CHAPITRE IV LES ALLIÉS A PARIS

lArrivée à Paris. — Le duc de Dalberg. — La colère du duc de Rovigo. — Les projets de M. R(^al. — Schulmeister. — L'évasion de Louis Sers, — Les alliés sous Paris. — Les cachettes du duc •de Dalberg. — La voiture de M. de Talleyrand. — Le cavalier de .M"« de Marescalchi. — L'entrée des alliés. — Le gouvernement provisoire à Phôtel Talleyrand. — Le maréchal Lefebvre et la musique russe. — Dupont (de Nemours). — Sauvo et le Moniteur, — Le général Doumerc. — Dufresne Saint-Léon et la cocarde tricolore. — Les fînances du Gouvernement provisoire. — M. de Talleyrand et la constitution. — Le secrétaire de M. de Vitrolles.

J'arrivai à Paris le 9 janvier. On ignorait tout à fait l'invasion par Manheim ; on savait celle qui avait eu lieu par Baie. J'allai voir le duc de Dalberg. <c Ah ! me dit-il, voilà une situation affreuse, Tobstination de l'Empereur à ne pas vouloir traiter de bonne foi nous a amenés où nous en sommes ; les désastres à prévoir sont effrayants. Voilà où aboutissent les conquérants et les despotes ». Ce langage ne me surprit pas; j'avais été accoutumé à l'entendre ; la sagesse de mon père avait toujours été effrayée de l'ambition de l'Empereur et de son peu de respect pour les libertés publiques. Le soir, je me présentai à M. Joubert, gouverneur de la Banque ; il avait eu des bontés pour moi pendant mon séjour au conseil

d'Etat ; ses liaisons avec mon père m'en faisaient un protecteur. Quoiqu'il y eût fort peu de monde dans son salon, il eutlairde croire que je venais à Paris en vertu d'un congé. Je le détrompai en lui apprenant l'occupation de mon arrondissement par l'ennemi. Il me témoigna une surprise fort grande, en m'invitant à voix basse à bien me garder de répandre une aussi funeste nouvelle. Je fus on ne peut plus étonné de cette recommandation : Comment cacher, en présence des faits, la réalité de l'invasion ?

J'appris alors l'arrivée tardive des dépêches du maréchal Marmont aux Tuileries, et la colère de l'Empereurà ce sujet. J'avais rendu compte au Ministre de l'Intérieur, M. de Montalivet, de ma conduite depuis l'invasion ; il l'avait approuvée. Cependant, je reçus du duc de Rovigo, ministre de la police (1), Tordre de me présenter chez lui.

J'allai, en costume d'auditeur, au rendez-vous qu'il m'assignait. Il me reçut avec une rare insolence : « D'où vient, Monsieur, que vous êtes à Paris

(1) Aimé-Jean-Marie-René Savary, duc de Rovigo, né à Marcq (Ardennes), le 26 avril 1774, engagé à 16 ans, capitaine de cavalerie en 1793, chef d'escadrons en 1797, colonel en 1800, général de brigade en 1802, général de division en 1804, ambassadeur à Pétersbourg en 1807, duc de Rovigo en 1808, ministre de la police en 1810, membre du conseil de régence en mars 1814. Instrument aveugle de TEmpereur, il lui était rigoureusement fidèle, voulut le suivre à Sainte-Hélène et fut envoyé prisonnier à Malte par les Anglais. Il s'évada, se réfugia à Smyrne, puis à Vienne, enfin à Londres, d'où il rentra à Paris en 1819. Il avait été condamné à mort par contumace. A son retour il fut acquitté. Après juillet 1830, il commanda le corps d'occupation en Algérie, et mourut à Paris le 2 juin 1833.

