QUELQUES MIRACLES

Justin Duconte - Bouhohorts

Lorsqu'on sélourne quelque temps à Lourdes, on remarque souvent dans la ville ua solide paysan des environs, Justin Duconte —Bouhohorts, à la barbe rousse, un peu grisonnanté cependant, jouissant d’une robuste santé que lui donna la Vierge de Lourdes, lorsqu'il était âgé de deux ans.

Il tomba malade peu de temps après sa naissance, et, le 28 février 1858, trois jours après le jaillissement de la source miraculeuse sous les doigts de Bernadette, il se trouve si mal que sa mère le croyait perdu sans ressource. La maigreur de cet enfant était extrême, et son teint cadavérique ; il n'avait plus qu'un souffle de vie.

On parlait déjà. beancoup de la Grotte, Croisine Duconte dit à son mari que leur enfant va mourir, mais qu’elle a une inspiration, celle de le porter à la Grotte et de le plonger dans l'eau miraculeuse. Buconte frémit à cette proposition ; l'enfant est ai

104 JUSTIN DUCONTE-BOUHOHORTS a

inal que la secousse seule du transport peut le faire expirer dans le trajet. L'épouse insiste, triomphe des résistances de son mari, enveloppe avec soin le petit malade dans son tablier et part. . Quand elle arrive à la Grotte, elle y trouve une foule considérable qui frissonne à l'aspect de la pauvre créature et surtout à l’idée du remède imprudent que veut hasarder la mère. Une femme va jusqu’à Ivi demander, en termes grossièrement énrg ques, s’il lui tarde de se débarasser de son enfant, au lieu d'attendre quelques heures pour le laisser mourir en paix. Croisine Duconte n’écoute rien. Elle prend son fils, relève les vètements qui le couvrent, le plonge résolument dans le bassin que remplissait l’eau de la Grotte et l’y maintient un quart d’heure, au grand étonnement de la nombreuse assistance, qui ne savait trop qu'’attendre de cette apparente cruauté. La mère seule a l'espoir que son enfant va survivre à cette épreuve ; elle

l’essuie de son mieux, le remet, l'enveloppe soigneusement dans son tablier et reprend le chemin de la ville. Il était cinq heures.

À peine l'enfant est-il replacé dans son

JUSTIN DUCONTE-BOUHOHORTS 105

berceau qu'il s'endort du sommeil le plus calme, le plus profond. Toute la soirée et pendant la nuit, la mère revenait fréquemment au berceau, pour voir si l'enfant respirait encore. Il dormit tranquillement jusqu'au jour, sans avoir pris aucune sorte de nourriture. Mais, le matin, dès-que la lumière parut, il se réveilla, demanda à manger, et manifesta le désir de se lever, comme s’il eut voulu marcher,ce qu’il n'avait jamais fait encore, qouiqu'il fût âgé de deux ans. Sa mère l'avait vu si mal, la veille, qu'elle trouva prudent de ne point le tirer du berceau. Elle lui donna plusieurs fois de la nourriture pendant cette journée et ne remarqua pas chez lui le moindre signe de souffrance. La seconde nuit fut aussi calme que la précédente ; et, dès le matin, l’enfant se leva sans le secours de sa mère ; il se mit à marcher pour la première fois de sa vie, à la stupéfaction des parents et des voisins, qui ne savaient assez admirer l’inconcevable transformation opérée dans quarante-huit heures. Depuis ce jour, l'enfant Duconte n’a pas éprouvé la plus légère indisposition ; son tempérament jusque là si chétif, s'est entièrement fortifié.