CHAPITRE XVI

Semblable à son auguste et jeune dé té, Trianon Joint la gr&ce avec la majesté. Pour elle il s'embellit, et s'embellit par elle. Dslillb, les Jardins.

C'est surtout dans les séjours ou, suivant l'expression consacrée, les voyages que l'infortunée Marie- Antoinette faisait au petit Trianon, que ses ennemis ont été chercher la matière de leurs plus sottes calomnies. A entendre ces hobereaux, il y avait là un écueil pour ses mœurs, une ruine pour la France. N'est-il pas cependant bien naturel qu'il semble doux à un souverain, toujours en représentation, au milieu des chaînes de l'étiquette la plus rigoureuse, de pouvoir se retirer dans quelque habitation solitaire pour s'y délasser du poids de la grandeur? De tout temps nos rois ont eu leurs petits lieux de retraite. Isabeau de Bavière

méditait la ruine de la France au petit hôtel Barbette. François 1er oubliait au Petit-Bourbon, rue Gîtle-Cœur, les désastres de la bataille de Pavie, aux pieds de la duchesse d;Étampes. Et nous-mêmes, combien, au milieu de la gêne d'un emploi important, au sein des villes, ne soupirons-nous pas après un asile champêtre pour y goûter les charmes de la solitude? Dans ces lieux écartés, loin de toute représentation, les souverains, il est vrai, trouveraient, s'ils le voulaient, plus de facilités pour se livrer à leurs passions. Mais ils auraient alors à prendre certaines précautions que la reine ne connaissait point, parce qu'elle ne songeait point aux turpitudes que la sale imagination de ses détracteurs devait imaginer pour elle.

Elle ne couchait à Trianon que clans les voyages, et ces voyages étaient si rares que, pendant quatre ans, je ne les ai vus se renouveler que deux fois ; et alors toute la maison de la reine l'y suivait. Le roi y passait la journée, et Madame Elisabeth, ce modèle parfait de toutes les vertus, y établissait sa demeure. Sous une pareille égide, la reine n'était-elle pas à l'abri de tout soupçon?

C'est assez m'appesantir sur ce sujet. Nous avons vécu dans des temps si malheureux que, môme au milieu des bocages de Trianon, parmi les parfums et les roses, toutes les idées riantes nous échappent pour nous laisser plongés malgré nous dans les plus tristes souvenirs, et nous rappeler « que les reines ont été vues pleurant comme de simples femmes, et que l'on.

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s'est étonné de la quantité de larmes que contiennent les yeux des rois *. »

Le prix de ce château, qu'on a tant exagéré, n'avait point, tant s'en faut, dépassé les bornes des dépenses permises à un grand roi. D'ailleurs, il avait été construit par Louis XV, et les embellissements que les changements de goûts et d'idées avaient amenés pouvaient seuls être attribués au dernier règne. Il est facile de se convaincre encore aujourd'hui que cette maison n'était pas si magnifique que bien des financiers n'en eussent de plus somptueuses; et la beauté du jardin provenait moins de sa richesse que du goût avec lequel il avait été tracé.

Le château est un pavillon carré, décoré d'un ordre corinthien, et trop exigu pour qu'on ait pu y trouver plus de logement qu'il n'en fallait à une reine de France. Une salle à manger, un salon, un billard, une chambre à coucher et quelques cabinets, telle était la distribution du premier étage ; à peine lé second contenait-il quelques petits appartements pour Madame Elisabeth et les dames du palais.

L'ameublement se distinguait plutôt par l'élégance que par la magnificence, et bien des hôtels de Paria étaient plus remarquables. Le salon était orné de peintures, la chambre à coucher, meublée en mousseline, où la broderie et la vivacité des couleurs défiaient en quelque sorte le pinceau le plus exercé. Quelques por-