CONVENTION MILITAIRE

« gagent à respecter et à faire respecter par leurs su- « bordonDés les Autorités actuelles, tant qu*elles exis- « teroDt. »

Mais si pareille formule accusait doublement la funeste extrémité où nous fûmes réduits à cette époque, les dispositions touchant Tinyiolabilité des propriétés publiques , la garantie absolue des personnes dans leurs droits et leur liberté, et pour tous les faits relatifs aux fonctions qu*elles occupent, ou auraient occupées, ces dispositions expresses, dont quelques-unes furent violées plus tard, attestaient, avec la prévoyante fermeté des Commissaires Irançais, le respect qu'imposait encore Vombre de cette vaillante armée et les noms glorieux de ses chefs. Une dernière condition statuait en ces termes , hélas I trop inutiles : « S'il survient des difficultés sur Texécution de quelce qu'un des articles de la présente Convention, Tinter- « prétation en sera faite en faveur de Tarmée française <c et de la ville de Paris. »

Seulement Tarticle, qui posait en principe ce droit d'interprétation favorable, ne spécifiait pas à quelle autorité impartiale ou mixte il appartiendrait d'en faire l'application ; et le déni de justice, ou l'iniquité arbitraire de la décision demeurait toujours possible.

Enfin, cette Convention funestement amenée fut souscrite le 3 juillet 1815, et ratifiée par le maréchal prince d'Eckmûhl, l'habile et énergique défenseur de l'occupation de Hambourg contre une puissante armée et le soulèvement du pays. Mais, redisons-le, le Maréchal, en 1813 , n'avait pas craint d'épuiser tous les maux de la guerre, pour se maintenir dans une ville étrangère; et il refusait honorablement d'infliger pareil sacrifice

à la Capitale de son propre pays , alors surtout qu*on De pouvait assurer que la résistance désespérée de Paris sauverait Tindépendance de la France. Que justice en soit rendue à sa mémoire, accusée, mais glorieuse !

Ce ne fut pas, à ce moment même, sans protestations et sans luttes que se consomma le sacrifice, dont il était l'instrument. Aussitôt qu'on connut dans Paris le détail de la Convention signée, Téloignement préalable des troupes, les dates prochaines de la remise des portes, et de l'entrée dans les murs, le service maintenu de la garde nationale , mais en commun avec les patrouilles et les postes ennemis, un grand tumulte éclata. Des groupes s'amassèrent; des reproches de trahison éclatèrent; et on put craindre que cette suspension d'armes annoncée ne précipitât quelque sortie désordonnée des tirailleurs et des Fédérés.

Aux portes de Paris, l'agitation n'était pas moins grande dans l'armée, parmi les jeunes ofBciers et beaucoup de soldats. Quelques-uns jetaient leurs armes de découragement et de douleur ; le plus grand nombre demandait, avec des cris de fureur, à marcher à l'ennemi.

Dans le cercle des généraux le plus attachés à l'Empire, on accusait le prince d'Eckmûhl d'intelligence secrète avec les ennemis; on signalait, comme ayant été reçu près de lui, un habile agent de la cause royale, le baron de VitroUes , plusieurs fois souffert et mis en sûreté par le duc d'Otrante. L'esprit d'anarchie militaire excité par quelques hommes alla même jusqu'à prétendre retirer au prince d'Eckmûhlle conmiandement de l'armée et le remettre en d'autres mains. Mais la force et la conviction manquaient, pouroser jusque-là; et quand, pour avoir un nouveau général en chef, on