DERNIER SOUVENIR

Plus de vingt mois s'étaient écoulés. La santé du vice-roi marquis d'Yenne s'était altérée d'une manière alarmante, au grand désespoir des Sardes, peuple digne d'une antique origine par la vertu de reconnaissance. « Caton, disaient-ils, fut prorogé » en Sardaigne ; pourquoi notre grand roi ne nous » accorderait-il pas la prorogation de son émule » parmi nous ? » Mais celui qui règle les destinées des hommes, et par qui régnent les rois, en avait ordonné différemment. Il était écrit que le marquis d'Yenne serait appelé à gouverner un autre peuple, dont les destinées brillantes et agitées ne dévoient trouver de calme et de bonheur tranquille que sous le sceptre paternel des princes de Savoie. Le nouveau vice-roi étant arrivé, et toutes les formalités d'usage ayant été accomplies, l'ancien viceroi dut, par suite de l'état de sa santé, survivre à son autorité; ce qui n'arrive presque jamais. Après deux jours de repos, nous dîmes adieu à la Sardaigne. C'était dansles premiers jours de juillet 182a,

Les témoignages les plus touchans accompagnèrent le vice-roi, depuis les momens de son départ, jusqu'à sa frégate Quant à nous, nous nous senlions oppressés par le sentiment d'intérêt que nous avait inspiré un pays célèbre par ses vicissitudes. Un vent contraire semblait devoir nous y retenir, et prolongeait ainsi nos regrets. A peine hors de la baye de Cagliari , la nuit vint nous surprendre. INous longeâmes lentement en plusieurs jours les côtes du levant de la Sardaigne et celles de la Corse, après avoir aperçu le détroit de Boniface, et bientôt , sur notre droite , les monts de la Toscane ; tandis qu'ensuite nous avions en vue, à notre gauche, la patrie de l'homme extraordinaire qui remplit l'Europe de sa renommée , nous apercevions également, à notre droite , cette île d'Elbe, où il régna quelques instans, précurseurs des derniers désastres de la France. Le temps était continuellement au calme , et un clair de lune magnifique nous éclairait dès le soir. A cette heure, l'hymne à la Vierge, la même qu'avait entendu autrefois M. Bridonne2; cette hymne harmonieuse, chantée par tout l'équipage après la prière, ravissait l'âme, et

1 Ces témoignages aimables et précieux pour nos cœurs s'e'tendoient jusqu'aux personnes de la suite du viceroi.

2 Voyez le voyage en Sicile et à Malthe , de cet anglais.

la plongeait dans une émotion religieuse impossible à décrire. Les matelots, les marins de la Méditerranée participent à la dévotion des Italiens pour la Mère de Dieu1. Bientôt nous atteignîmes les parages de Monte-Christo , où il est rare qu'un calme parfait ne vienne pas surprendre les vaisseaux. Nous y restâmes en effet plusieurs jours par ce motif. On alla faire de l'eau à Monte-Christo , petite île inhabitée; on y trouva la mitraille du brick français l'Etourdi, lequel, attaqué par les Anglais pendant les guerres de la révolution française, s'y fit échouer, tandis que l'équipage se sauvait en Corse sur les chaloupes. Pourquoi les marins n'ont ils pas fait placer sur le roc de Monte- Christo le signe de la Rédemption? Il inviterait à la prière les passagers retenus parle calme ou les vents contraires. Bientôt, nous aperçûmes les petites îles de la Gorgone j, celle de Caprara, et enfin, le magnifique golfe de Spezzia, où nous allâmes aboutir , pour longer la superbe côte de la rivière de Gênes , partie du Levant. Le douzième jour, vers midi, nous prenions terre dans le port de cette belle ville, d'où, après quelques jours de repos, le vice-roi de

1 Après l'affaire de Tripoli, les marins Sardes de retour à Gênes, allèrent avec leurs officiers et le commandant de l'expédition , le chevalier Sivori en tête , offrir un boulet turc ou plutôt tripolitain , en action de grâces, à Notre- Danie-du-Mont.

( sgo )

Sardaigne se rendit à Turin auprès du roi, et ensuite aux bains d'Aix en Savoie, pour y remettre une santé totalement délabrée. Là il reçut sa nouvelle destination au gouvernement, où déjà l'appelaient, avec les vœux des Génois, les ordres de son bien-aimé souverain