et que vous ne vous êtes pas présenté à moi ? — Monseigneur, j'ai écrit au ministre de llntérieur en lui rendant compte des motifs de ma présence ici ; je me suis retiré devant les ennemis, ainsi que j'en avais reçu Tordre. — Vous ne dépendez pas seule- TnAnFdu ministre de rinlérieur ; il fallait me rendre )mptes ; d*où vient que je n'ai reçu devons auapport? — Monseigneur, j'ai pu correspondre le préfet jusqu'au 31 décembre 1813, c'était à vous rendre des comptes. Le i^^ janvier 1814, dans mon arrondissement que l'ennemi amis d. Le duc de Raguse s'est retiré devant lui ; je quitté Tarrondissement qu'après l'armée. — leur, ce n'est pas ainsi qu'on sert l'Empereur, avez bien des torts à réparer, retournez à votre et songez à mieux servir. » Pendant qu'il me it, le duc de Rovigo arpentait son salon à grands 'avais peine à le suivre ; au travers de l'agitatian il était animé, sa colère à mon endroit me la factice et tellement déraisonnable que d'autres cupations me parurent la motiver, lai pourtant tout raconter au duc de Dalberg. eu de me rassurer, il me conta la colère de >ereur et la fureur de tous ceux de ses entours^ lés à calquer leur façon d'être sur la sienne, ez-vous à l'écart, me dit-il, ils sont capables us envoyer à Vincennes. »

estai coi d'après cet avis.. L'Empereur quitta pour commencer sa campagne de France, der- )clair de sa gloire expirante. Après ses presuccès, je reçus de M. Real, conseiller d'Etat

chargé de la police, une invitation de passer chez lui. Cette fois, je commençai à croire aux prédictions du duc. J'allai voir M. Real avec appréhension et ne fus pas médiocrement surpris de Tentendre me faire des compliments sur ma conduite et me dire que TEmpereur l'avait appréciée. 11 en vint ensuite à me proposer de retourner dans mon arrondissement pour y organiser une guerre de partisans. J'objectai l'impossibilité de réussir dans une pareille entreprise, à cause de la topographie de Tarrondissement de Spire, situé presque tout en plaine. L'Empereur demandait qu'à l'aide des forestiers et des douaniers on inquiétât les derrières de l'ennemi. Je ne pus me tirer des mains de M. Real qu'en lui promettant d'écrire aux habitants du Mont-Tonnerre connus par leur attachement à la France. Je me confessai de ce péché au duc de Dalberg. Je craignais, malgré le ton de mes lettres, de compromettre ceux à qui elles étaient adressées, si l'ennemi venait à les saisir. Le duc me rassura. Il savait que les lettres devaient être remises à Schulmeister, célèbre espion souvent employé par l'Empereur, auquel il avait rendu de grands services dans ses campagnes d'Allemagne. 11 avait mission de se rendre sur les derrières de l'armée ennemie et ne tenait pas le moins du monde à des écrits propres à le compromettre ; il dit qu'il les rendrait ; je ne les ai pas revus ; mais je crois que Schulmeister ne quitta pas Paris. Ses mémoires, s'il les avait écrits, contiendraient des faits curieux, ignorés des historiens.

Ce même Schulmeister, enrichi par l'Empereur, a

fini ses jours dans une jolie campagne des environs de Strasbourg.

Depuis le départ de l'Empereur pour Tarmée^ j'allais au conseil d'Etat, h la section des Finances, dont le siège était dans les entresols des Tuileries situés entre le pavillon de l'Horloge et le pavillon de Marsan (côté de la rue de Rivoli); un matin, j'entendis M. Regnault de Saint-Jean d'Angély dire à M. Defermon, notre président, que la Vendée se remuait. Ce fut le premier indice des intentions du parti des princes de la maison de Bourbon. Un autre jour, j'arrivais dans le cabinet de M. deDalberg; il était en tête-à-tête avec M. Rivière, chef de division de la Marine; la conversation cessa à mon entrée; après les premières civilités, je me disposais à me retirer lorsque le duc, rassurant son interlocuteur, me désigna comme un de ses amis, très sûr. La conversation reprit alors : j'entendis pour la première fois affirmer que le retour des Bourbons était le seul moyea de salut restant à la France, dont l'ambition de l'Empereur causait la ruine. J'étais loin de partager cette opinion ; je me retirai bien triste d'avoir entrevu des desseins dont la réalisation me semblait funeste à notre patrie, si malheureuse alors.

Les succès de l'Empereur dans la campagne de France ne ranimèrent pas nos espérances ; il parais^ sait évident qu'il succomberait en présence du nombre prodigieux de ses ennemis.

