L'HONORABLE D. B. VIGER

& Unides plus vénérabies citoyens du Canada et de Montréal en particulier, dit l’auteur de l'ouvrage cidessus cité, a étudié au collège de St. Raphaël, où il suivait le premier cours de philosophie qui y ‘fut donné en 1790, par M. Ignace Raphaël Leclair, (prétre canadien ordonné la même année, mort en 1823),

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Il entra au barreau, où il devait, ainsi qu'au parlement, briller par ‘sa science et son érudition bien connues. Ce fut en 1809 qu'il fut député à l'assemblée législative par la ville de Montréal, en même temps que L. Joseph Papineau, son cousin, qui fut élu pour le comté de Huntingdon. 1ls entrèrent tous deux dans les rangs populaires qu’ils soutinrent de leur éloquence. Les talents de M. Viger lui attirèrent l’animadveision de Craig, et il fut sur le point d’être incarcéré à l’occasion de l'affaire du Canadien. Je n'ai pu me mettre tellement en garde contre l'infidèle M. Garneau, {c'est M. Bibaud, jeune, qui parle), que je v’aie dit dans l’article Blanchet qu'il fut arrêté, en eflet. Le même raconteur le fait assister plus taid, (c'est toujours M. Bibaud, jeune, qui parle), à une assemblée populaire convoquée par M. Lee, et à laquelle il n’était pas (et manger l'herbe d'autrui, quel crime abominable, n'est-ce pas, M. Bibaud, jeune ? M. Viger ne changea pas d'opinion, et fut néanmoins réélu en 1810. De 1810, (le parlement ayant été dissous itérativement) à 1814, il représenta le comté de Leinster, puis celui de Kent, de 1827 à 1830,

‘# Durant la dernière guerre, la jalousie le fit accuser d'une déloyauté dont il n'eut pas de peine à se laver, La chambre d’assemblée le députa pour la première fois en Angleterre, en 1823. En 1839, il fut nommé au conseil législatif. Cela ne l'empêcha pas d’accepter une nouvelle mission à Londres, pour y exposer les griefs mis en avant par la chambre basse, et accuser le procureur-général Stuart. Celui-ci Py suivit.

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Après deux années de luttes, M. Viger gagna sa cause contre ce fonctionnaire, qui fit une défense d'un vo: lume in folio, qu'il fallut réfuter ligne par ligne. y eut encore réplique et duplique. M. Rose, jeune avocat anglais, traduisit le tout pour le ministre des cotonies, alors lord Goderich,qui condamna M. Stuart, Quant aux uutres griefs, M. Viger fut bien aidé par l'arrivée de M. McKenzie, porteur des plaintes de la chambre d’assemblée du Canada Supérieur.

‘Il profita de chacun de ses deux voyages en Europe pour visiter Paris, et a vu pareillement une partie de l'Italie.

€ Si l'appui que ce patriote prétait à la Mrnerre eut dû être un obstacle à la confiance que le gouvernement lui avait montrée en l'appelant au conseil, ne savait-on pas dès lors que ce journal se soutenait par lui? Durant nos troubles politiques néanmoins, il fut incarcéré, et ses papiers saisis, mais on lui refusa obstinément son procès.

‘* Elu membre du parlement-uni des deux Canadas par le comté de Richelieu en 1841, il le fut pour les Trois Rivières en 1845. Il avait pris parti pour lord Metcalfe dans son démélé avec ses ministres, appuyé sur sa profonde connaissance des formes constitutionnelles, et était devenu en conséquence conseiller dirigeant ou premier ministre. {18 :4).

‘ L'honorable D. B. Papineau, frère de l'ex orateur (Speaker), fit partie de son administration. 11 s'éleva néanmoins contre lui, (le premier ministre), une universelle clameur, et les esprits furent dans un ferment

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Presque comparable à celui de1837. On crut que M. Viger devenait anglais et on voulut que les ministres résignataires eussent été impeccables et n'eussent pas péché en effet même contre les formes. M. Viger se retira et fut nommé au conseil législatif du Canada- Uni.

