CHAPITRE II HATENCE

Arrivée à Mayence. — Les fonctionnaires : Duhem, Albitle. — Le Préfet Saint-André. — Les militaires : LefebvreetKellermann, Daigrefeuille, Dublan, etc. — Passage de l'Empereur en l*an XIIL — Joséphine au Bingerloch. — Voyage à Paris. — Le couronnement. — Retour à Mayence. — Le bal de Biebrich. — La Reine HorteRse. — Murât. — Retour de la campagne de 1807. — Victor et Saint-André.

J'arrivai à Mayence avec M. Saint-André au mois de vendémiaire an XII. J'avais dix-huit ans ; je fus attaché au bureau des Contributions et de la Conscription réunis, sous un excellent chef nommé Rachard, qui fut pour moi plein de bonté et d'indulgence. J'en avais grand besoin, car j'étais passablement étourdi. Je travaillais peu. Quoiqu'il ne me Tait jamais témoigné, je me suis souvent reproché, depuis, d'avoir grandement abusé de sa patience et du soin qu'il prenait de m'expliquer les affaires. Après avoir copié, depuis neuf heures du matin jusqu'à trois heures, pendant plusieurs mois, je formai un peu ma main, fort écolière encore. J'avais 1200 fr. de traitement que je gagnai mal pendant assez longtemps. Je servais ordinairement, avec Bellac, qui tenait la maison, de secrétaire à M. Saint-André. La première affaire dans laquelle il m'ait confié ua

secret important fut Tarrestation d'un nommé Ch. Thum.

Il y avait en Allemagne un agent anglais, nommé Drake, chef des intrigues ourdies alors contre le Premier consul ; il était en correspondance avec Thum, qui avait lui-même des relations avec des individus dans Tintérieur de la France. M. Saint-André reçut Tordre défaire arrêter Thum quiétaitàPfeddersheim. La lettre de Fouché, ministre de la Police, portait des indications si précises sur la demeure, la disposition du logement et des meubles où étaient les papiers de ce conspirateur de bas étage, que T officier de gendarmerie chargé de l'arrêter Tenleva avec ses papiers, sans que, dans le village, raffaire fît le moindre bruit. On prit un sceau avec la devise : audaces fortima juvat. Thum fut mis au Temple, à Paris, où il est resté pendant de longues années.

La conscription était la grande affaire de l'Empire : les hommes et l'argent étaient nécessaires pour entretenir les armées de TEmpire comme celles de la République. La présidence du Conseil de recrutement ennuyait M. Saint-André ; il la déléguait presque toujours à M. Fiesse, secrétaire général, ou à l'un des Conseillers de préfecture. Tous agissaient en fort honnêtes gens, ainsi que le capitaine de gendarmerie Derousse et le major qui composaient le Conseil. Mais, sous eux, le médecin en chef de l'hôpital militaire de Mayence, le célèbre Duhem (1),

(1) Duhem, né à Lille en 1700, était, en 1789, chirurgien à Thôpital militaire. 11 représenta le département du Nord à la législative et à la Convention, fat arrêté après le 12 germinal an III

ancien Conventionnel, et le capitaine de recrutement Chameroy, du 16' de ligne, commettaient de mbreuses escroqueries. M. Saint-André avait voulu eje fusse secrétaire de ce conseil, afin, m'avaitdit, « qu'on n'osât pas y faire la moindre gabegie ». ne soupçonnait nullement son ancien collègue ihem, dont il admettait toujours l'avis les yeux pmés ; mais il n'avait pas confiance en M. Chaeroy. J'ai suivi les opérations du Conseil de recrument pendant les nombreuses levées de l'an XIII, I 1806, 1807, 1808, 1809 et 1810; j'ai écrit toutes s décisions sur les registres, jamais il ne m'a été iressé aucune proposition blessante pour mon honmr. Et quoique, bien souvent, les décisions du mseil m aient paru étranges, je dois dire que jamais ne me suis aperçu qu'elles fussent entachées de audes. Cependant nous apprîmes un jour que le )mmé Stourm, sous-chef du bureau des Domaines la Préfecture, chez lequel logeait le capitaine Chaeroy, avait été arrêté; qu'une procédure s'instruiit contre ce dernier et contre la gouvernante du )cteur Duhem. Je me hâte de dire qu'aucun des aployés du bureau de la Conscription ne fut, de 'es ou de loin, impliqué dans les poursuites : toutes s escroqueries avaient été commises en dehors de Préfecture; celui de ses employés qui fut conimné avait été, chez lui, l'intermédiaire du capiine de recrutement. Mais il n'avait point agi dans

enfermé à Ham, jusqu'à ramnistie du 4 brumaire an IV. Il prit alors son ancien état. Il est mort à Mayence le 25 mars

les bureaux,oii, d'ailleurs, il n'avait nulle attribution relative à la conscription.

M. Rachard était un parfait honnête homme; il est mort d'excès de fatigue, par suite de sa passion pour la chasse. Il lui arrivait d'aller coucher en plein champ le samedi, avec son fidèle Médor, pour pouvoir entrer en chasse le dimanche, au lever du soleil. J'étais alors son sous-chef ; venait après moi un honnête allemand nommé Betzer ; c'était l'homme le plus exact et le plus consciencieux que j'aie connu. Le commis d'ordre était Rascopp, excellent sujet, beau-frère de M. Fiesse, secrétaire général. Les autres étaient de simples copistes. Rascopp a occupé un poste élevé dans l'Administration après le départ des Français.

La condamnation de Stourm, de Chameroy et de la servante du médecin en chef de l'hôpital militaire Duhem avaient amené sur le compte de ce dernier des révélations accablantes. Une instruction était commencée lorsqu'il mourut subitement. Duhem était d'une constitution très robuste; il aimait la table, mais n'y commettait point d'excès de nature à détruire sa santé : rien n'annonçait sa fin prochaine; le bruit courut qu'il s'était empoisonné pour se soustraire à la honte du procès d'escroquerie dont il était menacé. C'était, à Mayence, un personnage considérable. Le poste de médecin en chef de l'hôpital militaire dans une place de guerre a toujours de rimportance; elle se trouvait accrue pour Duhem par ses antécédents et par l'amitié que lui témoignait le préfet, dont il était le médecin.