Mon frère Louis, resté à Dresde, où il était adjoint aux commissaires des guerres, pour soigner Jean- Jacques malade du typhus, parvint à s'évader lors de

la capilulation de cette place. 11 avait obtenu un passe-port avec la qualité de négociant suisse. Jean- Jacques, auquel il proposa de tenter l'aventure avec lui, s y refusa ; il était alors lieutenant du génie, et préféra suivre le sort de ses camarades, en allant prisonnier de guerre à Presbourg. Louis emmena avec lui M. Delaunay, auditeur au conseil d'Etat. Ils prirent la poste comme deux voyageurs du commerce. Il faut expliquer comment Louis en avait le moyen. En quittant Spire, j'avais exprimé à M. Scharpff, négociant de cette ville, toutes mes inquiétudes sur le sort de mes frères ; la baronne de Dalberg m'avait vu aussi très malheureux de les savoir dans Dresde, où ils seraient incessamment faits prisonniers. Tous deux étaient dépourvus de ressources, lorqu'ils apprirent que M. Bossange, banquier de cette ville, avait reçu Tordre de leur remettre 1.200 francs de la part de M. Scharpff et 600 francs de la part de M™« la princesse de la Leyen, de Vienne, que M""® de Dalberg avait intéressée à leur sort. Ces sommes, parvenues si à propos, servirent à l'un à supporter sa captivité, et à Tautre à rentrer en France ; elles furent remboursées aussitôt le rétablissement des communications avec l'étranger.

Louis et son compagnon de voyage traversèrent l'Allemagne sans difficultés ; il ne leur fut pas facile de passer au travers de Tarmée d'invasion sur le territoire français. Ils étaient en Champagne, où venaient de se livrer plusieurs combats, lorsqu'un poste prussien les arrêta. On les conduisit à Sommesuippes, devant un offlcier prussien qui les trouva suspects ;

mais ils parvinrent à s'évader, aidés par un aubergiste, et à se rendre à Troyes où se trouvait le général Corbineau/Lanuit même de leur arrivée dans cette ville, elle fut prise par les Russes. Heureusement que le lendemain TEmpereur reprit Troyes. M. I>elaunay fut conduit devant lui et curieusement interrogé sur ce qu'il avait vu sur les derrières de l'ennemi. 11 contribua à enfler les résultats des combats livrés par l'armée impériale, en affirmant qu'il avait vu se retirant sur le Rhin les gros bagages des armées alliées.

Le retour de mon frère à Paris passa pour merveilleux ; on était sans nouvelles d'Allemagne ; Ton ne connaissait même pas bien les circonstances de la capitulation du maréchal Saint-Cyr à Dresde. Louis fut recherché par tous ceux dont les parents ou les amis étaient prisonniers de guerre, dans l'espérance d'obtenir des renseignements sur leur compte. Son langage confiant et animé, l'opinion où il était de l'importance des succès de l'Empereur, contribua à rendre un peu de courage à ceux qui croyaient tout perdu.

Mais cette lueur d'espérance fut de courte durée. Peu de jours après, l'ennemi s approcha de Paris. Notre ami Lemercier^ l'aîné, alors capitaine des chasseurs de la vieille garde, fut rapporté ayant une balle prussienne dans le bras. Je m'empressai d'aller le voir, et ma surprise fut grande, en apprenant que l'affaire où il avait été blessé avait eu lieu près de Meaux.

Nous étions très ignorants de la situation de

renBemi, lorque, le 29 mars au matin, je fus réveillé en sursaut dans l'hôtel Jacob, même rue, où je m'étais retiré avec ma mère et sa fidèle Besnard, par le bruit très distinct des feux de peloton. Il était à peine jour, je m'habillai à la hâte et j'allai tout courant aux informations. Arrivé sur les quais de la Seine, le bruit de la fusillade me parut si proche que je supposai la bataille sur le boulevard. La ville était déserte, j'en eus l'explication en arrivant au boulevard des Italiens ; il était couvert de monde. Je remontai jusqu'au Ghâteau-d'eau ; on apercevait de là nos eanonniers pointant leurs pièces, faisant feu et les remettant en batterie. J'essayai de me rapprocher, mais on ne laissait passer que les hommes armés. Ces <5ombattants étaient les braves soldats du 6e corps d'armée du duc de Raguse. J'avais rencontré la veille, dans le plus piteux état, l'officier de gendarmerie commandant la lieutenance de Spire. Il avait fait la campagne de France, malgré son âge avancé, avec le maréchal.

