MADAME DUBARRY

Amour, tu perdis Troie !

La Fonrans, Fables,

J'ai encore vu madame Dubarry ! Cette ancienne sultane favorite de Louis XV fut traitée, à sa mort, par son successeur, avec une bonté qui avait sa source dans la douceur de Louis XVI et dans son respect pour son aïeul. Loin de sévir contre elle, on se contenta de lui retirer un service d’or qu’elle avait arraché à la faiblesse du feu roi, et qui était regardé comme le domaine inaliénable de la couronne. On lui laissa, avec ses grands biens, la faculté de fixer sa résidence où elle voudrait, excepté toutefois aux lieux où la cour avait l’habitude de se transporter. Soit par un effet de cette effronterie ordinaire à l’état ignoble d’où le ca- price d’un monarque l’avaif tirée, soit qu’elle y eût été

CS ee

MADAME UUBARRY. 103

attirée par un amour particulier pour ce ravissant séjour, madame Dubarry se fixa dans sa maison de Luciennes, village situé à deux lieues de Versailles, près de Marly.

Jamais, en effet, habitation ne dut être plus agréable à son propriétaire. La maison en était simple, quoique meublée avec magnificence. Son parc n’était même pas grand. Mais ce qui en faisait le principal attrait, c'étaient ses magnifiques perspectives, c'était cette vue immense sur la belle plaine

Où la Seine serpente en sortant de Paris.

De là, en effet, l'œil découvrait une foule de villages et de maisons de campagne, deux grandes routes, la forêt du Vésinet, et plus loin, sur sa montagne, l’antique château de Saint-Germain, rappelant la faiblesse de Louis XIIT, tandis que les sommets pointus du château de Rueil amenaient le souvenir de son inflexible ministre, dont le génie, les talents, ne se présentaient pas tellement éclatants à la pensée, qu’on ne songeât parfois encore aux injustices, aux intrigues méditées et ourdies dans ce château. La machine de Marly, située au bas de cette montagne si roide que, même à pied, on ne la descendait pas sans précautions, animait par son mouvement cette partie du paysage, tandis que la grande ville, au milieu de son épais brouillard, terminait du côté de l’est cet incomparable tableau.

Et comme si la nature n’avait point fat assez pour embellir ce charmant séjour, on y avait appelé le concours de tous les arts pour la construction d’un pavillon où l’industrie humaine s’était déployée tout en-

‘tière. Chaque profession s’y était surpassée; il n’y “avait pas jusqu'aux ferrures elles-mêmes qui ne fussent

un modèle de goût et de délicatesse. Mais ce qui aurait suffi pour rendre ce lieu célèbre, c'était la présence de deux chefs-d’œuvre de la sculpture moderne, une Diane d’Allégrin, où le marbre semblait s’être plié aux désirs de l'artiste, et une Vénus sortant du bain, non moins admirable d'exécution.

Les temps malheureux où nous avons vécu sont cause que, dans les tableaux les plus riants, nous voyons apparaître une ombre, formée par quelque souvenir sinistre. Ce pavillon rappelle le sort du jeune : Maussabré, aide de camp du duc de Brissac, qui y fut découvert au mois de septembre 4792. La curiosité seule avait porté la horde de bandits qui parcourait le pays, à visiter le pavillon de Luciennes; ils en arrachèrent: cet officier pour le conduire à l’Abbaye, où il fut massacré.

Mais, sans aller chercher des souvenirs étrangers à mon sujet, la femme qui possédait ce temple du luxe, qui avait vu, par le caprice du maître, toute la cour à ses pieds, qui avait vu un duc (le duc de Gesvres) assez vil pour profiter de sa difformité et prendre le titre. de Sapajou de la favorite ; cette femme, qui avait survécu à sa chute, ne fut-elle pas elle-même la victime