11 y avait alors à Mayence deux autres conventionnels : Albitte, sous-inspecteur aux revues, et Thirion, professeur de rhétorique au lycée. Albitte était connu par des extravagances (1) commises dans sa mission comme représentant du peuple, indépendamment de son vote pour la mort dans le procès de Louis XVI. Je l'ai beaucoup connu et jamais on n'aurait deviné qu'il eût pu se montrer cruel. Il avait en apparence les mœurs les plus douces ; il s'occupait d'élever des oiseaux; son appartement était encombré de volières. Il avait une exaltation de sentiments singulière; il voulait être aimé et se montrait sensible aux moindres prévenances, ayant au fond, je crois, l'inquiétude que ses antécédents le fissent repousser de la société.

J'ai assisté à un dîner à la Préfecture, où je logeais et où je vivais comme si j'étais le fils de la maison, où se trouvaient cinq des juges de Louis XVI:

(1) C'est lui qui, étant au théâtre dans une grande ville, à une représentation de VAmi des Lois, de Laya, et entendant applaudir avec frénésie le vers : « des lois et non du sang », jeta sa médaille de représentant du peuple sur la scène, en criant au parterre qu'il ne voulait plus représenter un peuple qui préférait les lois au sang [S.]. Nous n'avons trouvé dans aucune des biographies qui relatent le fait l'indication précise de la ville où il se serait produit. Il n'est pas mentionné dans les dénonciations portées contre Albitte à la tribune de la Convention. En outre, l'hémistiche en question ne se trouve pas dans VAmi des Lois^ mais dans le Caïus Gracchus de Ghénier. Enveloppé dans le pseudocomplot du 1«^ prairial an III, Albitte fut renvoyé devant la Commission militaire qui jugea Romme, Goujon, Soubrany, et devint sous-inspecteur aux revues après le 18 brumaire. Il mourut pendant la retraite de Russie. — Thirion avait été député de la Moselle à la Convention. C'était comme Duhem, un ancien montagnard, jacobin et régicide.

M. Saint-André, Duhem, Albitte, Thirion et ce même Garrau, de Sainte-Foy, dont il a été question déjà. Ce dernier se rendait à Tarmée ; il était alors inspecteur aux revues.

M. Saint- André, dont j'ai déjà dit l'érudition et le savoir, devint, dans l'exercice des fonctions de Préfet, un administrateur consommé ; son habileté contribua puissamment à fondre en un seul tout ce département du Mont-Tonnerre, duquel il obtint de si grands secours en hommes et en argent, pour le soutien des guerres de l'Empire.

Le territoire de ce département avait appartenu à l'Électeur de Mayence, à celui de Trêves, au duc de Deax-Ponts, à l'Autriche pour le comté de Frankenstein, à l'évêque de Spire, au prince de Linange et à plusieurs autres petits souverains. M. Saint-André en fit un département homogène, et, malgré toutes les charges que firent peser sur ses habitants les dernières guerres, lorsqu'à la fin de 1813 il mourut du typhus apporté par l'armée en retraite, il fut regretté de tous ; sa mémoire est restée honorée parmi ses anciens administrés.

M. Saint-André était intègre, plein du zèle le plus efficace pour le bien de son département, dont il faisait toujours passer les intérêts avant toutes choses. Esprit vaste, mais caractère faible quand son cœur était pris, il fut presque toujours gouverné par des femmes. La sienne, d'abord, exerça un grand empire sur lui tant qu'ils vécurent ensemble. J'ignore ce qui se passa à Paris pendant son séjour à la Convention ; mais à Brest, où il fut longtemps

en mission, il avait des liaisons avec une actrice. Les actes de cruauté qui furent commis dans ce port pendant sa mission furent inspirés par cette femme (1). Du reste, je connais trop mal cette partie deson histoire pour en parler. Je lui ai souvent entendu raconter le combat du 13 prairial, dont on lui a reproché la perte, bien qu'il ait été un des moins désastreux de tous ceux qu'ont soutenus nos flottes contre les Anglais depuis cette époque (2).

Le but de la bataille était de favoriser l'entrée dans Brest d'un convoi venant d'Amérique et apportant des farines, si nécessaires dans ce temps de disette ; ce but fut atteint. On a reproché à M. Saint- André d'avoir donné Tordre à lamiral Villaret- Joyeuse de se retirer ; on a dit qu'il avait eu peur. Il assistait au combat, assis à côté de l'amiral, sur le banc de quart. L'ordre fut donné aux vaisseaux de

(1) On Ta accusé d'avoir livré au tribunal révolutionnaire tous les membres de Tadministration départementale du Finistère ; mais M. Nicolas, dans un volume publié en 1848, le disculpe de cette atrocité, et affirme qu'il était à Paris au moment où eut lieu cette sanglante exécution. H ajoute qu'il y était dans l'espoir d'obtenir leur grâce [S.]. M. Lévy-Schneider {op. cit. p. 659 et suiv.),a démontré que Jeanbon quitta Brest en janvier i 794, pour protester contre l'établissement dans cette ville du tribunal révolutionnaire, installé contre son avis par Laignelot, sur l'ordre du Comité de Salut Public. Renvoyé à Brest au mois de mars, il exigea le rappel de Laignelot et la modification du tribunal. L'exécution des administrateurs fédéralistes n'en eut pas moins lieu le il messidor an II. Jeanbon était alors à Paris. L'arrêté du Comité de Salut public qui le nomme commissaire à Toulon est du i8 messidor. (Lévy-Schneider, p. 896).

(i) Voyez le récit de cette bataille dans Lévy-Schneider, op. cit. ch. xvui. Sur la légende du Vengeur, v. l'art, de M. Maurice Loir^ Revue bleue, t. XLIX, p. 698.

SOUVENIRS d'uNPRÉFET DE LA MONARCHIE 37

virer par la contre-marche, pourprendre le vent sur les Anglais. Cette manœuvre fut exécutée par les trois ou quatre premiers vaisseaux qui suivaient l'amiral. Mais il se fit tout à coup un vide dans la ligne de bataille, l'un des vaisseaux prétendit.n 'avoir pas compris les signaux. Les Anglais profitèrent de ce vide pour rompre notre ligne : le combat devint alors inégal, en ce sens que la flotte anglaise entoura quelques-uns de nos vaisseaux qu'elle endommagea fortement. Le Vmgeur, de glorieuse mémoire, fut coulé bas et s'engloutit aux cris'de vive la République ! àQTXiiQv vœu des fiers marins qui montaient ce vaisseau. L'amiral se battit, je crois, contre la Reine Charlotte, vaisseau anglais, et le désempara. M. Saint- André fut blessé à la main par un éclat de bois ; il quitta le banc de quart pour aller dans Tentre-pont faire panser sa blessure. Je lui ai entendu dire souvent que le signal de la retraite avait été donné à son insu, pendant qu'il était entre les mains du chirurgien. Du reste, il était lami de Villaret-Joyeuse. Je doute fort que, s'il eût ravi à ce dernier, comme on l'a dit, la gloire de vaincre les Anglais, ils fussent restés dans d'aussi bons termes. M. Saint- André racontait qu'après quelques jours de séjour à Brest la flotte était tout à fait réparée, et qu'il sollicita, sans pouvoir l'obtenir du Comité de Salut Public, l'autorisation de sortir de nouveau. La flotte anglaise avait été plus maltraitée que la nôtre; ses avaries l'avaient contrainte à rentrer à Portsmouth ; mais elle y avait emmené, comme trophées, deux de nos vaisseaux désemparés, sans

avoir néanmoins atteint son but, qui était de capturer le convoi venant d'Amérique.