“IT avait été président de la société nationale de la St. Jean Baptiste. Au conseil législatif, aussi longtemps que l'âge lui a permis d'y assister, il s'est eflorcé de prévenir les bouleversements sociaux que nous avions éprouvés dernièrement pour le malheur futur de nos classes agricoles.

“Il a paru pour la dernière fois en publie à la fête donnée dans le collège de Montréal au nonce Bédini, et en faisant part aux ecclésiastiques et aux citoyens présents des sentiments qu'il éprouvait pour Son Eminence, il a parlé admirablement des souvenirs que lui avaient laissés ses voyages en Europe, et en Italie tont particulièrement.

* L'université de St. Jean de New-York, dirigée par les Jésuites, lui a conféré les degrés honoraires de L. L. D., en 1851.

‘* Quacre écrits méritent surtout à l'honorable M. Viger un rang distingué parmi les publicistes : 10. Considération sur les effets qu'ont produits en Canada lt conservation des établissements du pays, les mœurs, l'éducation de ses habitants, et les conséquences qu'en. trainerait leur décandence par rapport aux intéréts de la Grande-Bretagne, Montr/al, 1809 ; 20. Analyse d'un entretien sur la conservat.. « des établissements

du Bas-Canada, des lois et des usages de ses habitants,

Montréal, 1826; 30. Considéralions relatives à la dernière révolution de lu Belgique, Montréal, 1831 ; 40. La crise ministérielle et M. D. B. Viger.en deux parties. ère partie : Obserrations sur les procéd's de la chambre relatifs à la résignation des ministres ; Seconde partie : Résumé d'observations faites ei chambre par AZ. } er, surtout le 2 décembre 18 13, dans son discours relatif à la demande d'une adress: en faveur des membres résignalaires.

“Ilaëété le Mécine de plusieurs jeunes Httérateurs,”

C'est au;si à s1 munificence que la ville de Montréal doit son jardin public, l'emplacement de l’ancienne cathédrale de St, Jacques et de la place Lartigue, Et sa statue, à celui-là aussi, où est-elle ? Je ne l'apperçois nulle part,

Voici maintenant comment un homme de lettres d'Europe qui y a fait sa marque dans plusieurs ouvrages publiés par lui, notamment : L'AÆistoire comparée de la littérature française et espagnole, son œuvre principale, je veux parler de M. Adolphe de Puibusque, qui a passé plusieurs années parmi nous en Canada, et principalement à Montréal, et qui nous a représenté comme commissaire honoraire à l'Exposition canadienne à Paris, exprime son sentiment à l'égard de M. D. B, Viger,

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L'article de M. de Puibusque est tiré de sa Notice sur la Littérature Canadienne, reproduite dans les Zabdettes [listoriques de Bibeau, jeune, page 38 de cette brochure, et sort par conséquent, de la plume d'un appréciateur compétent. C'est comme suit qu'il parle de l'honorable D, B, Viger :

‘ La vénération publique, dit M. de Puibusqueentoure encore dans le conseil législatif le doyen des orateurs franco-canadiens : noble vieillard, encore plein de verdeur, d'activité, de patience, initié avant tout autre à la science des précédents constitutionnels et à la pratique des formes parlementaires, il n’a jamais oublié, pendant sa longue carrière, que le meilleur enseignement est celui de lexemple ; les débats des plus mauvais jours, l'ont trouvé calme au fort des tempêtes, et toujours poli en face de l’invective ; lo fauteuil du législateur est pour lui comme le banc d'œuvre du marguillier : au fond même des cachots, il a su conserver l'urbanité de son caractère et l'inal térable sérénité de son âme.”

Vient maintenant l'article concernant L, J.

Papineau, qui ne ressemble guëre à ce que la presse soudoyée du temps proclamait à son de trompe sur les deux chefs libéraux qui avaient chacun les antécédents d'un demi-siècle derrière eux pour répondre aux folliculaires gagés qui

faisaient leur noble métier de détracteurs.

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Prairie

L, J, PAPINEAL,

(Notice tirée de l'ouvrage français intitulé : Dictionnaire de la Conicersation).

