SOL'VEMIIS D'LN I) I IM>(» M A T K

défaire un beau discours; à mon avis, le sien a été quitc a failurc ; il a cherclié à être touchant, et il a ideurniché d'une façon ridicule ; c'était le radotage d'un vieillard fatigué, rien de plus. Cependant ses partisans se sont crus obligés de pleurer aussi tandis que ses adversaires riaient de la façon la plus insolente. Je suis allé le voir le lendemain : il affecte d'être d'une humeur charmanle, veut jouçr au rat se retirant dans son fromage, mais laisse deviner assez maladroitement qu'il ne renonce pas à l'espoir d'être élu président dans trois ans.

Washington, 18 avril 1842:

i)ji n'a pas idée de ce que la moindre chose donne de peine ici ; l'argent est loin de suffire pour se procurer même les objets les plus simples; ainsi pour une caisse que j'avais à expédier en France, il m'a fallu aller d'abord chez un menuisier commander la caisse, puis acheter de la toile chez un marchand de voiles pour navires ; de là, chez un autre homme pour la faire goudronner, et enfin. chez un quatrième pour l'emballage. J'en étais impatienté jusqu'à la colère, d'autant que tous ces gens ont l'air d'exercer leurs industries par condescendance pour le public, et si on

!/ V SOUVENIRS eI'UX DTPL03IATE 3S1

leur fait faire une commande par un domestique, ils n'en tiennent aucun compte.

J'ai revu avec bonheur Lord Ashburton, qui, après une longue et pénible traversée, \ est enfin arrivé. Il m'a rappelé un mot de } M. de Talleyrand, qui disait en parlant, il y | a cinquante ans, des Etats-Unis que (( c'était \ un géant au berceau » ; il pourrait dire aujour- ! d'hui que le géant a passé du berceau à la / décrépitude. ^

Il y a eu, à New- York, une émeute à l'occasion des élections municipales ; à la suite de cette émeute, on a saccagé la maison de l'évêque Hughes pour le punir d'avoir pris une part trop vive aux questions politiques, mais cet évèqiie n'est que coadjuteur, et le titulaire, Mgr Dubois, qui a quatre-vingttrois ans, n'a été nullement respecté par le moh^ malgré son grand âge et ses infirmités. Les autorités sont arrivées deux heures après le pillage.

Un affreux accident a eu lieu avant hier à Baltimore : on essayait un nouveau bateau h vapeur, cent personnes étaient à bord ; la

;jS8 SOUVENIRS D'UN DIPLOAJATK

machine a sauté; plus des trois quarts ont péri et le reste est mutilé ! So much for the^^^^ american prudence !

Les affaires du tarif vont très mal ; les besoins du Trésor sont si grands qu'on mettra, pour les satisfaire, des droits plus considérables encore sur les marchandises étrangères que ceux mis l'année dernière ; les soieries et les vins de France en souffriront beaucoup ; et cependant si les choses tournent comme on le dit en ce moment, ce seront encore les produits français qui seront les moins maltraités. Mais il était écrit que je ne rencontrerais que des désagréments dans ce pays-ci ; c'est ainsi que la poste de New-York vient de m'apporter une autre nouvelle fort maussade : les négociants français de New-York sont, en général, d'abominables coquins échappés de France et vivant ici de fraude. Ils se sont ameutés contre moi à l'occasion cfune lettre que j'ai fait adresser dernièrement à un des plus mauvais; ils ont tenu un meethm pour formuler contre moi une plainte qu'ils veulent envoyer à la ('hambre des députés, et dans la-

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE :m

quelle il m'accusent de leur refuser aide et protection. Cependant, au dire général, aucun de mes prédécesseurs ne s'est occupé plus que moi des intérêts privés des Français établis aux Etats-Unis. Je vais être obligé de révéler à mon gouvernement leurs turpitudes. Je suis tombé ici dans un vrai buisson d'épines.

Washington, 9 juin 1842.

En trois jours, onze incendies à Washington ! Evidemment fruit de la méchanceté. Ce qui révèle l'origine de ces sinistres, c'est que plusieurs de ces maisons étaient isolées et inhabitées, et qu'on n'y avait pas fait de feu depuis l'hiver.

