ET PRÉCEDEE D’UNE INTRODUCTION

Par MI AULES JANEN

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La première Livraison a paru le 28 février 1868

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L'ouvrage entier se composera de 56 à 69 livraisons, et Ia publication en sera achevée en septembre prochain

Voici en quels termes un éloquent critique, dont le jugement a tant de prix, rendait capte dans je Journal des Débats de la première édition des Souvenirs D'UN AVEUGLE :

.. .. Or, voilà ce qui me plait dans tout ce ! séjour. Une fois lichée, gare à vous, qui que vous voyage : c'est qu'il s'agit de la contemplation d'un | soyez, sauvages ou civilisés, blancs on bruns, cutvres esprit primesautier; c'est que c’est là tout à fait un | ou noirs, maitres ou esclaves, marins où piétons tou: du monde comme peut et do't le faire un poëte; : vous appartenez à cette grande dame qu’on appelle c’est qu'en tout ceci la science de la terre et de la | la poésie. La fantaisie ! voilà un voxageur cosnine Je mer, science devenue vulgaire comme J’A B C, cède ! les aime; tout lui convient, la calèche à quatre cnele nas à ja fantaisie, cette rare et bonne fortune des | vaux et le bâton du pélerin, le cheval de labour et Le jeunes gens. des amoureux et des poëtes. La fantai- | cheval de course, la chaloupe et le vaisseau de £uerre, sie est le capitaine de ce voyage autour du monde. | l'Océan et le petit ruisseau de la prairie; tout lui con- Elle commande aux vents et aux orages ; elle dit | vient, et méme la coque de noix de la reine Titania, l'heure du départ, l'heure de l'arrivée, le temps du | creusée par la dent de l'écureuil, A ect heureux voya-

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geur qui va, qui vient, qui s’arrète un peu au hasard, nonchelant et furibond à la fois, toujours pressé de parür, toujours pressé d'arriver, et cependant disant à chaque pas celte parole de F'Evanpgile : Seigneur, nous sommes bien ici, dressons-u, s'il vous plait, wrois tentes; à de pareils vorageurs il faut mettre tout à fait ia bride sur Je cou. Ne ieur demandez ni l’ordre, ui la methode, ni le mouvement régulier, ni l'étude, ni la science ; ils ont micux que tout cela : ils ont le hasard et l'inspiraiion, ils ont Je coup d'œil, iis savent deviner ei choisit, ils ont la parole vive et prampte, la main ferme, la tête fière, le regard assuré; en un mot, ils ne ressemblent en rien à tout ce que nous savons des vovages et des voyageurs passés el présents.

Ces quatre velumes du Voyage autour du Monde sont tout reinplis de variétés, d'intérêt, de passions infinies, d'incidents inattendus. Le dialogue, la narration, la description, le drame, la poésie, l'histoire, se donnent la main dans celle vaste arène, qui est ie monde entier. L'auteur, jeune, intelligent, enthousiaste, intrépide, a voulu s emparer, Comme on ne l'avait pas fait encore, de l'univers des navigateurs, et il l’a parcouru à sa facon. Facon brutale, violente, peu logique, primesautière, mais à tout prendre pleine d'agrément et d'intérêt. Quand parfois La paroie lui manque pour se faire comprendre, quand sa plume fatiguée s'arrête n’en pouvant plus, aussitôt il prend le crayon, et ce qu'il ne peut pas écrire il le dessine. De celte course lointaine, il a rapporté tout ce qu'il a pu rapporter, des crânes, des habits, des

dictionnaires, des portraits, des paysages, des chan- |

sons, des cris de guerre, des plantes, des Coqailla. ges, des ossements, des peaux de bètes, des restoc de cunetières; et de tout cela, pétri, mèlé, brove. con fondu, 11 a composé un livre. — Et si vous save quelle force d'äme il a fallu à ce pauvre homme pour se souvenir, pendant quatre longs volumes, de loue les éblouissements de sa jeunesse! si vous Siiez quel est le graïd mérite d’avoir retrouvé dans 7 tète, dans son cœur, l'éclat azuré de la mer, l'éc it brülant des cieux, l'éclat velouté du rivage! si vous saviez que ce vaste regard qui embrassait tant de choses s'est éteint à tout jamais peut-être! si vous saviez que c’est maintenant à tâtons, appuyé sur le bras d'un ami, un bâton à la main, à Ja suite de quelque caniche fidèle, que cet ardent amoureux da toutes les beautés de la terre et &u ciel est obligé da parcourir de nouveau ce bei univers dans lequel if marchait d'un pas si ferme, d’un regard si net et sûr! si vous saviez ce qu cela doit ètre, quatre va. lumes de paysages copiés d'après nature par nn aveugle, quatre volumes de souvenirs éclatants qu'il faut se rappeler, plongè dans une nuit profonde, quatre volumes des heureuses et poëtiques misères de la jeunesse quand en est devenu un bomme marchant à tâtons dans le vide! certes vous resteriez étonnés, comme je J'ai étè moi-même, de Ja grice linpide, de la parfaite et excellente méthode, du style animé, de la vive passion, de l'intérèt tout-puissant Ge ce jivre. — Roman piquant et vrai pour qui n'a pas quitté son pelit coin de ciel nataï, histoire fabuleuse et pleine de charme pour les plus hardis et les plus sa’arts navigateurs.