‘* Papineau (1 J.) dont la famille, originaire de l'ouest de la France, s'établit, il y a un siècle et demi, en Canada, est né à Montréal vers 1787, Notre révolution de 1789 inspirait trop de crainte au ministère anglais pour qu'il refusât plus longtemps au Bas- Canada une constitution avec une chambre élective. M, Papineau, père, fut un des membres de cette assemblée, et 1l y fit preuve d'autant de patriotisme que de courage, surtout en 1796 et en 1810, époque où le joug de l'Angleterre se fit le plus cruellement sentir. Peu après ce dernier temps, il se retira des affaires, et sa vieillesse est aujourd'hui entourée d’un respect universel ; son fils, Louis-Joseph, le remplaça à la chambre, où bientôt (1814), il fut élu président (speaker), [1 avait été reçu avocat, le 9 mai 1810, mais il renonça au barreau pour se vouer entièrement à la défense des droits et des intérêts de son pays. Il fut constamment réélu à la présidence, excepté en 182? et 1823, période où il fut remplacé par M. Vallitres de St. Réal, et envoyé par la chambre auprès du ministère anglais pour soutenir ses remontrances contre l'administration despotique de lord Dalhousie. A son retour, il fut rappelé à la présidence ; la lutte recommença contre ce gouverneur qui, revenu aussi de Londres, ne mit plus de frein à ses +exations, jusqu’à ce qu’une pétition signée par 69,700 canadiens le fit enfin destituer en 1828,

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‘“ Comme tous les canadiens, M. Papineau avait fait d'assez médiocres études au séminaire des Sulpiciens, seul collège qui existait alors à Montréal ; mais plus tard il fortifia son esprit par des travaux spéciaux sur l’histoire de son pays et des Etats-Unis, ainsi que sur la législation de l'Europe. C'est par là, autant que par une éloquence naturelle, qu'il s'est acquis une véritable supériorité parlementaire,

‘# L'assemblée de Québec aime les discours. Aïns; que dans la chambre des communes, le, discussions s'engagent le soir; tous lex discours y sont impro: visés, et souvent le président en fait le résumé,

“Les parlements des six provinces anglaises du nord américain n'ont pas d'orateur comparable à I, 4 Papineau.

I] est d’une stature avantageuse, les traits de son visage annoncent, comme ses actes, un esprit ferme, adroit, sans rudesse, et fécond en ressources : sa pensée est forte, brillante, plus vive que profonde ; son expression grave, incisive, et empreinte du caractère canadien dont l’enjouement tempère l'énergie. Quelque fois, après avoir improvisé en français un discours de deux heures, M. Papineau l’a répété en anglais.

‘ D'autres députés suivent cet exemple, mais aucun d’eux ne parle notre langue avec plus de correction que lui, sans toutefois qu’il se préserve entièrement de certains idiotismes canadiens. Sa bibliothèque, très considérable, est choisie avec discernement. Des articles recueill's par un journal français, rédigé long:

temps par de jeunes avocats, et qui, comme les autres gazettes libérales, vient d’être détruit violemment, indiquent que le style de M. Papineau est inférieur à son élocution oratoire ; il lui faut l’action, un auditoire, un sujet qui l'afleete vivement, la contradiction enfin. Alors 1l est orateur.

“ Le traitement du président de la chambre est annuel et s'élève à mille louis sterling, vingt-cinq mille francs environ. M, Papineau, dont la famille nombreuse est une des principales du pays, possède er outre une grande fortune, et il en jouit honorab:.…ment, Lorsque les gouverneurs ont su s'affranchir de la morgue britannique, il les a disnement reçus dans son hôtel, et des ambassadeurs français auprès des Etats-Unis, qui ont visité Montréal, ont pu se croire chez lui dans un des salons d'élite de Paris.

‘ Ces renseignements fort exacts, ne répondent pas au portrait qu'on se fait généralement d’un chef de parti, violent, farouche, fanatique par patriotisme, qui a une fortune à faire ou à réparer, dépourvu d'instruction, surgissant du sein d’une faction pour en être l'instrument aveugle ; d'une ambition effrénée, qui accepte tous les excès, et qui se jette dans la guerre civile pour usurper le pouvoir; qui enfin, du haut du Hochelaga, montagne près de Montréal, menace la Grande-Bretagne.

