AVIS A5 LECTEUR VII

point s'étonner de ces petites discordances, qui sont comme le cachet de la sincérité de l'ouvrage.

Ces Souvenirs sont ceux d'un honnête homme - qui n’a point de parti pris, si ce n'est de dire la vérité. Ils sont écrits sans prétention, avec candeur. L’auteur était parfaitement placé pour bien voir. Si son extrême jeunesse a nécessairement réduit la portée de ses observations, si elle en a un peu rétréci le champ, cet inconvénient est racheté par quelques avantages. Il n'en a que mieux vu ce que son âge lui permettait de voir, et il a recueilli bien des choses qui plus tard eussent échappé à son attention ou qu'il eût négligées. Ainsi 1l a été particulièrement frappé, comme cela était naturel, du côté extérieur des choses, des usages de la cour, des fêtes et cérémonies, du mobilier, etc., et sur ce sujet il abonde en détails que les curieux chercheraient longtemps ailleurs, et quelquefois inutilement.

Malgré ce que nous avons dit plus haut de son désir d’être toujours vrai et juste, de sa bonne fo; parfaite, le lecteur ne doit pourtant pas s'attendre à trouver chez lui, dans l’appréciation des faits et surtout des personnes, cette équité, cette mesure qui, bien difficiles aujourd'hui même, étaient alors impossibles. Ses sentiments à l'égard des hommes de la Révolution sont ceux d'un page de Louis X VI,

VIll AVIS AU LECTEUR

ceux de son parti et de son époque. Plus d'un détail trop facilement accueilli aurait besoin d’être rectifié, plus d’un jugement atténué. On l'a fait dans un petit nombre de notes et on aurait pu le faire plus souvent. Le lecteur y suppléera sans peine. Ces appréciations, d’ailleurs, à l’âge qu'avait l'auteur et dans sa position, n’ont point grande importance ; c’est à peine si elles sont de lui. Tout autre est l'autorité de son témoignage, si ferme, si convaincu, en faveur de Louis XVI et de l’infortunée Marie-Antoinette. Il y a là un sentiment personnel très vif, et qui certes fût resté moins vif s’il n’eût été général dans l'entourage intime du Roï et de la Reine.

Les Souvenirs d'un page de Louis XVI ne sont . qu'une partie de ceux qu’a laissés à sa famille M. Félix d'Hézecques. Il a écrit de même ses Souvenirs de l’émigration. Les originaux de l’un et l'autre ouvrage sont entre nos mains. Si le présent volume reçoit du public, comme nous l’espérons, un accueil favorable, nous noustrouverons encouragés à lui offrir plus tardles Souvenirs d'un émigré.

COMTE D'HÉZECQUES.

DE LA COUR DE LOUIS XVI