A Toulon, où il fut envoyé en mission après son séjour à Brest, il se lia avec la famille de Forbin. Sa conduite fut tout autre. Il montra une grande énergie pour sauver des émigrés pris en mer que le peuple voulait massacrer à leur débarquement. J'ai entendu dire qu'il avait été Tamant d'une demoiselle de Forbin, Je l'ai vu accueillir à Mayence très amicalement un M. de Forbin, qui commandait une compagnie de gendarmes d'honneur, lors de la création de ce corps, formé des débris de l'ancienne noblesse, et dans lequel j'ai vu aussi un Montmorency et Carrion-Nisas, l'ancien tribun.

J'ai souvent parlé à M. Saint- André de la mort de Louis XVI. Je lui disais : mais pourquoi le mettre à. mort, cela était sans nécessité pour la République ; vous pouviez l'établir, lui vivant? A cela, il répondait que non ; il objectait que les espérances du parti royaliste, son activité au dedans et au dehors étaient encouragées par la présence du Roi au Temple; qu'il y avait eu dans la mort de ce prince, une cruelle mais grande nécessité politique.

Duhem, lui, était un républicain farouche, tout prêt à recommencer, s'il en avait eu le pouvoir, les actes de sa vie politique. Il avait, sur le bureau où il écrivait, un buste de Brutus, en bronze; il m'a toujours fait une vive impression quand j'allais chez lui.

Je succédai à M. Rachard comme chef de la division de la conscription et des finances. La réunion

de ces deux parties avait eu lieu parce que les familles des conscrits réformés devaient une indemnité de réforme, calculée sur le montant de leur cote de contributions directes. La conscription avait encore un côté fiscal : les familles des conscrits réfractaires ou déserteurs étaient condamnées indistinctement à une amende de 1,500 francs, dont le recouvrement devenait, pour beaucoup d'entre elles, une cause de ruine complète. Je dois dire, à la louange de M. Saint- André, et peut-être aussi un peu à la mienne, que jamais dans le Mont-Tonnerre la rentrée de ces amendes n'a été suivie avec rigueur. Nous ressentions vivement ce qu'il y avait d*odieux à poursuivre les familles comme responsables de l'insoumission de leurs fils, auxquels il avait suffi de passer le Rhin pour se soustraire à la conscription. Un assez grand nombre de jeunes gens prenaient ce parti, ils se rendaient en Hollande et de là en Amérique, souvent à l'insu ou contre la volonté de leurs parents.

J'ai été chef de division pendant deux ans, je permutai la troisième année avec un jeune homme, fort protégé aussi de M. Saint-André, qui était chef de la division d'administration générale. C'était là que se traitaient toutes les affaires des communes^ et qu'il y avait le plus à apprendre pour un futur sous-préfet.

Ma position dans Mayence était très agréable; indépendamment de mes relations avec tous les Français en fonctions dans le département ou dans la division militaire (la 2ô*), j'étais reçu dans les meilleures maisons allemandes et très intimement

lié avec les jeunes gens qui leur appartenaient. "" - -^énéral Lorge commandait la division; sa était une bonne grosse allemande, d'une ) notable de Dûren, Le général avait pour ) camp son frère, ancien séminariste. Il vivait renommée de Zurich, où une charge de cavaite à propos avait décidé du gain de la bail était jeune encore ; il avait été fait général sion à 26 ans. Son charmant physique avait 3ute aidé à son avancement. C'était d'ailleurs ame médiocre et un singulier composé de de bonhomie, d'attachement pour sa femme bitudes tout opposées.

généraux de brigade ont changé bien souvent itles six ans que j'ai été à Mayence. Il y avait, imier lieu, le général Levasseur, homme t, ayant pour aide de camp un beau garçon é Laborde, avec lequel j'étais lié ; c'était un itourdi; il a été tué en Espagne, et j'ai toujours que cela avait dû être par suite de quelque 5 témérité. Un autre de ses aides de camp, \mand, devenu colonel de dragons, était avec rai Levasseur à la révolte de Madrid ; il parvint îr son général, averti qu'il fut par son hôtesse, lions fort liés; il était aussi posé que son ca- 3 était fou. Après le général Levasseur vint irai Boyer, dit Pierre le cruel (1). Le dernier ie connu fut Cambacérès, de triste mémoi-

yer (Jean-Baptiste) né en 1775. II avait gagné tous ses ur le champ de bataille, et fut tué à Leipzig où il comla cavalerie du 5« corps.

ve (1). Boyer avait été à Saint-Domingue et en Egypte, il était homme d'esprit, mais sa réputation de bravoure était moins bien établie que sa réputation de cruauté. On a souvent raconté qu'il avait, étant à Saint-Domingue, fait dévorer son cuisinier nègre par des chiens, pour je ne sais quel méfait culinaire. J'ai eu l'occasion de vérifier le fait auprès du colonel Guidonnet: il m'a dit en avoir été témoin, et que les chiens ne voulant pas mordre le malheureux nègre, attaché à un arbre du jardin, on lui fit des incisions aux cuisses afin que la vue du sang alléchât les molosses.

Le nombre des militaires que j'ai vus se succéder à Mayence est considérable. J'ai retrouvé depuis, dans les plus hauts grades de l'armée, quelques-uns de ceux que j'avais vus jeunes, entre autres le général Picquet, dans lequel je n'ai pas reconnu, lorsque je l'ai revu à Colmar, le brillant chef ;d'es- <îadron de dragons que j'avais connu à Mayence.

Je dois une mention particulière aux maréchaux Lefebvre et Kellermann, qui ont été tous les •deux, pendant un temps, commandants supérieurs à Mayence. Le maréchal Lefebvre (2) y arriva au mo-

(1) Né en 1778, mort en 1826. Il était parti comme volontaire en 1793, et se conduisit bravement à Austerlitz et à léna. Son insubordination et ses excès Tempêchèrent de passer général 'de division. Il était le neveu de Tarchichàncelier.