‘ Louis Joseph Papineau se recommande à d’autres titres. Ses mœurs sont douces et polies ; elles se ressentent de ce que la France à déposé sous ce rude climat une partie de sa civilisation, germe qui a heu

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reusément fructifié, grâce à la diffusion des lumières, à l'exemple de notre Patrie, au voisinage des Etats- Unis, au développement des institutions et de l'industrie anglaise, 1, J. Papineau, odieux au parti britan. nique, compte aussi des ennemis parmi d'anciens compatriotes. La peur d'un avenir dont l'intérêt personnel crossit les dangers

: l'or que quelques-uns ont reçu, celui qu'on offre

à d'autres encore, la jalousie qu'inspire à Presque tous une popularité de vingt ans, parvenue À son apogée, telles sont les causes de ces fâcheuses rivalités d'intérêt,

“ Toutefois elles n'ont pas empêché E,. J, P de parcourir tout le Las.

tions des Campagnes ace

apinean Canada, voyant les popula.

ourir à lui, empressées de former des comités et des meetings ; recommandant une opposition opiniâtre mais

patiente, pour mieux affranchir le pays

du monopole Commercial ; citant l'exemple d'anciennes colonies ai ment de l'Irlande.

Vainement |]

iglaises, principale-

a haine lui a prodigué les noms de charlatan, de protecteur, de roi

d'O'Connell : elle n'a point osé privée qui est restée hors de toute atteinte. Quoique ayant été revêtu longtemps du grade de l’un des sept bataillons du comté J. Papineau n'a pas acquis l’e chef militaire,

Louis Joseph ler, s'attaquer à sa vie

de major général de Montréal, L, xpérience qui fait le On n'en sera pas surpris s que la milice n'est passée en revue et qu’elle est dépourvue d'armes e fils Amédée, âgé de dix

i l'on songe qu'une fois par an, t d’uniforme, Son Sept ans, est, il est vrai, un des

T7 SRE

chefs d’une troupe de neuf cents enfants de la liberté, mais la troupe n’est pas non plus fort aguerrie. Elle n'a commencé à se réunir qu'après que le général Colborne, plus gouverneur déjà que lord Gosford, a autorisé, à Québec et à Montréal, l'organisation de deux co1ps d'environ trois cents volontaires presque tous d’origine anglaise. Si Papineau eut été d'une humeur plus belliqueuse que parlementaire, il se fut trouvé à la réunion et dans la bagarre du 23 octobre 1837. Loin d'y prendre une part active, il n'était pas ce jour là sorti de chez lui, et le soir, lorsqu'une des bandes du parti conservateur, assaillit son hôtel et en brisa les portes et les fenêtres en poussant des cris de mort, il se trouvait encore dans sa bibliothè. que, où il avait demeuré toute la journée. Il fit alors engager sa femme à fuir avec ses enfants. ‘“ Non, uon, répondit cette dame, non ; je ne m’éloignerai pas ; puisque les jours de mon mari sont menacés, je veux et je dois partigerses périls.” Le courage de cette dame, sa fermeté, engagèrent un grand nombre d'amis de M. Papineau à se rendre dans son hôtel pour l’y défendre. L'autorité n'ôsa pas l'y inquiéter ; le gouverneur, bien loin de là, fit réclamer le concours de son influence pour calmer la population ; Papineau répondit à cette proposition : “ Le peuple seul à résolu de maintenir ses droits ; je ne puis rien contre la volonté du peuple.”

‘ Depuis lors, l’étendard de l'indépendance a été levé dans le Bas-Canada ; Papineau est au milieu des révoltés, et malgré les efforts des feuilles anglaises

que une fut bre était ‘une 1ôtel , des othè- 1 fit Non, merai és, je re de bmbre hôtel iéter ; b conation ; Jeuple is rien

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pour dissimuler l'échec du léopard, il n'est plus dou teux que les affaires de cette colonie d’origine franeaise acquièrent de jour en jour une importance et un développement que les plus chauds partisans de l'émancipation des peuples eussent à peine osé prévoir. ?