Le président du Comité des voies et moyens de la Chambre des représentants, auquel j'avais demandé quelques instants d'entretien, m'ayant donné son heure, je m'y suis rendu exactement. Il avait, à ma grande surprise, fixé ce rendez-vous à huit heures du matin ;

mais mon étonnement fut plus grand encore quand, arrivant chez lui, et croyant le voir en tête-à-tête, je le trouvai entouré par neuf membres du Conseil, dont pas un ne m'était connu, et il m'a fallu, pendant une heure, discuter en anglais avec ces neuf gaillards sur toutes les questions délicates concernant ma mission. J'ai été examine d and cross examined. J'ignore quelle impression j'aurai produite sur ces individus, mais eux, à coup sur, ne m'ont pas fait l'effet de gentlemen.

Nous venons d'avoir de tels froids que partout on faisait du feu. Et cela, au mois de juin, dans un pays situé sous la même latitude que Naples et Lisbonne. Du reste, ce froid excessif sera peut-être utile pour combattre la fièvre jaune qni commençait à sévir à New-York.

M. de la Fosse est revenu de la Havane et de Saint-Domingue ; ses récits sont fort intéressants et valent la peine que je prends à les lui arracher, car, avec beaucoup d'esprit, il est très concentré, et n'aime point à discourir; est-ce paresse ou défiance de lui-même, je

n'en sais rien ; toujours est-il que si des secrets d'Etat sont jamais trahis, les soupçons ne devront pas se porter sur lui. Il a cependant le don d'observation, et me conte des choses incroyables de cette nation noire, de ses sentiments et pratiques religieuses, de ses mœurs et coutumes. C'est une république de singes, et rien de plus. M. de la Fosse a échappé par miracle au dernier tremblement de terre qui vient de faire périr quinze mille personnes à Saint-Domingue.

J'ai vu, chez le président, le portrait de M. Guizot par llealy, peintre américain qui a séjourné à Paris, ainsi que la copie qu'il faite pour notre roi d'un portrait du général Washington. M. Guizot ayant écrit une introduction pour les ouvrages du général Wasbington, dont il a traduit les oeuvres, les Américains résidant à Paris ont voulu avoir son portrait et l'ont fait peindre par Ifealy, puis ils l'ont envoyé ici au Président pour qu'il le fit placer où bon lui semblerait ; il vient de le donner à l'Institut national des sciences. Noire roi paye cinq mille francs à

SOUVENIRS D'L'X DIPLOMATE liW.i

M. Ilealy pour être revenu dans son pays copier le portrait du général Washington, indépendamment du prix de la copie qui n'aura pas de peine à être meilleure que le détestable original. Le portrait de Guizot m'a paru très réussi; malheureusement il est en pied, ce qui fait ressortir la petite taille du grand minisire, député, auteur et orateur I

La générosité du roi envers M. llealy a fait très bon effet ici; les journaux n'ont pas été parcimonieux àa flourùh à cette occasion.

Washin^'ton, 30 juillet 1842.

Je me suis rendu chez le Président pour lui porter une lettre du Roi ; au lieu de me recevoir dans un salon, comme de coutume, on m'a fait monter au premier étage et fait entrer dans une salle oii se tenait tout le Conseil réuni ; cette réception m'a paru étrange ; elle l'était en effet, même dans un pays où tous les usages sont singuliers. Je ne suis resté que le temps nécessaire pour remettre aux mains de M.Tylerla lettre de mon souverain, et je me suis retiré en souhaitant au président et à son conseil un heureux résultat de leurs délibérations. En rentrant, j'ai dit à

M. de la Fosse que, sans aucun doute, il se préparait quelque chose de grave; en effet, deux heures après, la Chambre des représenlants recevait un message du Président lui annonçant qu'il mettait son veto sur un bill provisoire relatif au tarif qu'elle avait soumis à sa sanction deux Jours avant. Cette espèce de coup d'Etat peut avoir les plus sérieuses conséquences ; il constate une scission complète entre le Président et la majorité du Congrès. La guerre civile éclatera-t-elle ? Elle existe déjà dans le petit Etat de Rhode-Island; les deux armées y sont en présence ; la loi martiale y est proclamée, et tout cela sous les murs d'une ville qui se nomme Providmice, nom plein d'à-propos dans une guerre civile.