(2) Pierre-François-Joseph Lefebvre, né à Rouffach (Haut Hhin) le 20 octobre 1735, sergent aux gardes françaises en 1789, général de division en 1793, général en chef en 1797, maréchal en 1804, duc de Dantzig en 1808, mort à Paris le 14 septembre 1820. La légende le représente, à tort, comme grossier et ignorant, c'était au contraire un esprit cultivé et très fin. (V. à ce sujet

ment où l'Empereur allait faire la campagne d'Iéna. Il organisa la garde nationale et voulut qu'en m'a qualité de fils de sénateur j'en fisse partie. 11 voulut même, plus lard, m'attachera son état-major, lorsqu'il partit pour faire le siège de Danzig. J'ai vu dans l'intimité ce brave maréchal ; je m'étais lié avec son fils, qui ne savait qu'inventer pour faire parler de lui, et cela souvent bien sottement. La faiblesse de son père pour lui a été pour beaucoup dans sesextravagances, malgré lesquelles il est mort à Wilna général de brigade.

Le maréchal était, dans toute la force du terme, un brave homme, portant au plus haut degré le sentiment de l'honneur militaire. J'ai été témoin d'un trait de lui propre à le faire bien juger. Un soir, à Paris, chez M. Clément de Ris, questeur du Sénats ami de mon père, j'entendis ce dernier lui dire, en lui remettant deux billets de banque : « Comment, M. le Maréchal, vous ne m'aviez pas dit que vous aviez^ prêté 1.500 francs à mon fils Emile, pendant la dernière campagne ? — Chut ! » fit le maréchal, en montrant sa femme. 11 tourna le dos pour introduire les billets de banque dans sa poche, en me disant : <r Ce sera pour mes pauvres ». 11 m'expliqua qu'au ?iège de Danzig il avait fait vœu de donner vingt mille francs aux pauvres s'il prenait la place. La maréchale avait traité cela de bêtise ; elle s'opposa à ce qu'il acquittât cette dette de sa conscience ; mais lui se libérait en secret, dès qu'il pouvait avoir de l'argent à l'insu de sa femme.

les Comptes rendus de VAcàd. des se. morales, oct. 1903, p. 576)»

Le maréchal Kellermann (1) était un tout autre homme, quoique presque aussi tudesque dans son accent que son collègue ; il n'avait pas la mine guerrière ni la stature colossale et la tête de Mars dont on était frappé en voyant Lefebvre. Kellermann était petit, toujours tiré à quatre épingles, poudré et même ayant sur les pommettes une légère teinte de rouge végétal. La maison était tenue par M"° Marco, sa parente, je crois. Sa maréchale ne quittait jamais Paris ; c'était une petite vieil le fort spirituelle, sœur de Barbé- Marbois, ancien ministre du Trésor public. Le maréchal recevait beaucoup; on lui faisaitune réputation d'avarice parce qu'il avait de l'ordre dans sa maison et nulle profusion. J'ai assisté à plusieurs de ses dîners, sans jamais m'apercevoir qu'il y manquât rien.

Je sais qu'un soir M. Saint-André rentra riant et nous raconta ce mot du maréchal, après avoir montré le décret impérial qui lui donnait le château et les vignes de Johannisberg, partie de son majorât : a Je voudrais bien savoir où l'Empereur me donnera le reste. » Cette magnifique propriété ne lui rapporta pas moins de 150.000 francs en 1811, année où la Comète donna aux vins du Rhin comme à ceux de France une réputation de qualité qui a survécu. Au nombre des officiers de l'état-maj or du maréchal, se trouvait M. Lecourt de Villiers, ancien secrétaire de Grimm. En continuant la revue des personnes avec

(\) François-Christophe Kellermann, né à Strasbourg le 28 mai 1735. Simple hussard, devenu officier pendant la guerre de sept ans, il était maréchal de camp en 1788, général en chef en 1795, maréchal en 1804 et duc de Valmy. Il mourut le 23 septembre 1820.

lesquelles j'ai eu le plus de relation à Mayence, je ^"*~ 3iter M. Daigrefeuille, directeur des Contribudirectes; il avait été jadis curé d'une paroisse lut-Rhin. J'ai appris qu'au moment de la Révo- 1 il avait prêché à ses paroissiens un sermon on citait ce passage en allemand du Haut-Rhin : bt Botegefty Mûsegeft ; ware wiV io net Heregeft ? (1) « Il y a du poison pour les rats, du poison les souris, est-ce donc que nous ne pourrons POU ver aussi du poison pour les seigneurs?»

3t là encore un des hommes transformés par )ire. Je l'ai connu très bon directeur, possédant les matières de sa direction, s'occupant de Er chère et nous faisant faire d'excellents dîners ampagne de Laubenheim. Je l'ai revu à Paris les Cent jours ; j'ai pu alors, pour la première ne faire une idée de ses instincts sanguinaires : opereur n'y entend rien, me dit-il, tant qu'il a pas fait rouler la guillotine, il ne rétablira pas issance dans toute sa plénitude. »

avait à Mayence, pour inspecteur des droits s, un bordelais comme nous, ami de mon père mien, c'était M. Dublan, aimable, bon, spiriaimant aussi le bien vivre; il a été toujours it pour moi. Je lui ai dû de faire la connaissance Chalmel, qui remplissait les fonctions de receprincipal de son administration. Il était de ; je ne sais pas ce qu'il avait fait dans la Révo-

est-à-dire, en Reindeutsch : Es gibt Rattengift, Màusengift, wir ja kein Herrengift erfinden ?

lation, mais je suppose qu'il avait été unpeuavancé. C'était d'ailleurs un homme de lettres distingué ; ii avait traduit en vers les Animaux parlants de Tabbé Conti, poème à l'index parce que Ton prétendait que* la description du Couronnement du lion était une satire de la cérémonie impériale qui avait eu lieu à Notre-Dame, et de celle plus récente du couronnement de l'Empereur à Milan comme roi d'Italie.

M. Chalmel nous lisait parfois des fragments de ce poème : Le singe y est maître des cérémonies ; l'auteur lui fait dire des choses plaisantes sur l'importance de ses fonctions, dont voici un fragment:

c... il démontra, mais clair comme le jour, « Qa'un pas de plus, de moins ou de travers, « Incontinent, ébranlait l*univers. »

M. Chalmel avait une excellente famille, de laquelle j'ai toujours reçu un accueil rempli de bonté. On se plaisait dans sa société ; il savait une foule d'anecdotes et les contait à merveille ; il les avait recueillies dans la société des hommes les plus éclairés de Paris, parmi lesquels il avait vécu longtemps.