Il est facile d'imaginer l'anxiété de Paris, où retentissait le bruit du canon et de la fusillade; des boulets perdus vinrent jusque dans les jardins de la rue d'Anjou Saint-Honoré. J'allai voir le duc de Dalberg; il demeurait précisément dans la rue d'Anjou, au numéro 25 : « Eh bien ! me dit-il, voilà où nous a conduits votre Empereur ! à la veille de voir Paris pris d'assaut. •» Vers trois heures ce feu ayant cessé, le bruit se répandit qu'il y avait une suspension d'armes, et que Joseph, frère de l'Empereur, avait suivi l'Impératrice à Blois, où elle était

avec Tarchi-chancelier Gambacérès et toute sa maison. La soirée et la nuit se passèrent dans Tinquiétude. L'on avait vu les restes du 6* corps abanmer leurs positions et bivouaquer aux Champssées pour aller vers Essonnes. Rien ne peut dre l'impression causée sur nous, jeunes gens is de leur pays, à l'aspect de ces braves vaincus, -.e lendemain j'allai de bonne heure chez le duc Dalberg. Je le trouvai occupé, avec son maître ôtel, à cacher quelques sacs de mille francs dans 3ave, se préparant ainsi des ressources en cas de âge. Je lui fis remarquer le peu de sûreté de ses îhettes, du genre le plus connu des pillards, dats ou autres ; ils les découvrent en arrosant le , qui s'imbibe plus vite aux endroits récemment lillés, et décèle aussitôt à l'œil exercé des marauirs l'endroit où il faut chercher. Il était 7 heures matin; le duc me pria d'aller, de sa part, chez de Talleyrand, savoir s'il avait quitté Paris, idant qu'il irait aux informations de son côté, au et des conditions de la capitulation, s'il y en lit une.

En allant de la rue d'Anjou à la rue Saint-Floren- , où demeurait M. de Talleyrand, je vis passer un Drme cosaque, les yeux bandés, dont la lance eignait aux fenêtres des entresols ; il était conduit V deux gardes nationaux à cheval. Cette façon de ant, traversant Paris, donnait une idée un peu isse de ces fameux cosaques. Celui-là appartenait X cosaques réguliers de la garde impériale russe ; avait été choisi sans doute, suivant l'usage cons-

tant des généraux qui envoient des parlementaires, parmi les plus grands, pour frapper davantage les Parisiens. J'appris du valet de chambre de M. de ïalleyrandque le prince, empêché de sortir de Paris à •quatre chevaux par la barrière du Maine, avait renvoyé deux chevaux pour essayer de s'en aller plus aisément par la barrière d'Enfer. C'était évidemment un conte inventé pour propager le bruit que M. de Talleyrand n'avait pas pu rejoindre l'Impératrice à Blois, car on put sortir par les deux barrières sans nul obstacle, pendant toute cette journée.

Après avoir rendu compte au duc de Dalberg de mon message, il me pria d'aller conduire la duchesse «lux Champs-Elysées, chez sa sœur, M""^ de Mares- -calchi. Elle rencontra, dans la rue du Faubourg- Saint-Honoré, des dames de sa connaissance avec lesquelles elle entra en grande conversation. Ces dames paraissaient très joyeuses, j'en fus choqué; je me tins un peu à l'écart pour ne pas gêner leurs épanchements. Je fus singulièrement surpris en apercevant les pans d'un uniforme rouge, doublé de jaune, sous la redingote bourgeoise du cavalier de ces dames, placé de côté comme moi ; j'entendis ces mots : « Ah ! ma chère, il est bien bon à connaître », disait l'une des dames, en désignant du regard l'officier anglais dont M°^* de Dalberg paraissait 6'être informée. En reprenant notre course, elle m apprit que l'Empereur Alexandre et le roi de Prusse entreraient à Paris vers midi. M""' de Mares- <îalchi et sa sœur combinèrent ensemble le moyen