‘Joseph Papineau, père du précédent,) famille canadienne dans laquelle les grands talents ont été héréditaires, comme dans celle des Bédard, un de nos patriarches constitutionnels, a exercé la profession de notaire à Montréal, depuis 1780 jusqu'à 1841, année de sa mort. Il était si profond en loi, que ses opinions étaient quelquefois citées au palais. Propriétaire de seigneuries, il protesta par des motifs généreux et désintéressés contre le projet du chevalier Charles de Lanaudière, en 1790.

% Elu membre du parlement provincial pour Montréal, lors de l'octroi de la constitution, il fut réélu en 1797. Comme un des chefs de l'opposition, il souffrit sous Craig, avec Pierre Bédard, Une stature élevée et imposante, une voix pleine et sonore, une éloquence plus véhémente encore qu'argumentative, telles étaient les qualités dont Joseph Papineau était doué, qualités nécessaires pour faire de l’eflet dans les assemblées populaires. Il conserva jusqu'à la fin de ses jours un patriotisme pur et la confiance de ses conciteyens, qui aimaient à entourer de leur respect, ce vénérable vieillard, dont la tête droite et couverte d’une longue chevelure blanche, qui flottait sur ses larges épaules, conservait encore le caractère de l'énergie et de la force.

Isidore Lebrun, ajoute l’auteur des /1ommes Illusters du Canada, dans le Tableau des deux Canadas, attribue à tort à Joseph Papineau une brochure sur les droits des Canadiens à la conservation de leurs institutions. Il est fâcheux, au moins, que celui-ci ne donne que son simple pse dixit comme autorité d'une opinion qu'ileut été au moins désirable d'établir sur une base documentaire, d'autant plus que c'était l'opinion commune et jusqu'alors indisputable, que cette brochure était l'œuvre du patriarche canadien, et qui allait si bien, d'ailleurs, aux allures et au tempéramment comme à la constitution

d'esprit du doyen de nos patriotes.

Maintenant, qu'il me soit permis, toujours à titre de renseignement historique, de constater des appréciations d'auteurs contemporains de France et du Canada, à l'égard de l’auteur de ces Souvenirs d'un Demi-Siècle, où celui-ci a dû toucher à bien des cordes sensibles, en disant tout haut ce quil a vu de ses veux et ce que sa conscience elle-même lui a révélé, à l'encontre de beaucoup de ceux auxquels leur intérêt leur faisait jusque là représenter les

choses selon les besoins de leur cause,

A l'époque où M. Bibaud, jeune, était inces-

sant dans ses travaux sur le pays, et où j'occu-

nmes deux broation que mime rable plus indispatri- , Aux ution

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pais dans la presse libérale, un rôle qui me mettait à même de proférer mon sentiment sur ses productions littéraires et historiques, au fur et mesure qu'elles paraissaient, je m'empressais de lui en tenir compte au meilleur de mon jugement et de mon impartialité, J'en retrouve encore des traces dans les pièces justificatives dont il étale ses ouvrages, et dont on me permettra de reproduire ici les suivantes, comme preuves d’impartialité et de suite logique dans mes appréciations, bien que la politique militante du temps nous séparat du tout au tout et que je fusse, à ce point de vue, l'antipode des doctrines de son père comme de celles de son héritier légitime.

Ce dernier cite aux pages 386 et 388 de son appendice du Dictionnaire des Hommes Illustres du Canada, deux articles du Canadien, où j'avais succédé à M. Farent, que je crois devoir consigner de nouveau ici dans ce compendium des faits et des événements de ma vie publique, dans l'intérêt même de ceux qui seraient disposés de le consulter au besoin, dans les circons-

tances où il leur paraîtrait utile de le faire,

Page 386 des Canadiens [lustres :

‘ Nous ne pouvons laisser passer l'occasion sans rendre de nouveau hommage aux travaux incessants de ce Jeune savant qui, tout en travaillant à sa propre gloire, l’associe étroitement à celle de son pays, dont il cultive le champ historique avec tant d'amour, de dévouement et de persévérance.

‘ Quand on est comme M. Bibaud, jeune, organisé pour le travail, on fait comme lui des miracles de productions utiles, qui empêchent le passé de tomber en poussière, et préparent les matériaux pour l'édification de l'avenir. Æuge bone serve, lui crions-nous, au nom de la patrie qui le regarde aller avec des yeux d'intérêt.