Je dois citer encore, au nombre des hommes les. plus spirituels avec lesquels je me suis trouvé en relations à Mayence, M. David, de Remiremont (Vosges) ; il était alors premier commis des douanes. Sa mère, veuve, avait connu l'impératrice Joséphine aux eaux de Plombières ; elle l'avait intéressée au sort de son fils; la recommandation de cette princesse avait valu à David, dans les douanes, un avan-

cément peu ordinaire : il le justifiait par des talents

Vinrc ligne.

> avions pour directeur des douanes M. Delabonhomme de peu de portée, désireux de bien Lvec le préfet. David, au contraire, qui était it nourri dans la haine des hommes de la Gon- 1, se faisait un plaisir des discussions frés de la douane avec la préfecture ; il glissait t, dans la correspondance de la direction, où premier commis, des choses blessantes pour té du préfet, que le pauvre directeur signait s comprendre. M. Saint-André se fâchait; il t de sa main des lettres très vertes au direc- 3tais toujours chargé de prendre minute de ses ts comme de sa correspondance ; il la faisait itures et de la plus jolie écriture. Quand il ai ses réponses aux lettres de la douane, il me (( Vous allez le voir venir au coup de fusil, cet le de directeur; ce n'est pas lui qui a écrit Pendant longtemps, il ne sut pas que David 5 coupable, mais lorsqu'il l'eut découvert :

me disait-il, votre ami David est un drôle, lui frotterai les oreilles sur celles de son direc- David fut nommé directeur des douanes du Duché de Berg ; il devint un personnage, les affections du comte Beugnot, administrai Grand-Duché. Depuis, il a été l'âme de la 3n générale des Douanes sous le comte de Saintdevenu Conseiller d'Etat. M. David était, à e où je l'ai connu, rempli d'esprit et de gaîté. lous voyions fort souvent dans deux ou trois

maisons où l'on s'amusait fort. II avait inventé une manière de lanterne magique où paraissaient les personnages de la société, qu'il savait rendre ressemblants ; rien n'était plus divertissant que les histoires qu'il faisait derrière un paravent, en mettant en scène ses marionnettes ; j'y figurais dansant la gavotte avec une demoiselle Paruyt, fille d'un employé militaire, et la plus belle danseuse qu'il y eût alors à Mayence.

Les Alsaciens étaient nombreux dans les départements de la rive gauche du Rhin ; l'avantage qu'ils ont de savoir l'allemand et le français avait rendu leur concours nécessaire; M. Reiset, receveur général, y était venu de Colmar. Il fit à Mayence une fortune considérable qu'il est allé ensuite grossir à Rouen. Les employés subalternes étaient aussi alsaciens. L'évèque également ; Tun de ses grands vicaires était le frère de M. Humann, depuis ministre des finances. Ce grand vicaire est mort lui-même évêque à Mayence.

Les discussions entre le préfet et l'évèque étaient fréquentes. Habituellement, elles n'étaient pas provoquées par l'évêché. Du moins le prélat témoignait de la sollicitude pour les éviter, et, bien que le préfet fût un ancien ministre protestant, ancien Conventionnel, titres qui sonnaient mal aux oreilles du clergé, j'ai entendu dire de lui en chaire :

« Je n'ai pas l'éloquence mâle et vigoureuse du premier magistrat de ce département, mais, du moins... etc. »

J'ai passé à Mayence les plus belles années de ma vie depuis IS ans jusqu'à 23, aimant fort les plaisirs

et surtout la danse, qui était alors presqu'un art. Il passé de grands événements pendant la période imps où j'étais là, fort insouciant, comme on dans la jeunesse, des grandes destinées qui s'acplissaient.

premier voyage de TEmpereur dans les déparnts de la rive gauche du Rhin avait eu lieu en XIII, avant son couronnement ; il vint par la ique, Aix-la-Chapelle et Goblentz. Le]préfet était ï Bingen, limite de son département, pour le ^oir; j'étais resté à Mayence, attendant des dées que je devais lui apporter. La route entre 3nce et Bingen venait d'être achevée à la, hâte. ru sauter une énorme tour carrée, dernier vestige hâteau de Charlemagne à Ingelheim, dont les sriaux étaient destinés à empierrer la route, ivai à Bingen la veille du passage de TEmpe- . Il y avait déjà, dans Tauberge unique où nous is tous, plusieurs persoanes de la suite de TEmur qui voyageaient en avant. L'une d'elles était le lel Rapp, son aide de camp ; une autre était son ônier, l'abbé de Pradt. Nous fûmes invités à r avec eux. A peine le dîner était-il fini qu'on annoncer que l'Impératrice et les dames de sa , embarquées à Goblentz, sur un superbe yacht rince de Nassau, dans l'espoir d'aller dans la lée coucher à Mayence, allaient arriver à Bin- La nuit commençait, le temps était affreux, le , le tonnerre et les éclairs se disputaient l'espace. ; nous rendîmes immédiatement sur les bords hin, avec des voitures et des flambeaux. L'on

apercevait la lumière du yacht encore assez loin aux environs d'un redoutable passage appelé « le trou de Bingen » [Bingerloch). A une époque où la vapeur n'était pas en usage, remonter le Rhin à la voile ou à la rame n'était pas une partie de plaisir. Il y avait même des dangers à courir si Ton était pris par le mauvais temps dans le lieu où nous apercevions la nef impériale, secouée parle vent et les courants, que les mariniers ne pouvaient vaincre qu'avec des efforts multipliés. Enfin, après une demi-heure d'angoisses, le yacht vint aborder sur le point où nous attendions. L'impératrice en sortit la première ; son visage était parfaitement serein ; elle dit en souriant : « l'Empereur nous grondera ; il n'avait pas été d'avis de ce passage par eau. » Quant aux dames de sa suite, elles étaient dans le plus pitoyable état, mouillées, pâles, échevelées. Il y en eut une si malade encore de frayeur ou de mal de mer, qu'il fallut la porter dans la voiture. L'Impératrice coucha à Bingen pour y attendre son époux qui ne devait quitter Coblentz que le lendemain matin.

Le même fleuve devait porter plus tard une autre Impératrice. Je la vis aussi s'embarquer à Mayence •sur le même yacht ; cette fois elle suivait le courant.