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de bien voir cette entrée. Je les conduisis rue , chez le baron Louis ; il habitait là un entre- D sa nièce, M"' de Rigny. La duchesse m'en- L rester avec elle ; mais j'avais trop souffert ue j'avais vu et entendu pour me plaire au de personnes dont la joie perçait ; je remerciai endis sur le boulevard. C'est dans ce moment vis arriver près de la Madeleine plusieurs gens à cheval, ayant des écharpes et des ïs blanches, criant vive le Roi ! pendant que des parcouraient les contre-allées, offrant aux s des cocardes blanches. Je vis bien peu de les en arborer. La foule était compacte, mais J'eus, pendant un moment, la résolution de voir passer les étrangers vainqueurs ; cepennvîe de juger par moi-même de leurs forces lena à une fenêtre du boulevard Bonnee, dans un hôtel garni, où logeait une de inaissances. Jamais depuis lors, quoique j*aie i bien des revues, je n'ai vu défiler une aussi masse de troupes. Les pelotons tenaient largeur de la chaussée du boulevard ; il en endant trois heures : cavalerie, infante rie^ B et, au milieu, les souverains étrangers avec ajor le plus nombreux. On prétend qu'en ; à la hauteur de la place Vendôme, l'Em- Vlexandre, apercevant la statue de l'Empehaut de la Colonne, s'écria : « Il n'est pas t que la tête tourne lorsque Ton est placé si

[lié fini, je rentrai chez moi la mort dans

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rame, plein d'admiration pour cette poignée de soldais du 6* corps qui avaient pu résister pendant tout un jour aux innombrables armées dont je venais de voir seulement une partie, car le défilé des troupes qui avaient tourné Paris pour s'établir sur la rive gauche delà Seine avait duré tout aussi longtemps que celui dont je venais d'être témoin.

Paris fut, en un instant, transformé en un vaste camp. Les ponts étaient occupés par des postes nombreux ; des canons étaient braqués. Les ofQciers étrangers sillonnaient Paris à cheval ; le jardin du Palais-Royal, les cours étaient pleines de chevaux de main tenus par des gamins de Paris, pendant qne les maîtres encombraient les restaurants, les cafés et les magasins.

Le lendemain de l'entrée des souverains, ou le soir même, on afficha la fameuse déclaration portant qu'ils avaient fait la guerre à l'Empereur et non pas à la France, qu'ils ne traiteraient plus avec lui, etc. J'allais toujours aux renseignements chez le duc de Dalberg ; en arrivant proche de la Madeleine, j'eus la douleur devoir une foule de nos soldats, la plupart blessés, entourés d'une garde de troupes russes. Tous les passants étaient, comme moi, navrés de ce douloureux spectacle ; nous vidâmes à l'envi nos bourses dans les mains de ces prisonniers. Les Russes ne mettaient aucun obstacle a cette libéralité. On apprit vers 2 heures que TEmpereur Alexandre avait prescrit de laisser libres tous les prisonniers français. Ce fut, je crois, l'acte qui

contribua le plus, chez beaucoup de personnes, à iser son nom. Pour mon compte, je sais eignit dans mon cœur les sentiments de 3 l'étranger dont j'avais été pénétré, rmation du gouvernement provisoire, pré-

M. de Talleyrand, ayant eu lieu, M. de Dal-

fît partie avec MM. de Jaucourt, le général iville et l'abbé de Montesquiou. Un matin lis allé voir M. de Dalberg, il me dit; « Perentend rien aux affaires pratiques dans cet ige d'hommes politiques, si vous n'avez r que l'Empereur vous fasse guillotiner, 3nt, vous devriez m'accompagner chez le > J'y consentis. Le duc me présenta à M. de nd et ensuite à M. Dupont de Nemours, e du Gouvernement provisoire ; celui-ci inu mon père, il m'accueillit à merveille ; issi très bien reçu par M. de Jaucourt. Le

était d'un intérêt palpitant, le sort de la se décidait sous nos yeux, dans cet hôtel î Saint-Florentin où l'Empereur Alexandre î. Il occupait le premier, et M. de Talleya femme, connue sous le nom de M™® Grand, rent à l'entresol.