“ Nous profitons de la circonstance qui nous e:t

offerte pour répondre un mot à ce que dit M. Bibaud, à l’article de Berrey de son Dictionnaire des Cantd'ens Illustres. Sa mémoire est attaquée, dit-il...

‘ Pour tonte réponse, nous référon: l'auteur aux Mémoires du baron Maztres, qui seront notre justification ; et puisque M. Bibaud nous a fait l'honneur d : nous placer dans les rangs de ses Z{ustres, nous le prions de nous appeler Joseph et non pas Jean.”

Page 388, /ommes Hlusties du Canada :

** Nous avons reçu par le courrier du soir une nouvelle livraison du etionnaïre des Hommes Illustres du Canada, par M. PBibaud, jeune. Ce volume est peut être de tous ceuxqui ont paru jusqu’à présent de beaucoup le plus intéressant, à notre avis du moins,

sans

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Anis es de omber ’édifi- -Nous, ec des

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à cause de la quantité de noms de veritable valeur qu'il contient cette fois, de]

is celui de Plessis jusqu'à celui de Sebron.

* Nous sommes ancanti de voir la masse de détails LA] \ ‘ , .

qu'à procurés à l'auteur de ce formidab

le travail, son industrie littéraire.

Il n’y avait peut-être que Jui capable de l'entreprendre, et une fois entrepris, de le continuer et de le mener à bonne fin.

Devant un tel courage d'initiative et de persévérance, nous n'avons pas celui de placer un mot de critique. Nons acceptons tout en silence, bien que nous nous sentions la langue nous démanger

par fois. ”

Page 24 des Æommes [lustres du Canada, Bibaud, jeune, dans laquelle l'auteur préludant aux Critiques amères de la l’atrie du temps des

Rambeau et des Laponterie, dit :

“ Bathe (Joseph-Guillaumei, contemporain, çi devant rédacteur de l’Aurcre des Canadas, puis du Canadien, membre du parlement provineial-uni, et actuellement correspondant canadien de Ja Guzett France, a fait récemment à Paris un

e de voyage qui l'a mis à même d'obtenir pour l’Institut Canadien de Montréal, des dons de livres et d'objets d'art des diverses académies composant l’Institut de France. Il a publié pendant son sé jour à Paris Le Canada Reconquis, esquisse sur le passé et le présent du pays et est encore connu par une bonne lecture sur Jérémie Bentham et ses écrits. et par quelques poésies,

‘ Puis, dans ses tablettes historiques, page vi, voir pour l'auteur du Canada Reconquis par la France Paris, 1855, Voir, dit il, divers articles à son sujet dans la Gazette de France, rédigée par M. de Lourdoueix.”

Et, à cette occasion, M. Rameau, dans son œuvre aussi patriotique qu'intéressante sur les Acadiens et les Canadiens, dans lequel il a débrouillé un caho; où je n'avais que commencé à faire percer le jour dans le Carada Reconguis, dans une leçon assez sévère adressée aux détracteurs soudoyés de ce dernier ouvrage, (dont notre courageux et indépendant critique Lusignan est venu hautement relever le caractère, le but et la portée, à l’occasion du diner Vermond, l'an dernier). M. Rameau, dis-je, dans une de ses appréciations où l’indépendance d'opinion éclate à côté du sentiment de justice, n'a pas hésité d'exprimer, et dans Îles termes qui suivent, les motifs qui non seulement justifiaient l'auteur du Carada Keconguis, dans ia pensée et la portée de son œuvre, mais ne “raignait pas de faire rougir ses détracteurs de lui avoir fait un crime d’un acte qui restait

à son perpétuel honneur devant la conscience

1, voir

France a sujet a Lour-

15 son sur les lila

comcanada lressée ivrage, ritique carac-

diner dis-je, dépenent de ans les seule- ONqUis, e, mais acteurs

restait

science

publique et devant son pays!

Et dans un cas

pareil, il me sera bien permis de mettre de côté la fausse modestie, en lui donnant le rang qui lui est dù parmi les pièces justificatives qui font partie intégrante de son ouvrage, et qui

doivent, à ce titre, faire partie du mien.