GXXIII

AN'asliiniiton, 6 Juillet 1842.

La journée du 4 juillet, anniversaire de la déclaration de l'indépendance des Etals-Unis, s'est passée fort bruyamment, mais sans troubles ; la situation politique et linancière du pays, si déplorable en ce moment, aura fait faire des réflexions sur cette indépendance tant vantée depuis soixante-dix ans, et je suis convaincu que plus d'un homme raisonnable aura maudit si ce n'est l'indépendance elle-même, du moins les institutions qui en ont été la conséquence.

.le viens de Vm) dans le Journal des Débats, la urande discussion sur le droit de visite

SOUVEXUIS l)L"\ DIPLOMATE :m

dans la(juelie la prosomplioii peu iiilelligente du maréchal Sébastiani s'est grandement révélée. Il a voulu imiter M. de ïalleyrand et signer des protocoles sans instructions ; cette discussion sur les traités de 1831, 1833 et 1834 m'a rappelé des circonstances qui m'ont fait admirer une fois de plus la supériorité d'esprit et la prévoyance de M. de Talleyrand, toujours opposé au but do ce traité, c'està-dire au droit réciproque de visite entre la France et l'Angleterre. On le savait si bien, qu'en 1831 et 1833, époques oii il signait tant de traités et de conventions entre la France et l'Angleterre, on ne lui a jamais proposé ceuxlà qui ont été conclus, en cachette de lui, à Paris entre lord Granville et le général Sébastiani, celui-ci désirant sans doute prouver que ce n'était pas M. do Falleyrand qui faisait tout à Londres. Je me souviens encore do la colère et du blâme do M. de Talleyrand lorsque le traité de 1831 lui fut communiqué après coup ; il ne voulut même pas en accuser réception ; son jugement si sûr lui faisait prévoir les conséquences pénibles de ce traité.

La situation du pays va se compliquer encore ; le veto du Président a excité la rage de ses adversaires qui veulent le mettre en accusation ; cette folie ne peut aboutir à rien de sérieux.

Nos soieries ont été un peu moins maltraitées que je ne le redoutais ; mais, en revanche, nos vins sont menacés d'une cruelle façon. Malgré la liberté qu'on me laisse à Paris, je ne puis partir qu'après la signature du traité que lord Ashburton négocie et qu'après le vote sur le tarif.

Voici encore deux bateaux américains qui ont sauté : l'un sur le Mississipi ; soixantedeux personnes ont péri ; l'autre sur l'un des lacs du Nord; on a déjà retrouvé quarante^ cinq cadavres ; la majorité des victimes dans les deux endroits sont de pauvres émigrés allemands qui affluent en ce moment aux Etats-Unis. L'émigration européenne a été l'année dernière de plus de cent mille âmes, et on suppose qu'elle s'élèvera à cent cinquante mille cette année-ci.

Il faut qu'on soit bien malheureux, en Europe !

Je viens de recevoir une lettre de monseigneur Chauch, évêque de Natchez; il me demande de prier le roi de lui donner un tableau et la reine une cloche pour la cathédrale qu'il bâtit. Je transmettrai sa demande qui, sans aucun doute, sera accueillie avec la bonne g-râce accoutumée.

Wasliinglon, 25 juillet 1842.

Le traité entre lord Ashburton et le gouvernement américain étant délinitivemenl accompli, cela rend mon départ plus aisé, et j'espère m'embarquer à New-York, le M août, abord du Great ]Vester?i; je partirai d'ici lo 30, et j'irai respirer pendant dix jours, avant de faire la traversée, l'air plus sain de New- York. Je bénirai le ciel quand je sentirai l'Océan se placer entre moi et ce triste séjour.

J'ai fait une longue tournée de visites d'adieu ; partout on me dit: ((Quoi! vous partez! Quand reviendrez-vous ? Mais vous ne revien-

drez pas I C'est très mal de nous quitter, surtout sans emmener a7i A?7ie?nca?i Wife. » Ce dernier propos m'a été répété par tous, ce qui donne idée du goût américain.