îas causé, dans les appartements, les cours ►rds de l'hôtel, par la présence de l'Empereur ie près duquel aboutissait non seulement major, mais encore celui du roi de Prusse lu Prince de Schwarzenberg, commandant les armées alliées, était immense. Du côté

de Rivoli il y avait une compagnie entière

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de la garde impériale russe constamment de service ; dans les cours, des officiers allant et venant à cheval ; les ordonnances et les voitures rendaient la traversée dangereuse aux piétons. Le soir, à Theure de la retraite, toutes les musiques et tous les tambours partaient de là, après avoir fait un tintamarre dont les vitres tremblaient. Il y avait surtout un certain trémolo d'une fort longue tenue, dont la sauvage impression rappelait à Tesprit le joug étranger pesant sur la France. Je pus juger de son effet sur le brave maréchal Lefebvre ; je causais avec lui un soir, près de Tune des fenêtres donnant sur la rue de Rivoli, lorsque la terrible musique éclata tout à coup ; le maréchal m'entraîna au travers du salon jusque dans la pièce contiguë prenant jour sur la cour, où le bruit était moins fort, en me serrant le bras convulsivement : « Ça me fait un mal affreux », me dit-il avec un profond et douloureux soupir. II était là avec les autres maréchaux réunis pour traiter des conditions de l'abdication de l'Empereur.

J'ai vu là tous les grands personnages étrangers, lord Castlereagh, lord Stewart, lord Cathcart, lord Wellington, le prince de Schwarzenberg, fort gros dans son uniforme blanc, le baron de Stein, Prussien des plus farouches et des plus malveillants pour la France. J'ai été témoin des allées et venues de MM. de Caulaincourt (duc de Vicenee), Macdonal (duc de Tarente), Marmont et autres maréchaux, tant que l'Empereur resta à Fontainebleau. L'histoire racontera les négociations auxquelles donna lieu le traité de Fontainebleau ; j'en ai vu les auteurs encore

navrés du grand sacrifice qu'elles imposaient à r Empereur. La physionomie du duc de Vicence était remarquable par l'altération de ses traits, et peutêtre est-ce de cette époque que date la maladie chronique dont il mourut, encore dans la force de rage.

J'assistais en spectateur, dans le salon où nous nous tenions avec Dupont de Nemours, lequel était contigu au cabinet de M. de Talleyrand, au passage •de tous les personnages attirés près de lui. J'ai bien souvent entendu des restes de conversations, achevées par le président du Gouvernement provisoire en re- •conduisant l'un ou l'autre des généraux ou des diplo^ mates étrangers^ C'était dans ce cabinet qu'avaient lieu les réunions du Gouvernement provisoire; en passant pour s'y rendre, Tun ou l'autre membre disait •un mot des affaires. M. Dupont de Nemours, déjà fort vieux(l), écrivaitsans cesse, tan tôtdes décrets, tantôt 4es procès-verbaux des délibérations du Gouvernement. Je n'étais que le second dans sa confiance ; il avait amené avec lui un jeune naturaliste, M. Pelée, mort depuis, en explorant l'Amérique du Sud. C'est lui qui copiait les choses confidentielles. M. de Talley-

(1) Dupont (de Nemours) (Pierre Samuel), né à Paris le 14 sept. 1739. Publiciste, secrétaire de Tlnstruction publique en Lorraine sous Stanislas, « faiseur » de Vergennes aux Affaires Etrangères, secrétaire de l'Assemblée des notables, député du Tiers-Etat de Nemours aux Etats Généraux, défenseur des Tuileries au iO août, il fut poursuivi et arrêté en l'an I[ ; député du Loiret aux Anciens, il démissionna après le 18 fructidor. En 1814, il devint secrétaire du gouvernement provisoire et conseiller <i*Etat. En 1815 il partit pour TAmérique et y mourut à Eleu- 4;herian Hills, le 6 août 1817.

SOUVENIRS d'un PRÉFET DE LA MONARCHIE il

rand avait pour secrétaire un drôle du nom de Pelé qui, depuis, a indignement trahi sa confiance e contrefaisant son écriture (1). Parmi les habitués d prince se trouvait M. Dufresne Saint- Léon, roué, dé; vieux, fort instruit et très spirituel. Dumersan levai devilliste était aussi avec nous, écrivantje ne saisquo sans doute des articles pour les journaux. Le pli employé pour les grandes choses était M. Beugno accouru de Lille, où il était préfet, à la nouvelle c l'entrée des étrangers dans Paris. C'est lui qui réd gea les proclamations du Gouvernement provisoir Je lui en ai vu écrire sous nos yeux avec une rapidî attestant la facilité de son talent.