Nous vîmes arriver vers midi le cortège impérial, •composé d'une longue suite de voitures. Celle de l'Empereur était escortée par un escadron de cavalerie. A la portière de droite était le colonel Fouler, depuis général, c'est lui qui alternait pour ce service avec le colonel Rapp. Le séjour de l'Empereur à

Mayexice fut marqué par plusieu rs mesures admi- )s ou d'autres relatives aux fortifications. Il noien palais électoral pour y créer un port ordonna divers travaux, notamment la tion d'une route directe sur Metz et Paris )ar Alzey et Kircheim Bolanden, proche du anerre. Les princes allemands vinrent en dter Sa Majesté. En retournant à Paris, ur visita le champ de bataille de Kaisers- 3ù le général Hoche avait été battu. Le vieux i, sous-préfet de cet arrondissement, était omme du pays qui connût bien les lieux et ) de la bataille. Le soir de l'arrivée de TEm- 1 lui donna verbalement, en vue des cartes, dgnements nécessaires pour reconnaître le Le bon allemand avait la manie de parler en des yeux et en se saisissant d'un des bouon interlocuteur ; il en usa avec TEmpereur 3Lvec ses amis. Tout fut supporté avec pa- 1. Pettersen alla même jusqu'à dire à l'Emue son fils, jeune capitaine d'infanterie, déjà le là légion d'honneur, avait une santé délasuite des fatigues de la guerre ; il demanda pour successeur. Cela lui fut promis pour 1 : ce vœu a été accompli. Le lendemain maipereur parcourut à cheval tout le terrain itaille ; il voulut aller jusque dans le moulin ataillon entier se fit tuer plutôt que d'aban- 3e poste important.

âjà dit que l'Empereur n'était pas encore é. C'était en l'an XIII. Déjà, cependant, l'éti-

quette était grande autour de lui. 11 mangeait seul. Le général Duroc présidait à une table où se trouvaient les principaux officiers de la maison. Après m'être promené dans la campagne avec Tabbé de Pradt, je rentrai pour dîner ; j'étais depuis quelques instants dans ma chambre, lorsqu'un grand laquais vint me dire que le général Duroc m'invitait à dîner. Lorsque j'arrivai. Ton était déjà à table ; j'appris que M, Saint-André m'avait valu cette subite invitation en disant que je l'accompagnais. Il me présenta au général Duroc, au général Moncey, inspecteur général de gendarmerie, sénateur; il me parla de mon père. La conversation futassez animée, surtout entre le préfet et l'abbé de Pradt. On les écouta avec intérêt. Les militaires, fort nombreux à cette table, s'égayaient de voir aux prises Taumônier du Dieu Mars et le ministre protestant, ancien membre du comité de Salut Public.

Après ce voyage, tous les préfets furent invités à assister au couronnement. Nous fîmes, à cette occasion, le voyage de Paris, M. Saint-André et moi. Les sénateurs avaient été désignés pour loger chacun un colonel de l'armée. Mon père avait demandé son compatriote Laffon-Blansac, commandant du 14* de dragons ; mais il préféra aller loger rue du Rocher, chez son parent M. Cholet. M. Saint-André occupa l'appartement qui lai était destiné. J'ai vu la cérémonie du couronnement dans l'église Notre-Dame. JTyallai avec la fille de M. Journu, M""* Legrix de la Salle. On n'entrait qu'avec des billets et en costume de cérémonie ; je m'affublai pour la première fois d'un

habit droit, dit à la française, culotte courte, bas de >ouliers à boucles, épée en verrouil et chapeau ; cornes, garni de plumes. Nous étions avant le la porte de Notre-Dame par un froid assez vif. )rtes n'étaient pas encore ouvertes; nousattenen foule sur le parvis. A huit heures il fut perentrer ; les ouvriers étaient encore occupés à jes-unes des décorations intérieures. La céréïn'eutlieuqueversuneheure;ellefînitàquatre 3, et nous n'étions dehors qu'à cinq heures. La fut, pour mon cousin Barthès l'aîné et pour moi, us périlleuses. La cavalerie du cortège impérial ligée de faire un mouvement rapide dans les étroites voisines de la cathédrale. Nous éprou- ; un instant de pression et de rudes craintes écrasés avec le reste de la foule. Les enfants qui saient partie furent sauvés : on les faisait passer personnes occupant les fenêtres du rez-desée. L'encombrement de Paris fut extraordià l'époque du couronnement. On y avait appelé es grands fonctionnaires et, de plus, les préis de canton (il y avait alors un collège élecpar canton). On les baptisa les chinois. Tous les )ets de Paris assaillirent ces honnêtes provin- , faciles à reconnaître à leur mise peu élégante, ur prêta mille coq-à-l'âne résultant de leur ance des usages de la Cour ou des coutumes arisiens.

)ape fut aussi le sujet d'interminables lazzi de la les Parisiens. 11 habitait aux Tuileries les ap« ments situés entre le pavillon de Flore et celui

de rHorloge, donnant sur le jardin. On se rassemblait en foule sous ses fenêtres. La plupart des curieux étaient dans des dispositions peu édifiantes. Plusieurs fois dans la journée. Pie VII venait donner au travers des carreaux des vitres sa bénédiction à cette foule bien peu recueillie. Je vois encore la figure vénérable du Saint Père, ses cheveux noirs et plats et sa calotte blanche, au moment où il faisait le signe de la croix, les deux premiers doigts de la main droite tournés vers le public.

Peu de temps après notre retour à Mayence, un matin, M. Saint-André me fit appeler; il me confia sous le sceau du secret qu'il venait de recevoir la visite du général Murât, accompagné du capitaine du génie Bernaud, il me demanda si je me croyais assez fort en allemand pour accompagner ces messieurs, en qualité d'interprète, dans une mission en Allemagne qu'ils allaient remplir de la part de l'Empereur. Je me récusai, et M. Becker, brave Allemand, chef du bureau des domaines, fut désigné à ma place. Le général Murât avait annoncé le jour où l'armée, alors campée à Boulogne, passerait le Rhin pour aller faire cette fameuse campagne d'Ulm et d'Austerlitz. La mission de Murât consistait à explorer les lieux et à reconnaître la possibilité de pénétrer en Allemagne autrement que parla Forêt-Noire, en faisant cette marche si souvent célébrée comme l'un des chefs-d'œuvre de stratégie accomplis par TEmpereur.

Le passage de l'armée fut un sujet de grande occupation pour le préfet. Tous les services furent

convenablement assurés. Il était rare de pourvoir aux besoins de la troupe par des marchés ; c'était presque toujours par des réquisitions frappées sur les habitants que Ton assurait, alors, le service des fourrages, celui des transports et parfois aussi celui des vivres. Les ordonnateurs de la guerre, dont les fonctions furent dévolues depuis aux intendants militaires, remplissaient leur mission par un avis donné au préfet ou aux sous-préfets, portant qu'il passerait, tel jour, tant d'hommes et tant de chevaux et qu'ils auraient besoin d'un nombre déterminé de voitures et de rations. Parfois, les troupes voyageaient en poste; il fallait alors, à chaque étape, une énorme quantité de chariots attelés de quatre chevaux.

