CHAPITRE n

Récits concernant la route du Thibet. — Caravane de Tartares- Khalkhas.— Fils du roi du KoukothNoor. — Sandara^le-Barbu.'^ Étude de la langue thibétaine. — Garaotôre fourbe et méchant de Saadara. — Samdadchiemba est pillé par les brigands. — Deux mille bœufe volés aux Houng-Mao-Eut, ou Longues^Chevelures,'^ Aifreux tumulte à Tang-Keou-Eul. — Portrait et caractère des Longues-Chevelures. — Hoéi-Hoé^, ou Musulmans établis en Chine.

quin. Il dut paartant en passer par là ; car nous ne poavions pas mâine supporter Tîdée d'aller encore à cheva]. Nos jambes avaient enfourehé tant de chevaux de tout âge, de tonte grandeur, de toute couleur et de toute qualité, qu*elles n*en voulaient plus; elles aspiraient irrésistiblement à s'étendre en paix dans un palanquin. Cela leur fut accordé. grÂce à la persévérance et à Ténergie de nos réclamations.

L'escorte thibétaine, qui nous avait accompagnés si fidèlement pendant cette longue et pénible route, faisait, de son c6té, ses préparatifs pour retourner à Lha-Ssa, Nous remîmes au Lama Dchiamdchang une lettre pour le Régent, dans laquelle nous le remerciâmes de nous avoir donné une escorte si dévouée, et qui n'avait cessé de nous fiiire souvenir , tous les jours de notre voyage, des bons traitements que nous avions reçus à Lha-Ssa. En nous séparant de ces bons Tbibétains, nous ne pûmes nous empêcher de verser des larmes ; car insensiblement, et comme à notre insu, il s'âait formé entre nous des liens qu'il était bien pénible de rompre. Le Lama Dchiamdchang nous dit en secret, quil était chargé de nous rappeler, au moment de nous quitter, la promesse que nous avions faite au Régent. Il nous demanda si Ton pouvait compter de nous revoir à Lha-Ssa. — ^Nous lui répondîmes que oui ; car à cette époque nous étions bien loin de prévoir de quelle nature seraient les obstacles qui s'opposeraient à notre rentrée dans le Thibet.

Le lendemain, à Taubedu jour, nous entrâmes dans nos palanquins, et nous fûmes portés aux frais du trésor public, jusqu'à la capitale de la province du Sse-Tchouen où, par

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ordre de PEmpereur, noas devions subir un jugement solennel par devant les grands Handarins du céleste empire.

P06T-BGBIPTUM,

Après quelques mois de marche à travers la Chiner nous arrivâmes à Macao, dans les commencements du mois d'octobre i846... Notre long et pénible voyage était terminé; et nous pûmes enfin, à la suite d'un si grand nombre de tribulations, retrouver un peu de calme et de repos. Pendant deux années de séjour dans notre maison de procure, nous avons profité de nos moments de loisir, pour rédiger les quelques notes recueillies le long de la route. De là ces Souvenirs de voyage, que nous adressons à nos frères d'Europe dont la charité veut bien s'intéresser aux épreuves et aux fatigues des Missionnaires.

Notre rentrée en Chine, pour retourner dans notre Mission delà Tartarie mongole, nous force de laisser inachevé le travail que nous avions entrepris... U nous resterait encore à parler de nos relations avec les tribunaux et les Mandarins chinois, à jeter un coup d'œil sur les provinces que nous avons parcourues, et à les comparer avec celles que nous avons eu occasion de visiter durant nos voyages antérieurs dans le céleste empire. Cette lacune, nousessaierons de la remplir, dans les heures de délassement que nous pourrons trouver au milieu des travaux du saint ministère. Peut-être serons-nous en mesure de donner quelques notions exactes sur un pays, dont, à aucune époque, sans contredit, on n'a eu des idées aussi erronées qne de

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nos jours. Ce n'est pas qu'oo manque d'écrits concernant /« Chine ti 1$$ Chinois. Le nombre des ouvrages qui ont paru ces dernières années, en France et surtout en Angleterre, est vraiment prodigieux. Mais il ne suflSt pas toujours du zèle de Técrivain pour faire connaître des contrées où il n'a jamais mis le pied. Ecrire un Voyage en Chine, après quelques promenades aux Cetctoreries de Canton et aux environs de Macao, c'est peut-être s'exposer beaucoup à

parler de choses qu'on ne connaît pas suffisamment

Quoiqu'il soit arrivé au savant orientaliste J. Klaproth de

trouver V Archipel Potocki, sans sortir de son cabinet, il est en général assez difficile de faire des découvertes dans

un pays sans y avoir pénétré.

FIN DU TOIIB IICOND.