Je restais ordinairement jusqu'à minuit poi assistera la formation du Moniteur. M. Sauvo, so rédacteur en chef, venait vers f 1 heures attendre h articles officiels. Nous apprenions toujours quelqt anecdote dans ce moment, où l'heure avancée et '. publicité du lendemain aidaient à la confiance. J'e place une ici, quoique sa date soit postérieure : u article secret du traité de Paris, signé, je le suppos avec les Anglais seulement, limitait le nombre et '. force de nos bâtiments de guerre (2). Une ordoi nance du roi fut signée en conformité de cette cor vention. Je ne sais par quelle grosse bévue, une cop

(1) Son commerce d'autographes, et l'audace avec laquelle a vendu à M. de Talleyrand, lui-même, des papiers volés dans s( cabinet n*ont été bien connus qu'à sa mort. Sa mère a alors fa des aveux et des restitutions [S. note écrite en 1852.].

(2) Il s'agit évidemment, soit de la Convention du 23 avril 18 (art. 4), soit du traité du 30 mai (art. 15), réglant le partag entre la France et les Alliés, des vaisseaux se trouvant à c 4ates dans les ports de l'ancien territoire français.

remise à M. Sauve avec les autres pièces les. Le lendemain, le Moniteur contenait ce aent de Thumiliation de la France. On s'aperd de celte mésaventure ; \b Moniteur était déjà ué dans Paris. On arrêta Tenvoi dans les départs, en substituant un nouvel exemplaire du 1 à celui envoyé dans Paris, où Ton échangea

possible la nouvelle édition contre la pre-

La préoccupation des esprits était telle que ne fut pas remarqué ; je ne l'ai vu mentionné ucune des histoires de la Restauration, même is malveillantes pour cette époque, le Talleyrand recevait beaucoup de monde ; il ihait à rassurer tout le personnel des fonction-

de l'Empire. J'y vis venir un soir le général erc, que j'avais connu à Mayence colonel du iment de cuirassiers : il demandait au prince intenir son frère à sa place de receveur général 3-Rhin : « Vous pouvez non seulement rassurer frère, répondit le prince, et lui garantir qu'il rvera sa recette générale, mais encore dire à es fonctionnaires de votre connaissance que ition du Roi est de n'en déplacer aucun. » Le al, dont l'accent méridional décelait le caracascon, eut des remords d'avoir maladroitement )yé son audience pour obtenir une chose déjà dée. — <:< Savez-vous, Monseigneur, que mon vous aurait fait un excellent ministre des Fi- 3s? — Ah ! pour cela, c'est différent. Pour le mo- , nous sommes pourvus », dit M. de Talleyrand îloignant.

La question de la cocarde fat une des difficultés du Gouvernement provisoire. Le général Duj commissaire au département de la Guerre quelques autres généraux portaient résolumei cocarde tricolore au milieu des émigrés, arbora cocarde blanche jusque sur leur chapeau rond prévoyait tout le chagrin qu'aurait l'armée à re cer à ses glorieuses couleurs. Un jour que membres du Gouvernement provisoire étaient réi M. de Talleyrand entr'ouvrit la porte de son cal en disant : « Saint-Léon, qu'est-ce que la coca — Monseigneur, c'est un fragment du dra national, » répondit sans hésiter le spirituel comi sal du prince. Le soir, nous apprîmes que l'on proposé au Gouvernement, tout en adoptan drapeau blanc et les fleurs de lys, de conserv cocarde tricolore, et que cette proposition i échoué devant la définition exacte de M. Saint-l Le lendemain, le Moniteur contint la décision poi le changement des couleurs de la nation. On a pu argumenter, cependant, en faveur de la différ de la cocarde et du pavillon, d'après ce qui a lie Espagne et en Angleterre, où la cocarde ne resse pas au drapeau.

J'avais été chargé de la partie financière. Oi dit de faire un mandat de 250.000 francs sur le Tr pour payer l'arriéré de la solde du Corps d'arme duc de Raguse, qui venait de se révolter à Versa Le maréchal était venu informer le Gouverner de la mutinerie de ses soldats, exaspérés d'appre qu'on les avait, à leur insu, séparés de l'Empei

114 SOUVENIRS d'un prëf£t de la monarchie

Depuis longtemps, ils ne touchaient pas de solde ; ils avaient vécu aux dépens du pays. La petite somme revenant à chacun, distribuée de suite, les apaisa; mais beaucoup s'en allèrent chez eux après lavoir reçue ; il y eut même des cavaliers montés parmi ces militaires, que Ton répugne à qualifier de déserteurs, en présence des événements en face desquels on les avait placés.