L'impératrice Joséphine est venue deux fois habiter Mayence pendant plusieurs mois. Elle occupait l'hôtel Teutonique affecté au général de division et converti depuis en palais impérial. La première fois que je le vis, ce fut à un bal donné au château de Biebrich par le duc souverain de Nassau.

J'accompagnais le préfet, dans mon uniforme de lieutenant de chasseurs de la garde nationale de Mayence; c'était en 1806; je n'avais pas encore 20 ans. J'étais occupé à parcourir curieusement les divers salons ornés pour la fête, lorsque je m'entendis appeler : on me dit que l'un des chambellans de l'Impératrice me demandait. Autant qu'il m'en souvient, c'était M. de Béarn ; j'allai vers lui; il me dit que Sa Majesté la reine de Hollande m'avait désigné pour danser la première contredanse avec

SOUVENIRS d'un PRfFET DE LA MONARGUIE 55

elle. Je fus passablement embarrassé de cette mission, ne sachant pas comment on s'y prenait pour danser avec les reines.

Dès que la ritournelle se fit entendre, j'allai me présenter au fauteuil occupé par la reine Hortense, à côté de sa mère et des princesses de Nassau : il y avait au-devant un grand espace vide; derrière les fauteuils des princesses se tenaient debout les princes, les généraux, les chambellans et tous les officiers les plus élevés en grade. La contredanse française était fort nouvelle à la cour de Nassau; les musiciens avaient étudié à la hâte quelques-unes de celles qui avaient déjà passé de mode en France, comme la monaco, tété, etc., etc. Ils n'avaient pas pu deviner le mouvement de ces danses, et ils les jouaient avec une lenteur à rendre la mission des danseurs fort difficile. Pour trouver les quatre couples formant Tunique contredanse de la Reine et de la princesse Stéphanie de Bade, il avait fallu recourir à la suite de l'Impératrice, aucun des Allemands qui étaient là ne connaissant les danses françaises. M°* Lorge me regardait en souriant, comme pour me dire : « C'est moi qui vous ai dénoncé. » La Reine commença; je dansai ensuite. Pendant que les couples latéraux répétaient la figure, elle me dit : «( Vous êtes au lycée, M. Sers. » Oh ! grand Dieu, au lycée! un lieutenant qui portait si fièrement son épaulette I Je fus atterré. Mais elle se reprit aussitôt : « Non, j'aperçois une épaulette ». Je lui fis une observation sur le mouvement de la musique ; mon entretien avec elle pendant la contredanse fut borné

là. Elle n'était pas loin de son fauteuil ; elle y retourna sans accepter ma main et j'allai me perdre dans la foule dont nous étions entourés pendant la contredanse. Je fus suivi par la curiosité des officiers allemands, désireux de savoir quel était le jeune officier qui avait eu le si grand honneur de danser le premier avec la Reine.

J'ai dansé souvent avec la Reine Hortense et la princesse de Bade : on était toujours invité par leur chambellan. Ces réunions étaient nombreuses, brillantes, suivies d'un grand souper fort agréable aux jeunes et forcenés danseurs comme moi. Souvent on y apprenait les nouvelles de Tarmée parvenues à l'Impératrice ; presque toujours, à côté des bulletins officiels de la Grande Armée, si célèbres dans l'histoire, il y avait des relations particulières très intéressantes. Je crois me rappeler que la Rieine Hortense recevait des lettres, dont j'ai parfois entendu la lecture, contenant des détails que ne donnaient pas les bulletins. Ces lettres, écrites d'un ton chevaleresque, avec esprit et vivacité, venaient, dit-on, du général Sébastiani, aide de camp de l'Empereur, depuis maréchal de France.

La Reine de Hollande avait avec elle ses deux enfants âgés de 4 ou 5 ans. Ils couraient dans la salle de bal. L'un deux se jeta dans mes jambes et tomba sur le parquet, je m'empressai de le relever ; il ne s'était fait aucun mal ; mais nous étions à quelques pas de l'Impératrice, qui passait tout le temps du bal, assise à la même place, à regarder danser. Je me tournai vers elle comme pour lui

SOUVENIRS d'un PRÉFET DE Lit MONARCHIE 57

expliquer combien j'étais innocent de l'accident arrivé à son petil-fîls ; elle sourit et me le montra avec son éventail courant de nouveau, pour me rassurer sur les. suites de ce petit événement.

C'est de Mayence que Joséphine écrivit à l'Empereur au sujet du bulletin dans lequel il avait maltraité la Reine de Prusse. Le duc de Dalberg m'a dit qu'elle lui avait lu cette lettre à la Malmaison : « Comment, c'est vous, le chef de la nation la plus galante du monde, qui accablez une femme, une reine malheureuse, au moment où elle est obligée de fuir devant vos armées ! Ah ! combien je le déplore,, combien j'en ai rougi pour votre gloire, etc.. »

Mon père était à Mayence au moment de la campagne d'Iéna ; il y est venu plusieurs années de suite^ et même avec ma mère, pour prendre les eaux de "Wiesbaden. Un soir on annonça le général Kalkreuth (1), ambassadeur de Prusse. Les hostilités étaient déjà commencées ; cependant l'ambassadeur avait prolongé son séjour à Paris, dans l'espoir trompeur d'arranger les affaires de son pays.

Il entra dans le salon, où nous faisions un whist en famille, M. Saint-André, mon père, ma mère et moi. Le vieux général, dont la belle et noble figure était empreinte d'une profonde tristesse, demanda si Ton avait des nouvelles. M. Saint-André et mon

(i) Ou plutôt le feld-maréchal comte de Kalkreuth. Né en 1736, adjudant général du prince Henri de Prusse pendant la guerre de sept ans, il fit les campagnes de 1792-95, 1806, 1813 et 1814. C'est lui qui avait défendu Dauzig contre Lefebvre. Il mourut en 1818.

