BREVET DE GARDE DU CORPS

LOUIS, par la grâce de Dieu, ROI DE FRANGE ET DE NAVARRE,

Sur le compte qui nous a été rendu de la bonne conduite du sieur La Roche (Jean-François-Frédéric),

NOUS APPROUVONS qu'il soit admis comme garde en pied dans la compagnie de notre cousin le duc de Mouchy, qui le fera recevoir dans cet emploi.

(1) C'est bien ainsi que s'écrivait ce nom, dont on a, nous ne savons pourquoi, modifié rorthographe.

Voulons qu'il jouisse des émoluments affectés audit emploi, et qu'il prenne rang dans nos armées parmi les lieutenants, à compter du sept juillet mil huit cent dixsept, et ce conformément à notre ordonnance du vingtcinq de septembre mil huit cent quinze.

Donné à Paris, le sept juillet mil huit cent dix-sept.

Par ordre du roi,

Le ministre de la Guerre,

GouvioN Saint-Gyr.

LETTRE D UN GARDE DU CORPS RELATIVE A LA GUERRE d'eSPAGNE

Pau, ce 6 avril 1823.

Je n'ai point oublié, mon cher La Roche, que je vous ai promis de vous donner des nouvelles de mon vojage; l'amitié que vous m'avez toujours témoignée m'en ferait un devoir, si le plaisir que je trouve à causer avec vous ne m'y engageait naturellement. Je me figure, d'ailleurs, que bien souvent vous pensez à vos camarades errants, qu'en montant vos factions vous éprouvez le déplaisir de n'être pas avec eux, et que, par conséquent, quelques détails sur leur marche ne peuvent que vous intéresser.

Vous apprendrez donc avec plaisir, mon bon ami, que jamais corps militaire n'a voyagé avec plus d'ordre, plus de discipline et plus de zèle. Le zèle, sans doute, ne vous étonnera pas, mais le bon ordre et la discipline méritent des éloges particuliers, quand on réfléchit que

notre corps voyage pour la première fois, qu'il est composé de jeunes gens habitués à toutes les commodités, et qu'il est commandé par des hommes qui n'ont pas tous les qualités qui forment le bon officier. Mais quoi qu'il en soit, nos chefs ont senti qu'une fois -la campagne commencée ils auraient souvent besoin de nous, et alors, d'eux-mêmes et par un instinct qui, chez eux, tient la place de l'esprit, ils ont cessé ce régime de vexations inutiles, ils ne donnent plus de ces petits ordres ridicules qui avaient toujours pour causes la vanité du commandement et le désir de faire sentir le poids de leur autorité. C'est un grand changement, mon cher, et songez quel bonheur si cette campagne avait le double but de donner la paix à l'Espagne et le bon sens à nos officiers ! Mais plaisanterie à part, nos officiers ne vont pas mal, et c'est beaucoup. Notre voyage a déjà été utile au corps en ce que ses ennemis mêmes ont été contraints de l'estimer. 11 n'y a eu qu'un seul duel, et, dans cette circonstance, la fortune nous a encore bien servis, puisque l'adversaire du garde a payé de sa vie les propos insultants qu'il tenait contre toute l'armée. Sous tous les autres rapports, on ne peut que se féliciter de notre bon voyage. Nos chevaux ont bien supporté la route ; nous n'en avions peut-être pas un de blessé en arrivant à Ghâteauroux, mais depuis cette ville, nous avons traversé les montagnes du Limousin et quelques-uns ont eu des cors près du garrot, mais, au total, point de blessures graves. Nos palefreniers se conduisent parfaitement, en voici un exemple : l'un d'eux était tombé malade à Orléans, à peine guéri il prend une voiture à ses frais pour nous rejoindre. Ils ont beaucoup de fatigues à supporter, mais ils apportent beaucoup d'activité et de zèle. Vous voyez, mon cher La Roche, que j'entre dans des détails

qui serviront à vous convaincre que rien n'embarrasse notre marche, et que, si l'occasion se présente, nous sommes en état de paraître avec distinction.

Si quelquefois vous avez pensé à nos jours de marche, vous aurez pu nous plaindre d'être obligés de voyager par le temps épouvantable qu'il a fait pendant quinze jours. Nous avons éprouvé une température détestable, froide, humide, souvent de la neige; nous arrivions mouillés et gelés dans de misérables cabanes, souvent sans lits; nous avons suivi la plus mauvaise route de France, et je vous assure que j'aurai de la peine à oublier la Sologne et le Limousin, tant nous avons eu à souffrir, et de la misère et de la saleté de leurs habitants. Depuis Périgueux tout a changé de face, et les mœurs des habitants et l'aspect du pajs. Les environs de Bordeaux particulièrement et les bords de la Dordogne sont magnifiques, et pour en faire dignement l'éloge, il suffit de dire qu'ils rappellent les rives de la Loire. La ville est superbe, nous y avons été reçus à bras ouverts; la garde nationale est venue au-devant de nous à deux lieues de la ville, honneur qu'elle n'avait rendu à aucune autre troupe. Notre arrivée a donné au royalisme l'occasion de se développer, et vous sentez bien que les Vive le roi! des Bordelais ont attiré de bruyantes réponses. A Orléans, à Limoges, nous fûmes reçus avec cordialité, mais à Bordeaux avec enthousiasme.

Aujourd'hui, vous nous voyez dans la patrie du bon roi; tous les jours l'appel se fait dans une cour où il gambada bien souvent. Il n'y a pas une pierre qui ne fasse naître un souvenir. Son vieux château n'est pas habitable, mais cette vétusté nous montre toujours la demeure d'Henri IV; un arrangement moderne ferait tomber le charme. La ville est jolie et les environs fort pittoresques; en vous écrivant je vois de ma fenêtre

toute la chaîne des Pyrénées. Les cimes sont couvertes de neiges éternelles; au lever du soleil c'est un spectacle ravissant.

Voici près de huit jours que nous sommes ici; je ne sais quand nous partirons, mais le moment n'en peut tarder. Un pont de bateaux, est jeté sur la Bidassoa, et si le premier coup de canon n'est pas encore tiré, on peut dire que la mèche est allumée. Nous attendons aujourd'hui six cents prisonniers constitutionnels faits par l'armée de la Foi dans les environs de Pampelune, il y a peu de jours. Pour vous donner une idée de la facilité avec laquelle on pense que nous arriverons à Madrid, je vous dirai que les entrepreneurs de cette ville ont déjà passé des marchés pour la fourniture de nos troupes; une lettre directe de Madrid l'annonçait hier à un habitant de cette ville.

Il faut que je compte bien sur votre amitié, mon cher La Roche, pour vous entretenir si longuement de tout ce qui me touche, et réserver si peu de place pourm'occuper de vous. Soyez bien persuadé pourtant que vous avez une bonne part dans mes pensées, et que c'est avec le plus grand plaisir que je recevrai de vos nouvelles; si donc vous avez quelques instants à me consacrer, apprenez-moi comment va votre service, si vous êtes assez nombreux pour qu'il ne soit pas très pénible, et en même temps ce que fait la division de Versailles. Faites pour vous ce que j'ai fait pour moi, parlez beaucoup de ce qui vous touche, et votre lettre sera bien reçue.

Adieu, mon cher La Roche, recevez l'assurance de ma constante amitié.

Georges d'Isle.

Mon frère, qui se porte aussi bien que moi, vous embrasse.