Ce mandat et celui de 150.000 francs qui fut fait pour couvrir M. de Talleyrand des dépenses auxquelles l'obligeait la présence chez lui de l'Empereur Alexandre, sont les seuls considérables dont je me souvienne. Je n'avais pas écrit ce dernier; voici comment j'en connus Texistence : Le baron Louis était commissaire au département des finances (les ministres du Gouvernement provisoire ne prenaient pas d'autre titre). Je l'avais connu maître des requêtes^ pendant que j'étais auditeur. Un matin où il était venu pour expliquer les embarras du Trésor aux membres du Gouvernement, il m'avisa dans un coin du salon. — « Ahl c'est vous, j'ai reconnu votre écriture, vous faites des mandats sur le Trésor sans savoir s'il peut les payer ! Apprenez ce qui reste ce matin au Trésor, après vos 250.000 francs et les 150.000 francs comptés à M. de Talleyrand. Hier il y avait 500. 000 francs : faites la soustraction, M. le financier, et vous saurez le fond de la caisse. » Je m'excusai sur ce que je n'avais été qu'un fort docile écrivain auquel tQulle responsabilité ne pouvait incomber, puisque les <iinq gouvernants avaient signé le mandat. Le jour même, on avait négocié un emprunt de six millions

avec M.Laffitte et M. Reiset, receveur général Rouen. Les finances reprirent de la vie à dater de moment. Le baron Louis les a fait entrer depuis df la voie où elles sont restées : celle du crédit et respect le plus scrupuleux à tenir les engageme contractés par le Gouvernement

Un des jours qui précédèrent l'entrée à Paris comte d'Artois, j'attendais le duc de Dalberg, ( m'avait engagé à dîner chez lui, lorsqu'il ouvril porte du cabinet de M. de Talleyrand en me faisî signe d'entrer. Il était seul avec lui. — « Asseyez-vc à cette table, me dit-il, le prince va vous dicter t dépêche. » — M. de Talleyrand me la dicta, en alh d'un angle à l'autre de son cabinet, sansinterromj sa conversation avec le duc. La lettre que j'écri sans savoir à qui elle était destinée, mais que j supposé devoir être adressée à M. de Vitrolles, ce tenait renvoi d'une copie de la constitution du Sén des instructions sur le voyage à Paris du cor d'Artois, et, entre autres, Tinvitation de faire s entrée en habit de garde national.

M. de Ta!lleyrand, après m'avoir dicté une phr sur la constitution, dit au duc de Dalberg: « Ce constitution n'est pas bonne, mais, après tout, i a là dedans de quoi gouverner ». — Je ne puis croi comme on l'a dit, qu'elle fût un piège tendu par au Sénat. Je pense, au contraire, qu'elle contenait idées propres et qu'il était alors loin de penser c Louis XVIII dût refuser de l'accepter.

L'entrée de Monsieur eut lieu à Paris avec le ti de Lieutenant-Général du Royaume ; il s'installa a

Tuileries. Le Gouvernement se disloqua. M. de VitroUes prit les bureaux et les fonctions des secrétaireries d'Etat. Je vins aux Tuileries avec Pelée. J'avais connu un peu le nouveau ministre chez M. de Dalberg ; il était alors, autant qu'il m'en souvient, inspecteur des bergeries, fonction agricole tenant aux améliorations tentées par l'Empereur pour la race ovine. M. de Vitrolles me traita assez bien d'abord, même avec confiance ; il m'avait chargé de sa lettre quotidienne à faire au duc d'Angoulême, alors à Bordeaux, pour lui rendre compte de ce qui pouvait l'intéresser. Mais après un mois et demi de séjour près de ce favori de Monsieur, oii me reconnut bien peu propre à jouer le plus petit rôle dans les intrigues qui se croisaient autour de lui. Je fus remercié, et je sollicitai de reprendre mon rang dans l'administration. J'eus beaucoup de peine à l'obtenir. Je fus enfin, en juillet seulement (1), nommé souspréfet à Wissembourg.

(1) Sers se trompe de date une fois encore. Sa nomination à Wissembourg n'est que du 22 août i8i4 (Àrch, nat, F *» I, 173 *•).