58 SOUVENIRS d'un préfbt de la monarchie

père éludèrent de lui en donner ; il leur en coûtait d'affliger cet étranger, resté seul en arrière de l'armée française qui venait de pénétrer dans son pays. Nous avions appris, le soir même, un des succès de l'Empereur; mais aucun de nous n'avait €U le courage de le lui annoncer. M. Saint-André le reconduisit au haut de l'escalier, et moi je l'accompagnai jusqu'à la porte de la rue : « N'est-ce pas. Monsieur, me dit-il, avec une triste insistance, on a des nouvelles de l'armée? » Je m'inclinai respectueusement sans lui répondre ; mais, je le vis bien, il comprenait que je me taisais pour ne pas l'affliger. Il arriva à temps pour prendre part à la guerre et défendre Danzig contre le maréchal Lefebvre. Il s'illustra dans cette défense non moins que son vainqueur.

En 1807, au retour de Tilsit, l'Empereur arriva à Mayence au milieu de la nuit.

Nous l'attendions au delà du Rhin ; il descendit de voiture avant le pont, salua le maréchal Kellermann, le préfet et les généraux, et s'éc€U'ta un instant de la foule... J'étais assez près ; il y avait entre nous un carabinier à cheval brandissant son grand sabre et criant de toute la force de ses poumons : « Vive l'Empereur !» 11 ne fut pas possible à l'Empereur d'éviter ce cavalier; en se retournant il le vit tout près, le séparant du groupe où on l'attendait.

Je vois encore sa figure éclairée par de nombreuses torches, pendant qu'il était occupé à réparer le désordre de sa toilette et disait au carabinier : € Astu fais campagne? — Non, mon Empereur, mais j'y vais. — Eh bien 1 c'est bon, quand tu reviendras tu ne crieras pas tant. »

En traversant le pont à pied, l'Empereur causait avec le maréchal Kellermann ; le grand-duc de Berg le suivait, s'entretenant avec le préfet ; je marchais immédiatement derrière Murât dont j'examinais la toilette. Il avait un large pantalon bleu de ciel, orné de divers soutachements en or, une veste blanche brodée d'or, un sabre recourbé fort beau, et je ne «ais quel bonnet orné de panaches. Il avait le plus grand air sous ce costume quasi-théâtral. J'entendis le préfet lui dire : « On annonce, Monseigneur, que vous allez être roi de Pologne. — Ohl ma foi non, je ferai la guerre dans ce pays-là tant que l'Empereur voudra; mais il est trop vilain pour que j'aie envie de le gouverner. » Faire fi d'un royaume 1 Je n'en revenais pas. Depuis que j'ai lu V Histoire du Consulat et de r Empire, j'ai compris cette parole de Murât : il voulait mieux que la Pologne.

L'armée rentra en partie après Tilsii Le départecaent du Mont-Tonnerre, et surtout la ville de Mayence furent écrasés par les passages de troupes. Elles revenaient victorieuses et se montraient exi- ;geantes envers leurs hôtes, qui n'étaient pourtant plus des vaincus. Les soldats avaient de la peine à «e défaire d'habitudes contractées en pays conquis. D'ailleurs, la langue allemande, en usage sur la

rive gauche du Rhin, prêtait à rillusion de se croire, tranger. Les officiers ne montraient pas ment à réprimer ces vexations. Déjà Ton ayence, lorsque le dernier corps, com- • le maréchal Victor y entra, que les 3 la Grande Armée avaient été fêtées dans è l'intérieur, et reçues sous des arcs de Les soldats du duc de Bellune (1) se^ quelques désordres dans les environs de ît dans la ville. Le préfet en écrivit au en le priant d'interposer son autorité pour 3ser. 11 ne reçut pas de réponse. Le soir, très vives avaient de nouveau eu lieu; le au spectacle ainsi que le maréchal. Dans* ie, il le trouva au foyer ; après les comusage, il l'entretint de ces désordres et qu'il avait eu Thonneur de lui écrire le naaréchal lui répondit qu'il n'y avait rien ant dans la mauvaise humeur de ses.

l'on ne leur avait pas fait l'accueil auquel» it droit de s'attendre, et que recevaient is l'intérieur celles qui l'avaient précédé.

Lii représenta qu'il avait passé un million par Mayence, allant à l'armée ou en le les habitants étaient ruinés par les

Victor Perrin dit Victor, duc de Bellune, né à la es) en 1764, engagé à 17 ans, congédié en 1789. i la Drônie en 1T92, chef de bataillon en 1793,. igade au siège de Toulon, général de division ea il de France en 1807. Ministre de la guerre en 1821, e en 1823 après Taffaire des marchés Ouvrard, 3nl841.

logements militaires, et qu'il n'était pas possible d'attendre des fêtes d'une population aussi malheureuse. Le maréchal insista, dit qu'il se plaindrait à l'Empereur, et traita le préfet en termes si vifs que celui-ci lui répliqua : « Monsieur le Maréchal, vous vous trompez, vous n'avez pas affaire à un bailli prussien, au surplus, vous pourrez, dans vos plaintes à l'Empereur, joindre ma démission ; je vous l'enverrai demain ». Le duc de Bellune se radoucit en entendant ce fier langage, et promit de faire cesser les causes de plaiutes.

Vers le même temps, un ordonnateur accusa l'administration civile des retards apportés à faire disposer un pont de bateaux sur le Mein, pour le passage du contingent du prince de Darmstadt. Le ministre de la guerre renvoya cette plainte au préfet en lui demandant des explications. Or, il était arrivé que le priuce de Darmstadt avait remercié le préfet de l'empressement apporté à favoriser l'arrivée de ses troupes. L'occasion d'une épigramme contre l'administration militaire, si exigeante envers l'autorité civile, était trop belle pour n'en pas profiter. Aussi M. Saint-André s'empressa-t-il d envoyer la lettre du prince au ministre, en terminant ainsi la sienne : « Vous le voyez, Monseigneur, les compliments d'un prince et la dénonciation d'un commissaire des guerres sont trop d'honneurs à la fois. »

La réunion des quatre préfets des départements de la rive gauche du Rhin eut lieu à Mayence. C'étaient MM. Alexandre de Lameth pour la Roêr, Keppler pour la Sarre et de Chaban pour Rhin et

Moselle. M. de Lanieth était logé à la préfecture; 1res du matin il était coiffé et poudré ; H ) sa chambre en costume. Il était fort gai, d'un certain âge, et rempli de Tesprit le ible. M. de Chaban, dont la bonté est restée de, avait quelque parenté avec Timpéraphine. 11 était beaucoup dans son intérieur 5es séjours à Mayence. L'on agita diverses

dans cette sorte de Conseil administratif, aita celle de la navigation du Rhin, souîs restrictions qui gênaient le commerce.

%ux partant de Cologne étaient tenus de charge à Coblentz, ceux de Coblentz à

et les bateliers de cette dernière ville à , de manière que les marchandises chanle bateau quatre fois entre Cologne et rg. Il fut apporté des améliorations à ce