nancière, moindre cependant alors que celle de la Russie, faisait un premier emprunt de cinquante millions , couvert à Tinstant par les grandes fortunes du pciys\

En Prusse et dans les États secondaires d'Allemagne, dans ceux où les peuples avaient entraîné les princes aux désertions armées de 1813 et à l'invasion de 1814, le mouvement ne fut pas moins vif : c'était comme une alerte nationale, un tocsin populaire sonné par le nom seul d'un homme* L'esprit de conspiration patriotique contre l'étranger , les associations d'étudiants soulevées au nom de la vieille Allemagne , l'ardeur du zèle démocratique ramenée à l'amour du sol et des anciens pouvoirs, toutes ces passions des années précédentes, que la politique des souverains n'avait pas encore eu le temps de décourager par ses ingrates mé* fiances, étaient en armes et prêtes à recommencer les mêmes combats, pour la même cause.

* Lêtterâ and deipaUhei of Visoouni CasUereagh, Third séries, T.U, p. 340.

SUITES DE LÀ DiGLAJULTION JKI 13 MARS. 91

Quant au Czar de Russie, que plus d'un motif avait refroidi pour le gouvernement de la Restauration, M. de Talleyrand, principale cause de ce mécontent tement, n'en prit aucune alarme; il jugea, comme il le disait, que la grandeur de l'incident avait con« cilié tous les autres litiges; et il se borna seulement, comme il le disait encore, à modérer Pozzo di Borgo, afin que l'empereur Alexandre ne mit pas trop de monde en campagne, et ne crût pas l'incendie plus grand qu'il ne serait. Mais Alexandre, malgré sa mauvaise humeur contre les Bourbons et leur principal ministre, était encore tout plein des récents souvenirs de sa terrible lutte ; et ressentant derechef, en surprise et en haine, quelque chose de l'admiration qu'il avait autrefois subie , il n'en était que plus inquiet et plus irrité du succès de Napoléon .

Il répéta dès l'abord, « que l'affaire le regardait « personnellement , qu'il avait à se reprocher une im- H prudence , à se laver d'un tort , et qu'il mettrait a à cette guerre renaissant par sa faute son dernier « homme et son dernier rouble, v Puis de Vienne, où il s'arrêtait encore, il expédiait l'ordre de diriger vers l'Allemagne et les frontières de France , l'armée russe de Pologne et la garde impériale.

Tout s'armait donc de nouveau , souverains absolus et peuples encore dans l'agitation de leur indépendance reconquise ; tout se préparait à marcher en corps contre Napoléon.

n n'était pas jusqu'à l'Espagne, si déchue à la Un du dernier siècle, si soumise à la France de la Révolution et du Consulat , ranimée seulement par l'outrage que lui avait infligé Napoléon , il n'était pas jusqu'à l'Es-

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pagne qui, redeyenue guerrière pour secouer de son territoire l'usurpation étrangère , ne prétendit aussi la combattre sur le nôtre. On apprit qu'elle se hâtait de réunir quelques forces de son côté des Pyrénées , et que nous aurions à redouter sa part d'invasion. Faible diversion sans doute, mais qui devait, dans l'épreuve imminente pour le nouvel Empire, peser encore sur ses forces affaiblies et retenir sur une de nos frontières une fraction de nos armées !

Mais le symptôme le plus grave de l'hostilité partout menaçante, le signe du renouvellement de la guerre viagère qui, s'attachant à un homme, ne cesserait que par sa mort pu sa chute irrémédiable, c'étaient la dispo* sition, le langage, les engagements parlementaires, et bientôt les actes du gouvernement anglais. Par une loi souvent vérifiée dans l'histoire, il semblait que la même force qui avait le plus agi sur le commencement et la reprise de ces longues guerres, sur l'appel et le ralliement des CoaUtions longtemps impuissantes, dût ressaisir de plein droit le même ascendant, au retour d'une dernière épreuve, et pour un suprême effort.

Aussitôt donc le succès de Napoléon constaté par l'occupation des Tuileries, et Tobéissance administrative de l'immense majorité de la France, un corps nombreux de troupes anglaises était porté dans le royaume nouveau des Pays-Bas, comme sur le point le plus menacé, et le lieu même que devait choisir pour asile Louis XVIII , à la frontière des États , qu'il se voyait contraint de fuir. En même temps, l'hostilité maritime était partout reprise par le Pavillon britannique contre le Pavillon tricolore, sans autre déclaration de guerre que le rétablissement même de l'Empire en